Я выбираю любовь

– Ну хорошо, тогда просто плохо, – сдалась я.

– Сдается, пока буду разбираться в твоем деле, узнаю в разы лучше, – заметил Райс. – Ванна наверху в конце коридора. Полотенца и чистые рубашки в шкафу. Постарайся сильно не мочить лодыжку, быстрее заживет.

Я поблагодарила, поинтересовалась, где находится гостевая спальня, и отправилась наверх. Чувствовала я себя уставшей, но учитывая, как нелегко мне дался забег из своего дома к Райсу, безумно хотелось умыться. Глянула на себя в зеркало и в который раз поразилась выдержке Райса. Выбившиеся из косы прядки торчали в разные стороны, были покрыты пылью – видимо, насобирала в подземном ходе. Лицо в грязных разводах, глаза заплаканные, а губы, все еще помнившие поцелуи Райса, слегка припухшие. Хороша!

На платье было лучше не смотреть. Я аккуратно сняла его, прикидывая, насколько оно пострадало. Раньше бы я без труда заштопала наряд при помощи магии, но теперь… Боюсь и представить, что обо мне завтра подумают, когда я отправлюсь в лавку в компании Райса. А если я еще поверх платья накину его рубашку, никому и не докажешь, что между нами ничего не было.

И вот с каких пор меня это волнует? Сплетен о ведьмах только ленивый не распускает. Я никогда и не озадачивалась, какие небылицы про меня рассказывают.

Вздохнув, открутила вентили на кранах и, пока набиралась ванна, нашла у Райса в шкафчике иголку с нитками и заштопала платье. Подумав, постирала его и, отжав, повесила сушиться.

В горячей воде пролежала долго и, только почувствовав, как начинаю дремать, вылезла. Вытерлась полотенцем, с трудом расчесала мокрые волосы, надела рубашку Райса. Длина ее оказалась почти по колено, поэтому я чувствовала себя вполне комфортно.

Добралась до гостевой спальни, забралась под одеяло и, прислушиваясь к шуму грозы, провалилась в сон. Зыбкий, полный кошмарных предчувствий. Я открыла глаза, дрожа и кутаясь в одеяло. Каждая тень в темноте казалось опасной и таящей зло, а усилившаяся за ночь гроза и не думавшая прекращаться, только добавила паники.

Я закуталась в одеяло и вышла в коридор. Одна дверь вела в ванную, вторая в гостевую спальню, где я ночевала, две закрыты. В одной из последних точно спит Райс. Ударил раскат грома где-то вдали, по спине пробежалась волна холода. Нет, я была уверена, что колдун не проникнет внутрь этого дома. Он явно мог снять только ведьминские чары, иначе бы давно напал, возможности имелись, но… мне было страшно. И это чувство не поддавалось никакой логике.

Так что я быстренько протопала к двери напротив, открыла ее и обнаружила в спальне Райса.

– Ледышка, что стряслось? – сонным голосом поинтересовался он.

– Мне страшно, – честно ответила я.

– Что?

Сдается, Райс подумал, что он ослышался.

– Одолевают кошмары, за окнами гроза и… Пожалуй, мне снова уже все равно, что ты обо мне думаешь.

Я подошла и нырнула в постель. Укрылась своим, так удачно прихваченным одеялом, но нечаянно в темноте наткнулась на Райса.

– Совсем совесть потеряла. И ноги ледяные.

Райс неожиданно крепче закутал меня в одеяло.

– Спасибо.

– И зачем я тебя впустил, ведьма, а? Ведь так хорошо до этого жилось. Тихо, спокойно, нормально, – пожаловался он.

– Не ты впустил, а дверь, – нашлась я.

Стоило мне оказаться рядом с Райсом, как тревога ушла, и я заметно расслабилась.

– Пусть так. Вопрос тогда в том, зачем оставил?

– Я маленькая беззащитная…

– Ведьма, – закончил он. – И как-то «маленькая» и «беззащитная» – именно эти слова до сегодняшнего вечера применить к тебе было сложно.

Я поймала себя на том, что улыбаюсь. Что верно, то верно.

– Подушку одолжишь?

– Она у меня одна.

Я вздохнула, свернулась клубком. Идти за подушкой не хотелось, и так посплю. Главное, в тепле и безопасности.

Райс вскоре повернулся ко мне спиной, укрылся одеялом, не желая дальше продолжать разговор. Нам обоим хотелось спать. Я снова закрыла глаза, и уже сквозь нагрянувший сон почувствовала, как он притянул меня к себе. Я что-то пробормотала и довольно устроила голову на его плече. Может, зря я о Райсе так плохо думала? Он забо-отливый. Очень. С этими мыслями я и провалилась в столь желанный сон, и кошмары в эту ночь больше не тревожили.

* * *

Утром, когда я проснулась, не сразу вспомнила, как оказалась в незнакомом доме. Осторожно повернулась, чтобы, если что, не потревожить Райса, но вторая половина постели пустовала. Хозяин дома, видимо, поднялся раньше. И только помятая подушка и не сложенное одеяло говорили о том, что он ночевал рядом.

Я покраснела, вспоминая свое совсем неадекватное поведение, почесала от смущения нос, и решила, что раз ничего изменить уже не могу, то и переживать об этом не стоит. Главное, я жива и невредима. Раны от мази, наложенной вчера Райсом, затянулись, и чувствовала я себя на удивление хорошо. Даже настроение поднялось, и улыбка невольно полезла на лицо. Жаль, магии нет, но с этим разберусь. Все равно другого выхода не вижу.

Я выскользнула из постели, заправила ее и отправилась умываться. Одежда за ночь высохла, и пусть и была слегка помятой, но в целом, смотрелась неплохо. Я спустилась в гостиную, заглянула на кухню, но Райса так нигде и не обнаружила. Гадая, куда он мог деться, время все же ранее, решила заняться завтраком.

Вспомнив, что на поздний ужин Райс готовил мясо, достала кусок бекона, яйца, молоко и масло, решив приготовить омлет. Жаль, зелени и овощей у него не обнаружилось, я привыкла к более легкой еде по утрам, но привередничать не стала. Напевая какую-то незатейливую мелодию, принялась за приготовление еды. И пока омлет поднимался на сковороде, разнося аппетитные запахи по всему дому, поставила высокий табурет и полезла в угловой верхний шкафчик, где у Райса хранился запас травяного чая. В какой-то момент, желая достать нужную банку из глубины, я встала на цыпочки, потеряла равновесие и… на мою удачу была поймана Райсом, который появился на кухне.

Я сдула прядь волос со лба, посмотрела на следователя, одетого в легкую бежевую рубашке и светло-коричневые брюки, опустила глаза. И с каких это пор я начала его смущаться?

– Наверное, ты хотела сказать спасибо? – ехидно заметил Райс.

– Ты еще глубже на полку чай не мог запихнуть? – игнорируя его вопрос, поинтересовалась в ответ.

Райс опустил меня на пол, поднял табурет и посмотрел на банку, которую я так и не выпустила из рук.