По ту сторону сказки. Дорога в туман

– А вы чего? Не видите что ли, что он не в себе? – укорил он Волка и Баюна.

– А? Ну, да! Ночь же почти! – медленно соображал Финист. – А вы чего это? – оглянулся он на уже немного успокоившихся Волка и Кота-Баюна.

– А, это они тебя чуть не съели.. – поскойно проговорила молчавшая до сих пор Жаруся. – Катю отпусти. И руками её не хватай. И не маши ими, пока это не крылья, а руки. У нас тут сегодня нервы на пределе, не рискуй.

– Да вы что! Я же прошу! Я умоляю! – взвыл Финист, сообразивший, наконец, что его не так поняли, и чуть не приняли меры.

– Умоляй тише и на приличествующем моменту расстоянии! – посоветовал Кот, усаживаясь обратно за стол. – Ты, это, лети домой, к жене и дочкам. Завтра решим. Катя подумает опять же…

– Я уже подумала. Я очень постараюсь… Только, я не уверена, что смогу. Я же сегодня только от ужаса что-то сообразила. И в туман пошла от ужаса.

– Катюша, тут будет попроще. – заторопился Финист. – Мы же соседей знаем. Ты должна будешь подойти к туману, то есть просто к нашему забору, он, гад зеленый, уже там, – тут Финиста передернуло, – И соседскую сказку рассказать. Сказка про Ивана, богатырского коня и про сварливую царевну. А у отца в окружении две сказки: купеческого сына и живую воду и про жадного мельника. Пожалуйста, Катюша!!!

– А точно про купеческого сына? – засомневался Кот. – Про него, вроде южнее сказка живет.

– Не, южнее, это про купеческого сына и хрустальную гору. Там же гора эта как раз и обретается. – начал убеждать Кота Финист. Спорили они долго, достали карту. Кот приволок огромную красную книгу, которую Катерина уже видела на столе, он что-то показывал Финисту, и чуть не продрал в запале карту когтями, пытаясь увязать карту проживания сказочных миров и книгу. Катерина доела все, что было в тарелке, и поняла, что сейчас там же и уснет. И, наверное, практически уснула, потому что она видела купеческого сына на богатырском коне в Хрустальной горе, и там почему-то сидела Курочка Ряба на плече жадного мельника, который голосом Финиста обещал прийти завтра, и желал всем спокойных снов.

– Кот, она спит уже, прямо за столом. Кот, а Кот! – Сивка дернул задумавшегося Кота зубами за кончик хвоста. – Ей спать давно пора! Замучали ребенка совсем!

Катерина еще пыталась возразить, что она вовсе не ребенок, но поняла, что ее стул быстро перебирая резными крепкими ножками, несет ее в ее светлицу. Катя боком сползла с него прямо в пышную постель, которая сама откинула одеяло, при приближении Кати на стуле. Последней мыслью было, что нужно снять сарафан, потому как Жаруся ее завтра заклюет, но сарафан сам видоизменился в ночную сорочку, а туфельки свалились с ее ног уже мягкими тапочками. Все. Спать!

– Ты ж смотри! Как Катерина Дубу понравилась! – Радовался Сивка, доедая морковку у себя на блюде. – Стул с ней прямо ускакал!

– А как же! Мы с Дубом сразу поняли, какая она умница! – Кот довольно оглядывал свое жилище.

– Ладно-ладно, ты и сам себя похвалишь, и со всех остальных комплименты когтями выцарапаешь! – рассмеялся Волк. – Меня вот что тревожить начало… Желающих избавиться от тумана у нас в Лукоморье пруд пруди. А Катя одна. Яга лебедей послала, этот Финист вон ее чуть в охапку не схватил, а ну как остальные прознают, что есть сказочница-девочка и начнут ее так тягать. – Волк сурово прищурился. – Загрызу любого….

– Да уж, надо что-то придумать что ли… – задумался Баюн.

– Чего тут думать? Спрячем ее. – спокойно сказал Сивка

– Куда? – взвился Кот

– Туда, куда никто не сможет пройти – так же спокойно ответил Сивка – Ну, что вы так смотрите? Вот слетаем завтра, отвезем Катю к Финисту, ладно уж. А дальше надо её домой на день-два отправить. Пока разберемся, кто и где находится. Опять ее позовем. А то мы ее разыскивать у желающих дольше будем и отбивать. Сами-то не отдадут, опять же драка, ребенка напугаем, а она, если кто не заметил, за нас переживает. Потом, сказки разные есть, вам ли не знать. Я вот краем уха уловил уже у Дуба, что у мужичка с ноготок, борода с локоток тоже вокруг туман. Он уже озверел, а он и так-то не очень приятный персонаж. – при этих словах Волк скривился.

– Это ты неправильно выражаешься, дружище. – заметил он. – Он такой эээ…. как бы это помягче, – Волк напряженно пытался найти определение помягче, не нашел, и продолжил, – Помягче нет, посему замнем его название. Короче, если этот про Катю узнает, то постарается ее себе заполучить, и не отпускать это точно! Я его убью, конечно, но Катя, как ты, Сивка, правильно сказал, перепугается. Так ее надо в Лукоморье только для дела и на небольшое время и охранять как зеницу ока!

– Не узнаю я вас! Совсем! – возмущался Кот. – Что это с Вами приключилось? Да неужто мы Катю не защитим? Что она о нас подумает-то? Сивка, ты ж богатырский конь! А про тебя Волк я даже не знаю, что и сказать. Значит, выкрасть Жар-Птицу, златогривого коня и девицу-красавицу было можно? Причем у разных царей! И все охранялось так, что и не дыши рядом! А вот одну девочку защитить ты уже не можешь? – Баюн чувствовал себя ответственным за Катины впечатления от Лукоморья, и никак не мог себе представить, как он ей будет объяснять, что ей в сказке сильно не безопасно. – К тому же, что скажут Катины родители? Они ведь могу её потом и не отпускать к нам.

– Конечно! Как я сразу не догадался… Лучше пусть её выкрадут, как сегодня показали простейшие лебеди, кстати, даже почему-то одни, без гусей, и мы не можем Катерину оградить от таких приключений. Так это о ней еще практически никто не знает, а когда узнают, даже страшно представить, что будет. – мрачно заявил Волк. – Как хотите, а после деревни Финиста, я сам Катерине все объясню, и провожу к воротам. Если её родители не пустят больше, или она сама решит не приходить, значит, так тому и быть, но ею я рисковать не позволю!

Кот презрительно пофыркал, но решил не спорить на ночь глядя.

Грохот, раздавшийся у окон горницы можно было сравнить со взрывом тысячи петард и ракет. Катерину прямо снесло с пуховой перины. Она кинулась к окну, и увидела Горыныча, который, видимо, не очень удачно приземлился, а проще говоря, грохнулся на пузо около Дуба. Пробегая мимо зеркала в резной дубовой раме, Катерина успела удивиться тому, что ее ночная сорочка уже стала сарафаном, похожим на вчерашний, но голубого цвета с серебром. В горницу она выскочила уже в приличном виде.

– А, Катюша уже проснулась! Доброе утро, дружок! – радушно поприветствовал ее Баюн.

На секунду Катерина решила, что Змей ей приснился. Но, краем глаза, она заметила в окне Горыныча, который тоскливо слонялся вокруг дуба.

– Доброе утро! – поприветствовала она Баюна и Сивку, которые были в горнице. – А это… А Змей, он что, нас не видит? – растерявшись, она спросила первое, что пришло в голову.

Кот лениво повернул круглую голову к окну, мимо которого в очередной раз проплывала унылая физиономия Горыныча.

– Неа, не видит, и зайти не может. Я его сюда не звал. Сюда можно зайти, только если я позову. – важно заявил он. – А его я пока не зову!

– А, почему? – удивилась Катя, машинально поглаживая спинку стула, который дружелюбно пододвинулся к Катерине, предлагая присесть.

– Видишь ли, ты для всего Лукоморья великая ценность. А некоторые несознательные ящеры, да и не только, могут захотеть тебя заполучить для собственных низменных целей. Вот у этого экземпляра, явно нору затянуло туманом, и он в печали.

– Коооот, Кот, открывай дуб! Открывай, кому говорят! А то я его спалю сейчас! – вдруг хрипло заорал Горыныч. – У меня нора вся в тумане, я туда залететь не могу, и угодья мои все тоже! Кот, мне Катя нужна!

– Вооот, что и требовалось доказать. – Баюн спокойно смотрел на огромную змеевую голову, мелькавшую в окнах. – Орет, мельтешит, требует. Фу, какой невоспитанный.

–Котик, а вдруг он и правда как плюнет огнем, Дуб-то он же дерево… – поёжилась Катерина.

– Нет, плюнуть-то он может, конечно, но вот пожалеет об этом сам. Дуб, Катюша, он сказочный. Против любого супостата выстоит. Хоть с огнем, хоть с мечом, хоть с чем. Поэтому он только бегает и орет, а действовать боится.

– А он же, вроде, нам нужен был. Мы его уговаривали в Лукоморье прилететь, а вдруг он обидится и улетит куда-нибудь далеко-далеко? – робко уточнила Катя.

– Не волнуйся, не улетит. Ему и лететь-то некуда. Нору туманом затянуло. – Кот внимательно разглядывал когти. Он обдумывал, как быть с Катериной, с учетом вчерашних событий и решимости Сивки и Волка возвращать Катю домой, а Змей думать мешал. – Катя, а ты вчера прямо очень-очень сильно испугалась? – Кот, наконец, решился поговорить с Катериной напрямую, пока не вмешались остальные. Сивке он скорчил такую рожу, что тот решил пока промолчать.

– Да, если честно, очень! – Катя невольно наблюдала за прыжками Змея под дубом. – Странно, мне вчера казалось, что ветви очень низко, а сейчас Змей до них не достает. – заметила она

– А, это он ветви поднял, Дуб, в смысле, а то сломает еще этот ящер-переросток. – рассеянно глянул в окошко Кот.

– Кать, тут такое дело… Сивка и Волк вчера решили тебя домой отправлять. Ну, как-бы дома тебя прятать, а то ещё кто-нибудь, как Яга, решит уволочь для личных целей. Ты как к этому относишься? – Катерина внимательно посмотрела на Кота. Вид у него был растерянный и смущенный.

– Котик, я не знаю, а как лучше? – Баюн растерялся. Знать бы как лучше!

Грохот и истошный визг, раздавшийся снаружи, лишили Кота возможности ответить хоть что-либо.

Змей, потерявший всякое терпение, попытался проломиться в Дуб. Дерево резко опустило ветви, а несколько корней, упруго изогнувшись, вылезли на поверхность, Горыныч, не достигнув ствола, сначала споткнулся о корни, а потом получил изрядный удар прочнейшими дубовыми ветвями. Слева из зарослей вылетел Волк и ошалело уставился на Горыныча, лапы и хвост которого были плотно прижаты к земле дубовыми корнями, а по голове, спине и крыльям с силой били тяжеленные ветви. Змей вопил и попытался было выдохнуть огонь, но морду, опустившуюся к земле под градом ударов, моментально оплело корнем. Кот важно вышел из дуба, и покачивая головой заявил:

– Ты, Змей мой драгоценный, что, совсем ума лишился? Напал на Дуб, хотел поджечь, вопил чего-то тут непотребное, Катю напугал. Волк, закрой пасть, муха влетит. – Кот строго посмотрел на Волка. Потом, развернулся обратно к Змею и продолжил – Помешал важной беседе. Что ты себе позволяешь?

Змей мычал и пытался помотать головой, но корни держали крепко. Кот осмотрел Горыныча, вздохнул и продолжил:

– Вот чего ты добиваешься? Тебе Катя нужна? – змеиное мычание стало утвердительным. – Так она всем нужна. Очень! Мы вот сейчас к Финисту летим, а потом, наверное, Катю домой отправим. Подальше от таких как ты желающих. А дальше уж как её отпустят. А ведь могут и не отпустить… – Кот тяжело вздохнул и хитро покосился на Змея. Тот взвыл совершенно жалобно.

– Дуб, ты ему пасть развяжи пока, может чего умное произнесет. – скомандовал Кот.

– Да как жеж это! А я же как жеж??? А норочка моя? А это, как его, а Лукоморье??? – Змей был в отчаянии от такой перспективы. Еще бы! Нора в тумане, вместе с сокровищами, а в тумане всякая пакость нездешняя свободно лазит, а ну как заберутся и все покрадут! А его сувениры, которые он так берег и нес с самого Байкала! Они совсем плохо спрятаны, украсть может вообще любой негодяй, да и туман этот может закрыть и то место, где они запрятаны, а дальше он туда и не попадет, а пакость нездешняя запросто!

– Не, умное не говорит, завязывай обратно! – важно скомандовал Кот. – Вот если бы он чего полезно сделать предложил бы. – Кот с надеждой покосился на Змея. Тот не догадывался и шустро крутил мордой, уворачиваясь от дубовых корней. – Например, предложил бы Катю охранять и беречь как зеницу ока! – Кот уже прямо сказал этому недогаде, что он него требовалось.

– Аааа, дак это жеж мы запросто! Да я любому это, того, этого. Скручу и того… Огнем его! – обрадовался Змей. – Я ж за норку свою, все, что только можно, со всем своим удовольсмммм. – корни все-таки достали Змеиную морду и крепко ее оплели, лишив Горыныча возможности и дальше высказывать, что именно он может за свою норку.

– Дуб, отпускай, он вроде уже умное говорит! – скомандовал очень довольный Баюн. – А вот знаешь ли ты, друг мой, что Яга вчера попыталась Катю украсть? И лишить нас всех и тебя тоже, сказочницы?