– Никто не знает. Никто точно не видел, что с ней произошло во время битвы.
– Значит, кристалл пропал, – сказала Анна-Мария.
– Скорее всего, так, – кивнув в знак согласия, ответил мистер Ариман.
В аудитории воцарилась какая-то тяжёлая атмосфера, все снова стали перешёптываться. Преподаватель же немного подождал, пока все успокоятся, затем снова продолжил:
– Ладно, хватит об этом. Мисс Бэрримор, идите сюда. Начнём с вас. Установка мысленного барьера.
– Иду! – ответила Моника и стала спускаться вниз по лестнице между рядами парт.
– Джонсон, приготовиться! Будете следующей.
– Есть!
Значит, нас сегодня не по списку будут вызывать? Ладно, надеюсь, у меня получится, хотя я до конца так и не поняла, как же ставить этот барьер. Надо посмотреть, что будет делать Моника.
– Мисс Бэрримор, встаньте передо мной и закройте глаза, – начал преподаватель. – Вспомните самое плохое событие из своей жизни, вспомните, как вам было больно и страшно. Держите эти воспоминания в себе, не отпуская их. Концентрируйтесь на них.
Вдруг рука мистера Аримана вспыхнула оранжевым цветом, он поднял её над головой Моники и затем положил руку на лоб девушки. Что он делал? Было заметно, как напряглась при этом Моника.
– Мисс Бэрримор, помните, что то, что вы видите – это просто иллюзия. Вы можете с ней справиться. Не дайте мне завладеть вашим разумом. Представьте, что вы воздвигаете стену: по кирпичику, очень медленно, один за другим вы кладёте их друг на друга. А затем начинайте это делать быстрее и ещё быстрее. Вот так, – он переместил руку со лба на макушку. – Теперь очистите всю ту черноту, что царит вокруг вас. Представьте, что свет распространяется везде и всюду. Думайте о чём-то приятном для вас, вспомните самое хорошее. Тепло и свет вокруг вас. А теперь выпустите свет наружу. Откройте глаза.
– А вы точно проникли в её мысли? – с сомнением спросил Николай. – Со стороны-то это выглядело ну вообще никак. Я ничего не понял.
– Вот дойдёт очередь до вас – сразу всё поймёте. Ещё посмотрим, сможете ли вы выйти из моей иллюзии. А вам, мисс Бэрримор, ставлю «отлично», – обратился он к Монике, которая уже возвращалась обратно на своё место.
– Джонсон!
– Иду! – ответила я и посмотрела Монике в глаза, собираясь поздравить, когда та уже подошла к нашей парте, но моя соседка не обратила на меня никакого внимания. Неужели иллюзии мистера Аримана настолько сильно на неё подействовали?
– Ну, мисс Джонсон, приготовьтесь погрузиться в Тёмный мир.
– Тёмный мир?
– Закройте глаза. Вспомните ваши самые сильные страхи, – произнёс он, и я почувствовала, как его рука коснулась моего лба. – Ваши страхи становятся реальностью. Вы – маленькая девочка, которая не может от них убежать, и никто вам не поможет.
***
– Где я? Что это за место? – удивилась я, открыв глаза. – Мистер Ариман? Это уже ваша иллюзия?
Вокруг меня был большой густой лес, в котором царила тёмная-претёмная ночь. Похоже, я была здесь одна, совсем одна. Не было слышно вообще никаких звуков, присущих лесу, пусть и ночному. Пугающая тишина проникала в меня по самую душу, но всё-таки это была иллюзия. А ведь когда Моника попала в неё, мистер Ариман говорил ей, что нужно делать, то есть как воздвигнуть стену. А почему тогда я не слышу сейчас точно так же его голоса? Или он подумал, что раз я уже слышала его объяснения, как себя вести в такой ситуации, то помогать мне не надо?
– Мистер Ариман? – вновь позвала его я. – Мистер Ариман, уже воздвигать стену?
Но никакого ответа я, естественно, не услышала. «Ладно, как он там говорил? По кирпичику?» – спросила я сама себя и посмотрела вниз, чтобы представить, как на траве передо мной возникает кирпичная стена.
Но, к моему удивлению, я вообще ничего не увидела – ни земли, ни ног, ни рук.
– Что здесь происходит?! Так! По кирпичику… – повторила я. – Спокойно, Мелани, это просто иллюзия, которая, видимо, затянулась. Спокойно. Раз кирпичик, два кирпичик.
– Приди к нам… – вдруг услышала я чей-то шёпот за своей спиной.
– Кто здесь?
– Приди к нам… – повторилось уже где-то слева от меня.
Ясно. Мистер Ариман изображает Искателей. Всё нормально. Первый уровень стены готов, начинаю возводить второй. Раз кирпичик, два…
– Тебя уже давно ждут здесь.
– Что? – голос заставил меня остановиться. – Нет-нет, не обращать внимания! Преподаватель сказал, что надо стену ставить всё быстрее и быстрее. Главное – сконцентрироваться.
– Приди к нам, тёмная принцесса, – раздалось прямо у меня над ухом.
– Кто это? Так, спокойно, Мелани. Концентрация, – успокаивала я сама себя.
– Принцесса замка Теней, – до моего плеча кто-то дотронулся.
– Это не смешно! Прекратите!
– Будущая королева, трон ждёт вас, – и вдруг кроваво-красные пары глаз одна за другой стали появляться прямо передо мной.
– Нет, нет, это всего лишь иллюзия, – я попыталась сделать шаг назад, но поняла, что совсем не чувствую своих ног. – Иллюзия. Точно такая же, как была у Моники.
– Тёмная принцесса…
– Хватит! Я вас не слушаю!
– Принцесса.
– Вокруг меня стена. Большая кирпичная стена. Никто не проникнет сюда, здесь нет тьмы, только свет, только счастливые эмоции, только… – но не успела я договорить, как передо мной возник образ огромного чёрного замка, а перед ним стояли мои мама и папа – они улыбались мне! Но вдруг они стали отдаляться, всё дальше и дальше. Они направлялись в замок.
– Мама, папа! Подождите! – я протянула к ним руки, но как я ни старалась – не могла до них дотянуться. – Пожалуйста! Стойте!
– Принцесса, – повторяли голоса надо мной.
– Хватит! Это уже слишком! Прекратите! Мне страшно! Мама, папа! – закричала я, но потом вдруг их образы просто взорвались, рассыпавшись на миллионы кусочков. – Не-е-ет! – заорала я, но не услышала собственного голоса. – Активировать блок!
***
– А-а-а! – вдруг раздались десятки криков вокруг меня. Я открыла глаза и увидела, что вся аудитория перевёрнута с ног на голову.
– Что это? Что случилось?
– Вытащите меня! – раздавались крики откуда-то из-под завалов столов и стульев.
Я сделала несколько шагов вперёд, но меня быстро остановил мистер Ариман: