– Мисс Джонсон, – неожиданно мужчина погладил меня по голове и ласково улыбнулся, – у вас величайший дар. Гордитесь им и никогда не извиняйтесь за него. На этом всё, – сказал мистер Ариман и поспешил скрыться в коридорах школы.
Прошло несколько минут – и наша разгромленная мной аудитория полностью опустела. Мы всей группой направились к себе в комнаты. Как ни странно, но мои опасения были напрасны: меня не стали избегать, скорее, наоборот – со мной стали сразу плотнее знакомиться. Больше всего вопросов, конечно, задавал Ник, уж слишком он активный. А может, это даже хорошо?
Как только мы все дошли до комнат, юноши отправились в левое крыло нашего большого дома, а девушки – в правое. Мне предстояло познакомиться с моими новыми соседками, ведь я до сих пор не знала, с кем я живу.
Тем временем мистер Ариман шёл по коридорам школы и направлялся он совсем не к себе в комнату, как сказал нам, а в сторону замка, на пороге которого его уже ждал старый друг.
– Я слышал громкий взрыв. Значит, всё прошло хорошо? – поинтересовался у Аримана светловолосый мужчина.
– Ещё раз заставишь меня так грубо вести себя с учениками, я сам такой взрыв устрою над твоей головой! И не посмотрю на то, что ты Верховный хранитель!
– Тихо, тихо, Джон! – пытался его успокоить блондин. – И спасибо тебе большое, я, правда, очень благодарен тебе.
– Кристофер! Она мне голову чуть не проломила, да ещё и волосы подпалила, посмотри на меня!
– И это всё? – улыбнулся блондин.
– Она сожгла мой лучший пиджак!
– А я тебе говорил не наряжаться сегодня.
– Она устроила погром в моей аудитории!
– Что-то ещё?
– Эх… – тяжело выдохнул преподаватель, поправил остатки своего пиджака и уже более мягко продолжил. – Она потрясающая, друг, и очень сильная.
– Да, именно поэтому она моя подопечная, – продолжал довольно улыбаться Верховный хранитель. – Пойдём, я помогу тебе привести себя в порядок и исцелю твои раны.
– Вот уж спасибо. Кстати, что-то мне это напомнило.
– И что же?
– События тридцатилетней давности, – теперь улыбался и Джон. – Разве не такой же взрыв тогда ты устроил перед нашим преподавателем?
– Нет, мой был намного меньше, – рассмеялся Кристофер. – Да и тогда я был не один.
– Да, мы с Аксессом тоже подлили масла в огонь.
– А досталось почему-то только мне!
– Так ты же тогда всё это предложил!
– Разве? Не помню, – ответил Крис и попросил мистера Фредерика, стоявшего около входа в замок, отворить двери.
– Да, мистер Уайт, из-за вас троих замок не раз стоял на ушах, – тихо рассмеялся седовласый мужчина и зазвенел связкой ключей.
– Фредерик!
– Извините, господин, что подслушал ваш разговор, – улыбнулся Хранитель врат замка. – Хорошего отдыха.
– Спасибо, старина, – ответил Кристофер, вспоминая, какими же счастливыми были те дни, когда он, Джон и Аксесс вместе учились всё в той же самой школе Хранителей. Жаль только, что то время уже не вернуть.
ГЛАВА 4
– Беги! – безо всякого намёка на страх закричал он.
– Что? – переспросила я, всё ещё находясь позади него и не решаясь сделать и шагу.
– На выходе из замка тебя встретят. Беги, я сказал! – заорав на весь зал, он ещё сильнее разозлил демонов, стоявших перед нами.
Я почувствовала, как всё внутри меня задрожало, а из глаз вот-вот ручьём польются слезы. Мой спаситель возник совершенно неожиданно, заслонив от существ темноты, которые к тому моменту уже успели меня ранить и повалить на землю. Они в любую секунду были готовы накинуться на меня снова и разорвать на куски.
– Мелани! Беги! – не оглядываясь на меня и вновь надрывая горло, прокричал он.
– Я не могу! Мне страшно! – я сжалась и изо всех сил обхватила себя руками.
Моё дыхание предательски не желало восстанавливаться, сердечный пульс отдавал в уши так, что мешал думать. Но я должна была собраться – во что бы то ни стало. Этот человек не сможет отбиваться от демонов и одновременно защищать меня. Я должна подняться и унести отсюда ноги. Только так я смогу помочь ему.
– Поздно… – тихо произнёс он, не дав мне сказать более ни слова.
– Что? – удивилась я и подняла голову.
Он начал сражаться против демонов так быстро, что я даже не успела этого понять. А я? Почему я до сих пор сижу на полу? Выход! Я должна найти выход из этого огромного зала. Стоп! Вот там справа дверь, мне нужно туда.
– Беги!!! Мелани!
– Я позову подмогу! – крикнула я и стала подниматься на ноги, но вдруг снова чуть не упала. – Чёрт! – выругалась я, рана справа под рёбрами на спине стала кровоточить не на шутку.
Если я потеряю сознание и не выберусь отсюда, то мы здесь оба погибнем. Я не хочу! Не хочу! Он пришёл ко мне на помощь, когда весь мир отвернулся от меня. Теперь моя очередь его спасти. Мне нужно найти остальных. Нужно…
– Умри, – тихо раздалось позади меня. Резкая боль где-то чуть ниже сердца. Холод металла. Сковывающий кричащий лёд меча хозяина этого замка ворвался в мою спину.
Мне не больно? Почему я ничего не почувствовала? Это ведь должно было быть так больно.
Я стала падать, но меча во мне уже не было – он вытащил его таким же резким движением, ещё сильнее разорвав мне спину.
– Прощай, любимая, – он склонился надо мной, уже лежащей на мраморном чёрном полу и истекавшей кровью. – Вот так, Мелани, а ты не верила, что мир бывает жесток.
– Ты… – еле произнесла я, почувствовав, как кровь во рту мешает не то что говорить, а даже дышать.
– Кажется, ты уже стала вспоминать, что здесь произошло. Ну что же, это не удивительно.
Я попыталась повернуть голову – хотела найти взглядом моего защитника.
– Стой. Стой. Тебе не надо смотреть на него. Ему всё равно не выжить, как, впрочем, и тебе, – произнёс хозяин замка, широко улыбнувшись.
– Нет!