Смертельные розы

Девушка приготовилась защищаться. Но Майя тут же ее обезоружила:

– Я вас, Наташа, не осуждаю и тем более не обвиняю. Просто хочу разобраться в ситуации, чтоб вам же и помочь.

– Как давно началось ваше увлечение? – задала Майя следующий вопрос.

– Года два назад.

– Какой же адрес вы сообщали для писем?

– Обычно по паспорту, до востребования, но в разных почтовых отделениях. Раза три снимала абонентский ящик.

– И вы получали от таких встреч удовольствие?

– Да, как ни странно. Сначала было просто интересно смотреть, как эти несчастные заглатывают наживку. Потом втянулась. Азарт игры, если вы понимаете. И, главное, не надо никому грубить, выяснять отношения и прочее. Ушла, как в воду канула.

Как же вы объяснялись?

– А никак. Если свидание всего одно и было, то тут без особых церемоний. «Мне кажется, я вам совсем не подхожу, спасибо за вечер и прощайте». И обычно ехала ночевать не к себе домой, а к сестре, подруге или тете Поле. Так, на всякий случай. Вдруг какой-нибудь псих подвернется и кинется вдогонку.

– А если два? Неужели не жалко?

– Иногда, быть может. А так – чего жалеть, на мой век, думала, хватит.

– И все же?

– Обычно на такой случай у меня записка была припасена. И если мне удавалось ускользнуть раньше, то она и оставалась на столике, на тумбочке. Ну, а если попадался такой уж неутомимый, приходилось обещать третье свидание. В таком случае записка с извинениями и сожалениями потихоньку опускалась в карман при расставании.

– А если все же записку замечали раньше?

– Тогда оставалось одно испытанное средство. Я доставала из сумочки обручальное колечко и демонстративно надевала его на правую руку. Все вопросы отпадали сами собой.

– Неужели?

– Да. Вы же знаете, что такое мужчины!.. Тут Наташа запнулась и в замешательстве посмотрела на Майю. Но та только рукой махнула в знак поощрения.

– Так вот. Они готовы поверить в любую чепуху. Глядят на кольцо, как кролик на удава, и сразу скисают. Но к таким радикальным мерам я прибегала раза три-четыре.

– Как часто вы назначали свидания?

– Несколько раз в месяц.

– Как же вы успевали?

– Часто я писала сразу нескольким адресатам. Только свидания назначала в разные дни.

– И вы не путались?

– Я все записывала.

– Вели дневник?

– Нет. Просто места и даты встреч и имена.

– Гм. Не могли бы вы показать мне эти записи?

– Конечно. Я могу вам передать свою записную книжку.

– Это нужно исключительно в ваших интересах.

Наташа согласно качнула головой.

– Итак, все шло прекрасно. Но вот год назад вашу сестру постигло несчастье. Ее муж погиб в автокатастрофе. Желая сгладить постигший ее удар, вы переезжаете жить к Алене. Повлияло ли это на ваш образ жизни?

– Да. Месяца полтора я вообще не заглядывала в газеты. Но потом потянуло на старое, и я опять стала писать и встречаться с разными мужчинами.

– Алена об этом знала?

– Нет, конечно, нет.

– И не догадывалась?

– Скорее всего, нет. Вернее, она, может быть, и предполагала, что у меня кто-то есть. Но и близко не была к истине.

– Теперь, Наташа, придется перейти к самому болезненному. – Майя заметила, как напряглась девушка при этих словах.

– Когда вы обнаружили объявление Анатолия и заинтересовались им?

– Вся эта история ужасно нелепа. Когда я ему писала, то и не рассчитывала особенно, что он отзовется. Ведь жил он в другом городе.

И газетка эта была какая-то доморощенная. Попалась она мне на глаза в середине июля в киоске на автовокзале. Я собиралась съездить к тете Поле на дачу. Вернее, дача – не дача, а так, домик в деревне. Приехала на автовокзал. До автобуса еще было довольно много времени. Я купила билет, а потом пошла и купила несколько газет. Среди них была и эта. Я даже и названия ее не помню.

Я ведь всегда по одному адресу писала только раз и, если ответ не приходил, то больше и не писала. Зачем же мне хранить все эти газеты. Тем более что о своих забавах я не распространялась. Теперь вот тетя Поля узнала и думает, что у меня что-то с головой. Потому и к вам послала.

«Да, с головой у девочки точно что-то не то», – подумала Майя, но вслух сказала:

– Не будем отвлекаться. Итак, вы обнаружили заинтересовавшее вас объявление и написали письмо. Пришел ответ. На какой адрес?

– На этот раз я воспользовалась абонентским ящиком. Раз он «а/я», то и я буду «а/я».

– Вы сразу послали ему свою фотографию?

– Да. В объявлении это было условием знакомства,

– И в ответ он прислал свою?

– Нет. Он сразу предложил встретиться. Написал, что я ему очень понравилась, но у него сейчас нет подходящей фотографии. Впрочем, он уверен, что я не разочаруюсь при встрече с ним.

– Вы сохранили это письмо?