Последняя невеста короля. Фэнтези-повесть

– Это кошка господина Альфара. Мы вместе возвращались из Юстау.

– Какая прелесть! – Абина уселась на пол, обняла кошку, потом гладила её и почёсывала, болтая всякие милые глупости пока в дверь не постучали.

– Талиман, – прогудел из-за двери Шлам, – меня послали за вами. Госпожа Абина ушла вам помочь и пропала.

– Заходи, громила. – Крикнула Талиман.

– Ой, котёнок господина Аьфара, а можно мне тоже его погладить? – Шлам от неожиданности забыл закрыть глаза в присутствии Абины.

– Сам ты котёнок. Это взрослая красавица кошка. – Сказала Абина. – И она сама решает, кто может её гладить, а кто нет.

Когда в дверь снова постучали, и Талиман крикнула: «Открыто!», – вошли Альфар и Альд, они застали умилительную картину. Талиман, Абина и Шлам уселись в кружок на полу, между ними расхаживала кошка, и принимала ласки от каждого по очереди. Даже здоровенный унг сюсюкал и почёсывал её за ушком одним пальцем.

– Дагмар, значит, это по твоей милости мы умираем с голоду? – Спросил, смеясь, Альфар. Кошка сразу уселась и кокетливо прикрыла глаза. – Пойдёмте, наконец, ужинать. Талиман, можешь не переодеваться, а то всё окончательно остынет.

За ужином Альд сидел напротив Талиман. Они непринуждённо болтали, вспоминая экзамен в Юстау. Альфар поглядывал то на сына, то на девушку и почти ничего не говорил. А когда молодые люди решили размяться, и ушли во двор продолжить свой бой на тростках, Альфар поднялся и быстро прошёл в сокровищницу. Дагмар бежала впереди него.

– Отец, ты позвал меня или мне показалось?

– Не показалось. Я чувствую постороннее присутствие на землях Енгли. И это не те двое спасителей Талиман, которые приплыли на «Истии», и сейчас отдыхают в деревне чуди, от них не исходит угрозы. И это не глупые морские унги, которые уже давно шныряют между заливом Согда – фьорд и Енгли в поисках, чем поживиться. Это кто-то невидимый, закрытый могущественной магией эльфов, обходит дозором нашу гору, и уже не в первый раз. Твой дружок Тирон умеет пользоваться магией дроу?

– Откуда? А, впрочем, не знаю. Он же искал их города в подземелье.

– Я видел странный сон. Король Агнима Авес, он мой ровесник и давно умер, пришёл к нам в замок и попросил воды. Выпил всю воду из фонтана Маргарет, и попросил ещё. Унги наполнили фонтан, и Авес снова опустошил его. Потом посмотрел на меня и попросил помочь его правнуку спасти Агним от чёрных эльфов. Его правнук, тот самый наречённый жених нашей Талиман, молодой король Циан, сын зловредной Генибы. Моя матушка говорит, если в твоём сне кто-то пьёт много воды, то наяву ему очень жарко. Сдаётся мне, горят подземные королевские угодья Агнима. Там находится королевский акрополь и могила Авеса. Значит, преодолена королевская магия чёток. Сильнее её только чёрная магия дроу. Видимо тебе придётся слетать в Агним на разведку. Дождись превращения Дагмар, пусть она побудет с детьми, пока ты не вернёшься. Я поговорю с нашими в Ташкаре, нужно закрыть Юстау, и быть готовыми дать бой дроу. Я не ручаюсь, но эльфы Ташкара тоже должны принять участие в кампании, и даже позвать на помощь собратьев запада, у них свои счёты с дроу. И если чёрные эльфы действительно снова подняли голову и замахнулись на Полярную страну, их будет не так просто остановить. Их единственное слабое место – они очень редко воевали на поверхности и плохо здесь ориентируются. У того, кто бродит вокруг Енгли, я чувствую страх и сомнения. Привычная тактика дроу – сжигать всё на своём пути огнём богини Ллос, но она не подходит к войне с драконами. Поэтому, видимо дроу не знают, с какой стороны подступиться и как напасть. На обратном пути забери у чуди спасителей Талиман, им следует тоже укрыться в Енгли. На одном из них пояс алфиморов, он будет притягивать магию дроу и выдаст их. «Истия» пока надёжно скрыта в одной из бухт Согда – фьорд. Когда ты вернешься, я закрою всю Скандию до Полярного круга.

– Да, отец. – Ответил Альфар и вышел.

Талиман, Альд и Дагмар сидели во дворе на каменной скамье, подложив под себя ту самую шубу, в которой Талиман летала в Юстау. Они ожидали возвращения Альфара. Талиман стоило больших усилий изобразить удивление во время превращения Дагмар. Потом она попыталась извиниться, что обходилась с матерью Альда, как с простой кошкой и даже позволила унгу её гладить. Дагмар рассмеялась.

– Когда я кошка, то действительно просто кошка, хотя помню, кто я, и всё понимаю. И с трудом справляюсь с искушением не прыгать за каждой птичкой, и не бегать за каждой мышкой. Поверь, очень люблю, когда меня гладят. И наш Шлам не самый плохой унг. – Дагмар погладила Талиман по голове. – Все женщины немножко кошки. Я видела как ты изящно уворачивалась от ударов Альда, как ты мягко прыгаешь. Этому нельзя научить, это наша женская природа. Мне было с тобой очень уютно, иначе бы я не пришла к тебе в постель. – И наклонившись, шепнула на ухо: – У меня нет дочки, а я всегда о ней мечтала. Когда ты и Абина меня гладите, я просто свечусь от удовольствия. Ничто не заменит нежности женской руки.

– Мама, Талиман, смотрите, с неба сыплется какой-то горох!

– Это не горох, это чёрная небесная чудь. – Все услышали голос старого Варра. – Сейчас объявится их королева Гениба. Прикажи унгам встать в магический круг.

Унги, все как один, хлопнули в ладоши и стали невидимы. Но Талиман почувствовала, как они окружили скамью, и перекрыли все входы в замок.

– Дурная привычка хлопать в ладоши для превращения. – Проворчал Варр. – Выдают себя с головой. Смотрите, вот и её величие Гениба.

Чёрный женский силуэт появился прямо из воздуха. Гениба откинула капюшон и попыталась подойти к Талиман, но наткнулась на невидимое препятствие.

– У-у-у, понаставили тут своих унгов. – Она взмахнула посохом и несколько чёрных молний взметнулись ввысь. – Это ты украла моё свадебное платье! Я видела, как ты расхаживала в нём по тронному залу старины Варра, и накажу тебя за это.

Талиман хотела ответить, но Альд зажал ей рот рукой:

– Молчи, если ты заговоришь с Генибой, сразу станешь невидимой до конца жизни. Когда у неё в руках посох, без вреда для себя с ней может разговаривать только равный, а значит – король. Дед сам с ней разберётся.

– Дорогуша, ты прилетела по темноте наказать нашу Талиман? – Варр смеялся.

– Она такая же ваша, как и наша. Ты, спящая ящерица, украл наречённую невесту моего сына и тоже будешь наказан! – Снова ввысь полетели чёрные молнии.

– Не кипятись, красотка, растратишь до утра всю мощь своего посоха. Лучше скажи, чего ты так испугалась, раз летела без оглядки по темноте, через пять девелов и всю Скандию, растеряв по дороге свиту?

Гениба оглянулась, взмахнула посохом и закричала так, словно раскаркались сразу сотня ворон. За её спиной появилось всего несколько маленьких чёрных уродцев, они жались друг к другу под взглядом своей королевы.

– Будешь говорить, или тебя выставить за пределы Енгли?

Гениба положила на землю свой посох и, усевшись с ним рядом, зарыдала:

– Я боюсь тебя, Варр, но у меня не было выбора. Только в Енгли можно укрыться от непонятной невидимой силы, которая сейчас разрушает Полярную страну. Уже сгорели половина подземных угодий в восточных девелах. Королевский дворец ещё стоит, но и его ждёт та же участь. Страшные молнии бьют по поверхности, и я не знаю, надолго ли хватит магии чёток, чтобы сдерживать удары. Я видела эти молнии, словно кто-то исполинский стоит над горой и молнии вылетают из его ладоней. Я прошу тебя, Варр, не прогоняй меня! Можешь забрать мой посох и посадить меня в самый глубокий подвал Енгли, вместе с оставшимися слугами.