Замок дракона, или Не будите во мне фею

– Иногда смотрю на тебя, и кажется, будто похожа на мою возлюбленную. Жестами, движениями, выражением эмоций… И когда ты назвала меня Ривом, я подумал… – Дракон вздохнул. – Прости меня, пожалуйста.

– Ты меня напугал.

– Знаю, поэтому и прошу простить. Я сейчас не могу трезво мыслить, – честно признался дракон. – Без Эвы и эта долгожданная свобода не нужна. Не поверишь, но я готов снова вернуться в пещеру, лишь бы она была рядом.

И в этом весь Ривлад. Скажет что-нибудь и сразу заставляет чувствовать меня виноватой, жалкой, никчемной, эгоистичной…

– Мир? – спросил он.

– Мир, – устало ответила я, сгорая от желания уткнуться в столь любимое и надежное плечо.

И отличный ведь момент, чтобы признаться и рассказать правду. А я стою, вспоминаю, как прошедшей ночью его руки изучали меня, а губы жарко ласкали, и молчу. Жалкая трусиха!

– Обед почти готов. Пойдем?

* * *

Следующие четыре дня выдались погожими. Вовсю сияло солнце, и снег искрился на ветках, словно невесомое кружево. Это зрелище завораживало и заставляло забыть о проблемах. Ребята же веселились, как могли. Шутили, играли в снежки и под конец четвертого дня даже слепили снежную бабу, украсив ее ягодами рябины. Я к этим забавам присоединялась, изредка ловя на себе задумчивый взгляд Ривлада.

О чем он думал в такие минуты? Особенно если наши пальцы соприкасались. Сначала не понимала, а теперь…

Он ведь совсем отвык. От теплоты близкого человека. Искреннего смеха. Возможности видеть заснеженный лес. И много еще чего.

Эти мысли не давали покоя. Хотелось обнять Рива, наполнить душу радостью, сказать, что буду рядом. Но я только кусала губы.

– Может, перестанешь смотреть на меня с жалостью? – усмехнулся Ривлад, подбрасывая сухие ветки в костер и вглядываясь в темноту ночи.

Я торопливо опустила глаза.

– Извини.

Дракон подложил еще одну ветку в костер, потянулся. За эту неделю он окреп. Я видела, как к нему возвращается сила. Во время привалов Ривлад частенько тренировался с Реем, Гиллом и Лелем. Первые два раза я смотрела, восхищаясь грацией его движений, техникой ведения боя, а потом и сама отправилась наверстывать упущенное. Выбирала полянку и метала маленькие ножики, стреляла из лука.

Мне не хватало опыта и мастерства. Напроситься к Ривладу в ученицы, что ли? Но так и не решилась.

А завтра мы уже прибудем в замок. Сдается, денек будет непростым! Один колючий шиповник чего стоит! И нам еще через него пробираться! Потайным ходом воспользоваться не получится, слишком он далеко. Да, Аратония стала безопасным местом. Благодаря защитной магии драконов и эльфов сюда не проникнут боевые маги. Но она была далеко не маленькой.

К закату мы оказались на месте. Пробираться сквозь заросли не пришлось: Ривлад прошептал заклинание, и среди кустов появилась тропинка. Удобно, однако! Дракон приложил ладонь к воротам, улыбнулся. Похоже, радуется, что вернулся домой. Вспыхнул знакомый фиолетовый огонь, пробежался по решетке… Ворота распахнулись. Ривлад и Лель отправились проверять, все ли в порядке, а мы оставили вещи в своих покоях и занялись приготовлением ужина. Вскоре к нам присоединился Лель, сказав, что Рив хотел немного побыть один.

Дракон вернулся, когда мы накрыли стол и дружно решали, отправиться ли на поиски хозяина.

– Спасибо, что привели замок в порядок. Так приятно вернуться… домой.

– Пожалуйста!

– Подарки принимаются? – уточнил он.

Не дождавшись ответа, вручил мне шкатулку с набором красивых украшений из золота и алмазов, а Рею – меч, на который речной бог заглядывался еще тогда, когда мы разбирали сокровищницу. И как догадался?

Теперь уже благодарили мы. Рей от души и жарко, а я – смущенно.

После ужина все разбежались по комнатам. Я приняла ванну, наслаждаясь теплом и спокойствием, завернулась в полотенце и нырнула под одеяло. Сеня лег рядом.

– Ты помнишь, что осталось всего шесть дней? Ты должна сказать ему правду.

– Да, Сень.

– Это хорошо, – заметил котик, довольно растягиваясь на одеяле и мурлыкая, когда я стала его гладить.

Больше мы не разговаривали. Уснули, утомленные долгой дорогой.

На следующее утро сразу после завтрака я, Рей и Сеня отправились выбирать поляну, чтобы продолжить тренировки. Лель остался на кухне готовить еду. Ривлад исчез еще до завтрака и не появился до обеда. Зато появились драконы. Много-много драконов! И я впервые так близко их рассмотрела. Огромные, красивые, сильные. И кажется, нет на свете ничего красивее, чем их полет. Разве что глаза любимого мужчины…

Но я с друзьями их мало волновала. Они спешили к Ривладу, чтобы снова принести клятву верности. И как начищенные самовары сияли от радости, что их вожак вернулся. Я знала: чуть позже Рив обязательно меня со всеми познакомит. Просто сейчас ему не до этого. Пока дракон был в пещере, многое случилось. И лучший способ узнать новости – прочитать мысли сородичей.

После обеда я поднялась в башню, где находилась библиотека, и решила поискать заклинание, которое поможет справиться с Азаром. Рей и Сеня помогали, но найти необходимую книгу не удалось. Либо она надежна спрятана, и без помощи дракона и домового мы ее не найдем, либо плохо искали.

Следующие два дня мало чем отличались от предыдущего. Я тренировалась метать ножи и стрелять из лука, перерывала библиотеку и скучала по Ривладу. За время, проведенное в замке, я видела его дважды. Первый – когда он, уставший и измученный, вышел к обеду из своего кабинета. Поздоровался, сообщил, что пригласил для меня в замок портниху, потискал Сеньку, поинтересовался, не нужно ли что-то еще, и исчез. Второй – когда я отправилась к нему вечером, надеясь поговорить, но Рив обсуждал с драконами какой-то план действий. Я не стала мешать, развернулась и ушла. Драконы меня даже не заметили.

На четвертый день пребывания в замке появилась долгожданная портниха. Хлоя, так звали молодую женщину с копной рыжих волос и яркими голубыми глазами, быстро сняла мерки, выяснила мои предпочтения и ушла, пообещав справиться с работой как можно быстрее.

После обеда я сделала еще одну попытку поговорить с Ривладом, но он куда-то отправился вместе с драконами. Остаток дня я провела в горестных размышлениях, от которых не спасла даже привычная тренировка.

Нет, сегодня надо обязательно рассказать ему правду, когда перемещусь! Иначе с ума сойду. И ведь столько возможностей было, чтобы поговорить, а я все упустила!

За час до заката в замок прибыла делегация эльфов во главе с Датереем и Аривель. В свите оказалась и моя подруга Мирра. Правда, пообщаться с ней не удалось. Минут через десять они с Реем исчезли в саду. Я вежливо поздоровалась с правителями и сбежала с ужина, наскоро прихватив бутерброд. Если я превращусь на глазах у всех драконов, собравшихся в зале, добром это точно не закончится.

Переоделась в простое платье, сотворенное Лелем. Оно было жемчужного цвета, длиной в пол, строгого покроя, с маленькими серебряными пуговичками, сверкающими в свете свечей. В нем я казалась чересчур хрупкой, но выбирать не приходится. Откинула волосы за плечи, задумалась. Надеть плащ или нет? Откуда мне знать, где сейчас находится Ривлад?

– Не нужно, – сказал Сеня. – Если что – сотворишь. Ты же фея.

Я кивнула, погладила котика, наблюдая, как садится солнце, касаясь лучами сугробов.

– Удачи! – пожелал Сеня, когда появился туман.

Мгновение – и я стою посреди покоев Ривлада и глупо моргаю.

Вокруг зажженные свечи, отбрасывающие причудливые блики и тени на стены и пол. Рассыпаны лепестки белых, красных и розовых роз. Возле камина – накрытый на двоих стол, где в подсвечниках сверкают два аметистовых шарика, явно сотворенные магией. На кровати – куча разноцветных лоскутных одеял, которые я создала в прошлую нашу встречу с Ривом. И как дракон их все в замок переместил? Не понимаю.

– Здравствуй, ненаглядная моя, – нежно прошептал Ривлад, покрывая плечи и шею поцелуями и не давая возможности оглянуться. Обнял, прижал к себе, вдыхая запах моих волос.

Я развернулась, заглянула ему в глаза. И мир растворился, исчез. Осталось только это счастливое сияние, а потом жадные губы, накрывающие мои.

– Дыши, ненаглядная моя, – прошептал Ривлад, поглаживая мои волосы и останавливаясь.

А я смотрела на него, чувствуя, как сердце пропускает очередной удар. Потянулась, поцеловала, вкладывая в это прикосновение все, что чувствовала. И Рив ответил. Когда мы с трудом оторвались друг от друга, подхватил на руки и понес к огню.

– Я решил, что нам необходимо нормальное свидание, – весело сказал он, усаживая меня и открывая крышки на блюдах, уставленных на столе.