Египтянка: Боги Рима

Вот теперь он соизволил вынырнуть из нирваны и посмотреть на меня:

– А зачем нам сбегать?

– Прости, что? – я не сразу нашлась с ответом.

– Нам нужно попасть в Рим, так? Так. Очень кстати Статий Овидий именно туда и собирается повезти своих чемпионов. В сытости и безопасности, попрошу заметить. От нас требуется лишь побеждать и стать лучшими среди малышни. Потенциал есть, дело за удачей.

– Он поедет-то только через месяц!

– Это две недели реального времени, ваще ерунда, – хмыкнул Шарлатан. – Вы, женщины, вечно суетитесь не по делу. Нет, чтобы подождать, так ведь вам нужно всё и сразу.

Просто здорово! Я схватилась за голову, стараясь не вспылить понапрасну. «Кац предлагает сдаться!»(16) Самый неприемлемый вариант из всех возможных.

/16 – (с) Кац («На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди», 1992г.)/

– Тебе, быть может, нравится жить в кандалах, а я привыкла к свободе. К гарантированной свободе самовыражения, мысли, слова, вероисповедания и особенно к свободе передвижения. Как хочешь, а я не собираюсь покорно сидеть в лудусе.

– Читала Конституцию РФ? Похвально. – Парень выплюнул сжёванный колосок и сунул в рот свежий. – По мне так свободу сильно переоценивают. Большинству из тех, кого ты знаешь, она на самом деле не нужна. Да ты сама охотно променяешь её на крышу над головой, миску с похлёбкой и защиту от сталкеров с ночных улиц Екатеринбурга.

Я хохотнула:

– Удивительно слышать такое от неохакера. Разве вы не выступаете за свободу всегда, везде и во всём?

– Выступаем. Обычно. Но я не как все. Умею отличить красивый лозунг от суровой реальности.

– Так говорит каждый первый неохакер.

– Многих знаешь?

– Нет, и ты напрочь отбил всякое желание знакомиться с ними впредь. – Я встала, возмущённо глядя в его лицо, щедро разукрашенное египетской косметикой. Шарлатан всё тот же гад, каким был. – Сбегу одна, а ты оставайся дальше играть в гладиатора. Встретимся в Риме.

– Эй-эй, погодь-ка, – он поспешно остановил меня, поняв, что я не блефую и уговаривать его не стану. – В одиночку ты живчиком вляпаешься в неприятности, застрянешь на полпути, и буду я холостяком куковать в Риме, ожидая твоего пришествия, как еврей Мессию.

– Сбавь фантазию. В паре с тобой шансов нарваться на проблему у меня гораздо больше.

Он пожал плечами. Глупо отрицать очевидное.

– Ну ты и зануда, Мария. Не удивлён, почему Артём не рвётся общаться с тобой вне игры.

Мои глаза нехорошо сузились. Ладонь зачесалась от горячего желания сжать рукоять Убийцы Тени и проделать несколько дырок в чёрной накидке сидящего рядом парня.

– ТЫ ЧИТАЕШЬ МОЮ ПОЧТУ?!

Шарлатан вздёрнул брови:

– Зачем так бурно реагировать? Во-первых, читал, слово в прошедшем времени. А во-вторых, я привык наводить справки о человеке, с которым общаюсь больше одного раза. Хобби шибко рисковое; за мои дела нынче дают от десяти до пожизненного. Тебя вполне могло использовать управление «К».

Вообще-то, сюрпризом его откровения не стали. Моя страничка в соцсети уже пару недель как превратилась в его летний домик, возмущалась я больше от неожиданности и того, с какой лёгкостью он об этом говорит. Сомневаюсь, что Шарлатана хоть чем-то может удивить жизнь восемнадцатилетней девушки, но к неприкосновенности частной жизни я привыкла так же сильно, как к свободе.

– Видимо, у тебя совсем нет личной жизни, раз лезешь в мою.

– Проблемы есть, не отрицаю. Но кому на Руси жить хорошо?

– Так ты со мной бежишь или нет? Последний шанс, другого не дам.

Вдвоём сбежать и быстрее, и проще, уж не говоря о дальнейшем путешествии. Даже дрянной союзник лучше его отсутствия. Честно признаться, я совсем не уверена, что смогу в одиночку дойти до римского консула.

– С тобой. – Шарлатан сам взял мою ладонь и пожал её.

– Ты ведь не предашь, как с диверсиями на «Владыке морей»? – спросила напрямик.

Он неопределённо развёл руками:

– Квеста не предложили.

– А если бы предложили?

– Молись, чтобы нет.

Медленно втянула носом воздух, сосчитала до пяти и выдохнула. Помогло. Это всё ради тебя, Октавиан. Как только закончу с квестом, получу награду и вернусь на Элефантину платить по долгам прошлого, обещаю самой себе больше никогда не заключать сделок с совестью.

– Ты говнюк, Шарлатан, и никогда не перестанешь им быть.

– Рад, что ты не из тех девчонок, которые видят во всяких мудаках хорошие стороны и потом считают, что могут исправить их грешную жизнь. С тобой приятно иметь дело, Принигонда! Давай, выкладывай план побега. Клянусь Сетом, в этот раз буду хорошим мальчиком.

На улице окончательно стемнело. В небе засияли звёзды, но Сиракузы ничуть не притихли. Праздник жизни ещё продолжался. Музыка звучала громче, костров разожгли больше. Если римляне устраивают такие торжества в честь каждой захваченной крепости, то я удивлена, как они ещё не устали от вечного веселья? Когда качаться, квесты сдавать, зарабатывать? Или игра даёт им опыт за правильно угаданных победителей на Арене?

С боёв в лудус вернулись почти все гладиаторы, кроме Ледибой с двумя её любимчиками и Статия Овидия Криспа – они приглашены на финальный банкет. На тренировочной площадке стало многолюдно и несколько напряжённо. Победу одержали далеко не все бойцы, а смиренно принимать поражение не в духе игроков, выбравших родиной Римскую Республику.

Нам пришлось переместиться в пустующую залу столовой. Плеснув в чашки воды из кувшина, расположились за центральным столиком, где я коротко рассказала напарнику о причинах и результатах своей вылазки на второй этаж. К идее сбежать через главные ворота Шарлатан отнёсся с предсказуемым скепсисом, но смеяться не стал. В ВЦ даже самый дурной план может сработать на ура, только не упусти возможность и пользуйся случаем. А вот замок в двери комнаты Ледибой описала в мельчайших подробностях, он главный камень преткновения. Хотелось бы мне натравить на его механизм Шарлатана, неохакер вполне мог разобраться с его «математикой», но задание-то получила я, и это мне держать ответ перед гильдией Воров.

Достала клинописную табличку и открыла вкладку с нарисованным чертежом.

– Нужно раздобыть отвёртку вот под такие чудные болты.

– Здесь нужна не отвёртка, а ключ.

– Не-не. Ключ от замка хранится у Ледибой. Я не буду даже пытаться сунуться ей в карман и тебе не советую. Она руки вору оторвёт, буквально.

– Отвёртка для таких болтов называется ключом, – терпеливо пояснил Шарлатан. – Имбусовым. Это такой металлический шестигранный прут, загнутый под прямым углом.

– Всё, что отворачивает – отвёртка. Не усложняй, а.

– Окей-хоккей. Беру добычу отвёртки на себя. Перекинь рисунок на мою табличку.

Чтобы обменяться файлом, пришлось добавить Шарлатана в друзья. Вообще-то, в ВЦ можно обойтись и без таких лишних движений, но если разрешить пересылку документов настройками по умолчанию, от спама случайных людей не отобьёшься.

– Допустим, отвёртка у нас. Дальше что по плану, Джонни Дэ(17)?