Замок с характером

Генрих закатил глаза, Анабет легко коснулась его плеча, что-то шепнула.

– Хорошо, расскажу по порядку, как было дело, – согласился дед Артура. – Замок, как ты знаешь, внук, строил очень могущественный маг и в течение своей жизни усиливал его защиту. Каждый камень пропитался здесь чарами! Да такими знатными и…

– Дед, не отвлекайся от сути, – попросил Артур.

– Прошло почти три века, когда хозяин Лиартана полюбил простую девушку, магически неодаренную, и отказался жениться на той, что выбрал ему в пару замок. Воспротивился традиции…

– Генрих, ну что ты так осуждающе-то говоришь об этом! – возмутилась Анабет. – Тот мальчик был просто безумно влюблен! И ради любви…

– Чуть все он не разрушил ради любви, собираясь отказаться от родовой силы!

Артур удивленно округлил глаза, словно не верил в сказанное.

– Магия замка всегда выбирала самую достойную девушку в пару хозяину, да к тому же с даром, и проблем до этого, конечно, не возникало.

– Но любовь способна на великие дела! – подхватила Анабет. – И владелец Лиартана нашел ведьму. Она сделала занятный артефакт, благодаря которому девушке, надевшей его, подчинялась наша родовая магия. Так потом и повелось у всех, кто становился хозяином Лиартана. Где-то артефакт просто служил украшением, а в каких-то случаях действительно помогал управлять магией замка его хозяйке.

– Силу в него вливали в момент создания все, в ком текла кровь Тарданов, и продолжали это делать из поколения в поколение, – закончил Генрих.

– И почему же его даже в качестве традиции, несмотря на то что замок признал пару, не носили ни вы с Анабет, дед, ни мои родители? Где же этот артефакт?

– Да украли его, – вздохнула бабушка. – Есть предположение, что в Ариадну, твою прапрапрапрабабушку, Артур, был влюблен еще один мужчина – Гартар Кшенский. Вот он каким-то образом и похитил артефакт. Думал, спасет девушку от участи стать женой хозяина замка. Ариадна, ходили слухи, не особо любила жениха. В итоге своими действиями Гартар лишил ее защиты. Оба они сгинули. Темное это было дело… Много в нем, если честно, несостыковок, а как все случилось, никто точно и не знает.

Мы помолчали: очень уж история вышла та еще…

– И теперь, спустя столько поколений, древняя родовая магия все еще имеет свою власть. И в Натали она не признает достойную хозяйку, несмотря на ее сильный дар. Видимо, мало этого, чтобы управлять Лиартаном. Так что, если хочешь жить в замке и постоянно пользоваться его силой, вариантов у тебя, Артур, немного: либо находишь артефакт для своей невесты, либо ищешь другую жену.

– Где его искать-то? – раздосадовано воскликнул мужчина.

– Можем точно сказать, что Гартар Кшенский не покидал пределов замка, где-то тут он и находится… И артефакт, скорее всего, остался у него.

– Значит, предстоит найти скелет, спрятанный в замке, – протянула я, уловив суть. – Как оригинально!

– Ты же некромантка! Должна такие вещи чувствовать! – съехидничал дед Артура.

Анабет же посмотрела на меня весьма задумчиво и весело хмыкнула.

– Для поисковых чар необходимо много сил, но иного выхода, похоже, нет, – заметила я. – Раз обещала помочь, придется искать этого Гартара Кшенского. Как хоть понять, что нашла именно его?

– Как-как? Артефакт у него будет – сразу и поймешь, – фыркнула Анабет. – Уж поверь, его-то ты точно учуешь!

– Спасибо за помощь, – сказал Артур. – Больше безобразий не устраивайте, пожалуйста.

– Да больно надо! – отмахнулся Генрих. – Удачной женитьбы, внук!

Я развеяла созданные чары, отпуская привидений.

– Я задержусь у вас на четыре дня, – оборачиваясь к Артуру, сообщила спокойно.

– Уже знаю. Дариус сказал.

Кто бы сомневался в моем шефе и его интригах! Все-то предусмотрел гад!

Артур щелкнул пальцами, снимая защиту со слуг.

– Проблема решена. Оклад в этом месяце для каждого из вас будет тройной, если готовы остаться.

Слуги закивали, переглядываясь, и с небольшой опаской потянулись к замку.

– Нара, проводи нашу гостью, Марианну…

– Можно просто Мари, – улыбнулась я.

– Хорошо, – согласился Артур, почему-то не сводя с меня глаз. – Проводи Мари в восточное крыло в фиалковые покои.

Поблагодарив, я направилась за служанкой.

Комната оказалась отделана в сиреневых и серебряных тонах и название свое оправдывала. Изящная мебель из светлого дерева и кровать под балдахином придавали ей роскошный вид. Из окон виднелись песчаный пляж и блестевшее море.

Я вздохнула, подумав о том, что мне сегодня точно не выбраться поплавать, перекусила куском пирога с клубничным морсом, который принесла предусмотрительная служанка, и отправилась работать. В конце концов, чем быстрее справлюсь, тем скорее начнется мой долгожданный отпуск.

Стрелка каминных часов показывала, что день приближался к полудню.

В коридорах было прохладно и пусто, лишь изредка потрескивали магические светильники, да из-за ближайшего поворота появился и тут же скрылся большой рыжий кот.

И где же искать этот скелет? В таких замках безумно много переходов, ниш и подземных ходов. Мне точно необходима карта: иначе мои поисковые чары развеются в этом пространстве, запускать их лучше в ограниченном месте.

Скелет найти – это не какой-нибудь ритуальный нож, которым совершили убийство, разыскать и почувствовать его владельца. Специализировалась-то я по большей части именно на розыске артефактов, при помощи которых совершались преступления, и на старинных вещах с проклятиями.

Могла, конечно, и умертвие ненадолго поднять, чтобы допросить, и ритуал провести, отправляя не ушедшие души за грань, но как-то скелетов с неизвестно как выглядящим артефактом мне за три года работы искать еще не приходилось. Похоже, приобрету новый опыт!

Я немного поплутала по крылу здания и вышла к лестнице. Внизу слуги начищали зал при помощи бытовой магии, к которой я абсолютно не имела дара. Тряпки и чистящие порошки носились по воздуху быстро и легко – загляденье просто! У одной из служанок я и уточнила, где могу найти хозяина замка.

Добралась до кабинета Артура и сразу же пожалела об этом. За приоткрытой дверью он ругался, судя по всему, со своей невестой.

– Натали, вот что ты от меня хочешь? Я решил проблему как мог!

– Ты позвал в наш дом некромантку!

Ну кто бы сомневался в причине ссоры! Некромантов нигде не любят и во всем королевстве опасаются. Одно дело работать чисто магией, другое – разговаривать с теми, кто ушел за грань, и иметь над ними власть.

– Пока что я позвал ее в свой замок, – спокойно заметил Артур. – И благодаря Марианне, согласившейся помочь, ты через пару месяцев станешь хозяйкой Лиартана.

– А если твоя некромантка не справится?

– Значит, выберу себе другую жену! – холодно заметил Артур, кажется, окончательно теряя терпение.

– Ты… ты…