Курьер на службе демона

Макс прочитал имя клиента из Исландии и поспешил прочь от особняка со странными детьми.

Под впечатлением от недавних событий он даже не заметил, что точка была отмечена на водных просторах у берегов Исландии, а не на суше. В тот момент все мысли странным образом покинули голову курьера, так что разум оставался девственно чистым.

Лесная тропа провела Макса вдоль автомобильной дороги с интенсивным движением и свернула за ближайшую заправку, после чего ему открылся вид голой степи.

Ощутимо похолодало, поднялся ветер и повысилась влажность. Солнце клонилось к закату, вокруг стремительно темнело.

Несколько раз вдоль дороги попадались невысокие домики с низкими деревянными оградками, в окнах некоторых домиков горел свет и мелькали силуэты людей.

Очередной холодный порыв ветра привёл Макса в чувство, повеяло морем, и он понемногу стал приходить в себя.

Вскоре тропинка привела его к высоким скалам, заканчивающимся крутым обрывом. Шумели волны, разбиваясь о скалы, стоял запах рыбы и тины.

Аккуратно, шажок за шажком Макс спустился к рыбацкому пирсу у подножия скал. По состоянию, в котором пребывал пирс, можно было сделать вывод, что им давно никто не пользовался.

Очередная волна, ударившаяся о бетон, хоть и не достала до Макса, но всё жё смогла оставить пару брызг у него на футболке.

Уходящее солнце улыбнулось на прощанье последним лучом и окончательно спряталось за горизонт, приглашая на своё место десятки горящих звёзд. Макс поёжился: на побережье стало совсем темно и холодно.

К неприятному удивлению курьера, тропинка вела прямиком в воду. И хотя у берега было не слишком глубоко, его всё равно не радовала перспектива оказаться по пояс в ледяной воде.

Впереди за валунами послышался недовольный рёв и громкий всплеск, над водой показался кончик исполинского рыбьего хвоста, зажглись две пары флюоресцирующих глаз.

Макс силился разглядеть, что за неведомое чудовище прячется за камнями, но было слишком темно, да и расстояние метров в двести между ним и берегом не слишком помогало.

Лесная тропа удивительным образом прочертилась по поверхности воды, и Макс, довольно хмыкнув: «Подгрузилась, наконец», – уверенно шагнул вперёд.

С громким плеском стильный сиреневый ботинок погрузился в ледяную воду, пройдя сквозь тропу.

От неожиданности Макс выругался, потрясая намокшей конечностью.

«И куда теперь? Неужто они хотят, чтобы я плыл? Да я умру от воспаления лёгких уже через пять минут», – растерянно подумал он.

Чудовище издало оглушающий рёв и снова ударило хвостом по воде – было похоже, что оно теряет терпение.

Макс потрогал рукой ледяную воду.

«Нет, это сущее самоубийство», – решил он, а вслух прокричал:

– Да не смогу я тут пройти!

Чудовище взревело ещё громче и ушло за камни.

«И что это означает? – не понял Макс. – Обиделся он, что ли? Что мне дальше делать?»

Макс достал планшет и нажал точку другого заказа, но ничего не произошло: всплывающее окно с именем клиента и номером заказа не появилось. Лесная тропа позади парня тоже исчезла.

«Отлично, – с досадой вздохнул Макс. – Значит, буду стоять здесь, пока не заклюют чайки или пока Юля меня не хватится».

Курьер растёр плечи и локти ладонями, всё его тело покрывали мурашки. В тепле оставались… только ноги. Макс с удивлением обнаружил, что его дурацкие ботинки не промокли, даже когда он шагнул в воду. Не так уж они и плохи! Интересно, везение ли это или ботинки тоже волшебные? И если они волшебные, то распространяется ли их действие на всё тело или только на ноги?

Размышления Макса прервал со свистом летящий к нему по воздуху большой предмет размером с… лодку! Да, это была именно она – обшарпанная пластиковая лодка.

Лодка с силой воткнулась носом в землю у ног Макса, осыпав его песком и мелкими камушками.

Тролюаль призывно взревел, и огромный хвост, показавшийся над водой, вернулся обратно в толщу Атлантического океана.

– С-спасибо, – запинаясь, поблагодарил Тролюаля удивлённый Макс.

Нашарив у одного из бортиков складное пластиковое весло, курьер запрыгнул в лодку и погрёб доставлять заказ, с интересом подмечая, что вдоль линии водной тропинки не было ни единого намёка на волны – полный штиль.

Пока Макс активно работал веслом, он успел согреться и даже немного вспотел. Тролюаль всё это время наблюдал за своим гостем из-за камней, подплывая то к одной расщелине между ними, то к другой.

Наконец Макс подобрался к камням на достаточно близкое расстояние и стал извлекать из рюкзака заказ № 1894. Свёрток с заказом представлял собою нечто огромное, значительно превосходящее размерами сам рюкзак. По всем законам физики поместиться этот предмет в рюкзаке никак не мог, но тем не менее он там был.

«Чёрная дыра какая-то», – заключил Макс.

Ему не было страшно находиться рядом с морским чудовищем. После недавнего зрелища с переодеванием кожи при свете дня внутри Макса что-то надломилось, и он стал воспринимать происходящее спокойнее, решив, что ему вряд ли доведётся увидеть в своей жизни что-то более ужасное.

Тролюаль подплыл ближе к курьеру. Так близко, что Макс теперь мог различить его сопение и хлюпанье, будто работал поршень. Невыносимая рыбная вонь заполнила воздух.

– Сейчас-сейчас… – огромная посылка застряла, но Макс продолжал тянуть её, упершись ногой в край рюкзака. – Почти…

Похожая на неправильный шар диаметром под два метра, посылка наконец поддалась, и Макс шлёпнулся с ней в руках на дно лодки. Свёрток был на удивление лёгким, внутри него что-то позвякивало.

Оставалось как-то передать посылку Тролюалю.

– Я оставлю это здесь – на камнях, хорошо? – спросил Макс.

Тролюаль громогласно взревел.

Макс взял свёрток и уже почти положил его на камни, когда Тролюаль заревел ещё громче. В его рёве читалась угроза.

– Нет? Ты хочешь, чтобы я бросил его тебе через камни? – догадался он.

Рёв стал тише – на этот раз Макс всё понял правильно.

Курьер с силой метнул свёрток в сторону камней. Подхваченный ветром, огромный шарообразный предмет пролетел несколько метров.

Дальше произошло невообразимое. Огромное монструозное существо размером не меньше двадцати пяти метров в длину, с крупными плавниками по два на каждой стороне и мощным длинным хвостом, похожим на хвост мурены, но с небольшими плоскими отростками по краям, выпрыгнуло из воды на много метров вверх, словно дельфин, переливаясь в свете луны мелкой и плотной тёмно-синей чешуёй. На голове древнего, как мир, исполина светились жёлтым четыре глубоко посаженных глаза – два поменьше и два больших; две закруглённые узкие щели создавали подобие ноздрей, и это помимо уже имевшихся на туловище жабр.

Макс осел на дно лодки, его сердце замерло, колени подкосились. Зрелище было устрашающим, но вместе с тем и величественным в своей чудовищной красоте.

Обнажив четыре ряда мелких острых зубов громадной пасти, Тролюаль яростно бросился на качавшийся на волнах свёрток, схватил его и увлёк на дно.

Не успел Макс выдохнуть, как древнее существо вновь показалось на поверхности со своей добычей.

Газетная бумага, в которую была завёрнута посылка, размокла от солёной воды и редкими клочками налипла на округлый разноцветный предмет с выступавшими в разные стороны тупыми отростками. Внутри шара позвякивал колокольчик. Этот необычный предмет до смешного напоминал гигантскую игрушку для собак или кошек.