Замок дракона, или Не будите во мне фею

– Вчера Ривлад сделал мне предложение, и я согласилась.

У Рея нервно дернулся глаз.

– Правду ты ему не сказала, – заметил Сеня, с любопытством рассматривая сверкающий камешек на колечке.

Я ойкнула, наконец поняв, к чему друзья клонят. Какой ужас! А ведь шла к Ривладу именно поговорить, сознаться… Но увидела свечи, розы, ужин, Рива…

– Слишком неподходящий момент и слишком удивительный вечер. И так не хотелось ничего портить, – пробормотала я.

Боюсь, моих объяснений друзья не поймут.

Рей уже смотрел на меня, как на самоубийцу.

– Да забыла я, забыла, понимаете? С ума сошла от любви, если хотите знать.

Рей вздохнул. Обреченно.

– Собирайся. Ты должна это увидеть, – сказал он наконец и отвернулся.

Я откинула одеяло, стараясь утешить себя мыслью, что все равно скажу Ривладу правду. Куда я денусь-то? Всего два дня осталось. Иначе потом кто-нибудь сделает это за меня. Такого допустить нельзя. Да и сколько можно трусить? Ривлад уже надел мне обручальное кольцо, хотя считает свою суженую служанкой.

Я сняла изрядно помятое платье, повозившись немного с пуговками, надела белую рубашку, походные штаны. Попыталась найти расческу, но та куда-то запропастилась. Да и гипнотизирующий взгляд Рея нервировал. В итоге просто расчесала волосы пальцами, пытаясь придать им более-менее подобающий вид.

Сеня фыркнул. Ему я все равно напоминала потрепанную курицу. Мы вышли в коридор, начали спускаться. На середине пути я замерла, открыв от удивления рот.

Большой бальный зал с разрисованными на полу драконами был полон… лицами женского пола.

На последней ступеньке стоял Ривлад в темно-фиолетовом костюме и черном плаще. Я физически ощутила, какая сила и власть от него сейчас исходят, и даже вздрогнула. Для полноты образа правителя драконов не хватало только короны на его голове. А так… народ уже впечатлился. И тем, что Ривлад жив, и тем, как он выглядит, и тем, что их позвал.

У противоположной стены я заметила эльфов – всю делегацию в полном составе во главе с Гиллом. Драконы расположились на подоконниках и рассредоточились по залу.

Ривлад поднял руку, шум мгновенно стих.

– Что тут происходит? – шепотом спросила я.

– Сейчас узнаешь, – ехидно ответил Рей.

– Спасибо, что пришли, – тем временем сказал Ривлад, заставив меня сомневаться, что все собрались добровольно. – Это не отнимет у вас и меня много времени. Гард, тут ведь все служанки со всей Аратонии, я правильно понимаю? – уточнил Ривлад у стоящего рядом с ним дракона в темно-зеленом камзоле и с короткими волосами.

– Все, Ривлад, – ответил за Гарда Лель таким голосом, будто лимон жевал.

– И зачем ему служанки? – недоумевая, поинтересовалась я.

– У тебя спросить надо, – шикнул Сеня.

Я глупо моргнула и охнула.

– Дошло наконец-таки! – заметил Рей.

Ноги у меня к этому моменту подкосились, руки задрожали. Ничего не оставалось делать, как просто сесть на ступеньки.

– Он что, с ума сошел?

– Еще нет, но синдромы налицо, – заметил Рей. – И хотел бы я знать, что ты ему вчера такого сказала! Сдается, что решительность и влюбленность – убийственное сочетание.

Я застонала, вспоминая наш последний разговор. Твою ж прабабушку! Надо остановить это безумие.

– Тихо!

Ривлад так рявкнул, что все служанки испуганно вытянулись по струнке. Интересно, а как он поймет, кто его суженая? Ответ я получила тут же.

– Прошу вас оголить левое плечо, – отдал приказ дракон.

Девушки покраснели, но с места не сдвинулись. Среди эльфов послышался шепоток, а среди драконов – шум.

– Немедленно! – рыкнул Ривлад.

Девушки задергались, одна из них робко оттянула рукав своего платья, а за ней то же самое сделали остальные.

Не будь я виновницей этой ситуации, расхохоталась бы. Настолько все было нелепо.

Ривлад же внимательно осмотрел присутствующих и, не найдя своего дракончика, быстрым жестом дал понять, что все свободны. Галдя, служанки исправно натянули рукава, хотя с места не сдвинулись.

– Собрать всех девушек Аратонии от пятнадцати до тридцати лет, – громко приказал Рив, останавливаясь возле Леля.

Тот поднял голову, встретился со мной взглядом. Убийственным таким, многообещающим. Но я и сама понимала, что надо действовать. Прямо сейчас.

– Ривлад, постой! – крикнула я, поднимаясь.

Дракон обернулся, скользнул по мне взглядом.

– Не сейчас, Эвелина, – отмахнулся раздраженно.

– Мне нужно с тобой поговорить. Сейчас!

Ривлад вздохнул, покачал головой и отвернулся, намереваясь уйти.

– Ты выслушаешь меня, Ривлад Аратонский, легендарный вожак драконов! – рявкнула я.

Обернулся, гневно сверкнул глазами, зрачки которых сузились до кошачьих.

– Пусть Гилл поможет или Рей, Эвелина. Прости, сейчас никак.

Нет, он действительно невменяем!

– Надеюсь, Ривлад, через секунду ты об этом не пожалеешь, – обреченно сказала я, заметив, как вокруг нас собирается толпа.

Глубоко вздохнула и под его пристальным взглядом стянула рукав с левого плеча.