Остров Веры

Антонина чувствовала: он ждёт от неё какого-нибудь сигнала, чтобы остаться. Но она встала, подняла с земли спальный мешок и направилась к палатке.

Полёт ко дну

Было жёстко и неудобно, Антонина никак не могла уснуть. В памяти назойливо вертелись события дня. Странное ясновидение на острове, ужасная плита с её именем, безумный танец, поцелуй. И внезапное осознание, что они с Алексеем намертво запутались в расставленных друг на друга сетях.

Она сжалась в комок и крепко зажмурила веки. Круговорот мыслей начал замедляться и вскоре остановился. Но это был не долгожданный сон, а какое-то оцепенение. Так она и лежала…

Вдруг за тонкой стеной палатки хрустнула ветка. Антонина вздрогнула и приподнявшись на локте, прислушалась. Звук больше не повторялся. Она легла обратно, но чувство, что рядом с палаткой кто-то стоит, не исчезло. Казалось, она даже слышит его дыхание. «Может, Алексей решил вернуться? Или кто-то из парней по нужде в лес пошёл?» Вслушиваясь в тишину, она медленно перевернулась на спину, и осторожно расстегнула спальник – как-то спокойнее, если ты не скована узким мешком. Сейчас она всё бы отдала, чтобы рядом был кто-то живой. Пусть не Алексей, пусть хотя бы Слон.

За сетчатым оконцем начало светать, но иррациональный, ничем не обоснованный ужас не ослабевал. В конце концов, избавиться от него можно только одним способом. Она поднялась и осторожно выбралась из палатки. Огляделась – вокруг никого. Хотя, можно ли быть в этом уверенной, находясь рядом с лесом? То ли от страха, то ли от прикосновения к влажной траве, её забил озноб.

Вдруг в голове возникла мысль: «Наверняка камни в бане ещё не остыли». Антонина обрадовалась и побежала греться. Но, в трёх шагах от брезентового купола остановилась и попятилась назад. Она не могла, да и не пыталась объяснить себе, что её напугало. Просто знала – туда нельзя. Развернулась, и взгляд упал на чугунную плиту. В предрассветном сумраке надгробие выглядело особенно зловеще, как чёрная дверь в преисподнюю. «Бежать! Бежать отсюда!» – шептало в голове.

На берегу она увидела лодку. Не раздумывая, столкнула её в воду и запрыгнула внутрь. Шестиместная надувная махина с деревянными лавками и вкладышем для мотора оказалась слишком тяжела для неопытной гребчихи. Вёсла не слушались, то слишком заглублялись, то наоборот, чиркали по поверхности, забрызгивая корму. Её мотало из стороны в сторону, несколько раз даже развернуло на триста шестьдесят, но Антонина гребла, подгоняемая каким-то необъяснимо-бессмысленным упорством. С грехом пополам, она почти преодолела расстояние, отделявшее яхту от берега. Оставалось каких-то пять метров, когда невыносимая саднящая боль заставила бросить вёсла. Ладони покрылись пузырями, один из которых лопнул, залив кожу розовой липкой сукровицей.

Антонина перегнулась через борт и опустила руки в воду. Чёрное зеркало отразило взлохмаченный силуэт, вибрирующий от мелких волн и капающих слёз. Так она и сидела, пока пальцы не заломило от холода.

Очнувшись, снова попыталась грести, но не тут-то было. Тогда она открутила одно весло из уключины, взяла его так, чтобы не тревожить мозоли, легла животом на округлый нос лодки и начала подгребать к яхте.

Доплыв, она подсунула весло под трос, натянутый по краю палубы и подтянула лодку, как рычагом. Потом, встала на лавку, схватилась руками за металлический столбик, подпрыгнула и закинула ногу на борт. Послышался всплеск, отпущенное весло упало в воду. Яхта, почувствовав груз, начала медленно накреняться, а лодка тем временем отплывала и разворачивалась, подставляя массивную доску кормы под место неизбежного падения.

Горизонт налился зловещим пурпуром. Это последнее, что увидела Антонина перед тем, как мокрые, окоченевшие пальцы соскользнули, и она полетела вниз.

Поляна с камнем

Оксана открыла глаза и тут же снова зажмурилась, ослеплённая яркой вспышкой. Губы растянулись в улыбку, из груди вырвался смех. Вжикнув молнией спального мешка, она выгнулась, потягиваясь и освобождаясь от кокона. Потом села, протёрла глаза и снова их открыла. «О Боже! Что это?!» – повела она удивлённым взором. В ветвях молодых сосен сверкали разноцветные искры. Зрелище было поистине сказочным. «Может, я не проснулась? Разве такая красота бывает наяву?»

Захотелось понять материальное происхождение волшебного мерцания. Она провела ладонью по шелковистой траве. Роса давно высохла, солнце уже высоко. Заметив расположение одной искорки, Оксана подошла и осторожно потянула за ветку. Между хвоинками блестела капля свежей смолы, источая восхитительный аромат. Земные ду?хи проявили фантазию, украшая лес к празднику летнего солнцестояния.

Оксана вышла на поляну, посреди которой лежал огромный, в человеческий рост, поросший мхом камень. Здесь они познакомились с Александром ровно год назад. «Неужели всего год?» – она удивлённо вскинула брови, словно беззвучно разговаривала с каким-то невидимым собеседником.

Подошла к камню и достала из-за пазухи медальон. Его сделал Александр на память о том дне. Вырезал из берёзового капа оправу для кристалла, который она случайно обнаружила тогда среди мха.

«Вот принесла тебя в гости к семье» – улыбнулась она, поглаживая хрусталик по острой макушке. Потом присела и провела пальцем по колючей друзе, с которой камешек был отколот. По руке взметнулась волна щекотливых мурашек, взъерошила волосы на затылке, и разбежалась по всему телу.

Подзарядив талисман, Оксана отправилась на поиски мужа. Миновав небольшой перелесок, (в прошлом году он казался намного больше и гуще), она вышла к реке. Правда, до воды в этом месте добраться не просто – берег слишком высокий. Здесь Александра тоже не было. Оксана в недоумении нахмурилась и вдруг вспомнила, что вчера по пути сюда, они видели берёзу с огромным наростом. Видимо, Александр решил сбегать туда и срубить его для какой-нибудь новой поделки.

Оксана вздохнула и опустилась на землю. С дрожью в желудке, взглянула на обрыв. Нахлынули воспоминания. Впрочем, именно ради них она и решилась на этот поход.

Много раз она пыталась осмыслить, что же тогда произошло. Хотя, казалось бы, что тут ещё осмыслять? Две подруги влюбились до помутнения разума в одного парня. Поругались. «Но разве это повод бросаться в пропасть? – в очередной раз завелась мысленная «шарманка». – Какая-то пошлая мелодрама получилась. Современные женщины от несчастной любви не прыгают с утёсов. Да и при чём тут любовь?! Вполне счастливая в браке Алёна, красивая, успешная. Что бы она делала в деревне, даже если предположить, что Александр выбрал бы её? Скорее всего, опомнилась бы потом и вернулась к мужу. Но даже если в порядке бреда предположить, что это и вправду любовь, какой смысл был в этом прыжке? Оставшись здоровой и красивой, она имела бы намного больше шансов добиться своего, если уж ей так сильно хотелось заполучить именно этого мужчину. А сейчас? Инвалидная коляска и тот же, якобы нелюбимый муж».

Оксана тяжело вздохнула. Дальше условия задачи продвинуться пока не удалось. Впрочем, этот год был настолько насыщен собственными непростыми событиями, что было не до размышлений о чужих проблемах и их причинах. И, наверное, она давно вычеркнула бы из памяти ненормальную подругу, если бы не сны. Ночные кошмары периодически возвращают её на этот утёс. А в последнее время они особенно участились, несмотря на то, что в жизни, наконец, всё наладилось и успокоилось. А может, как раз именно поэтому?

Однажды Алёна приснилась не как обычно в виде змеи, или ещё какой-нибудь жуткой твари, а в белом подвенечном платье. Она стояла на том же обрыве, длинные светлые волосы колыхались на ветру. Она стонала и тянула руки. Руки удлинялись, удлинялись… Оксана не могла от ужаса двинуться с места, но оказалось, что Алёна вовсе не к ней тянулась, а к Александру. Крючковатыми пальцами она вцепилась в его рубаху и потащила к себе. А он пошёл, не сопротивляясь, как зомби. Оксана пыталась закричать, чтобы заставить его очнуться, но звуки застревали в горле.

Этот сон и подтолкнул её к принятию серьёзного решения. Тем же утром она потребовала срочно узаконить отношения, причём не только в ЗАГСе, но и в церкви.

Она взглянула на обручальное колечко, поймала солнечный блик в его полированной поверхности и улыбнулась: «Оксана Ведьмина! Красиво!»

Но после свадьбы страшные сны не прекратились. Их сюжеты становились всё мрачнее и абсурднее, хотя на Александра Алёна больше не покушалась. В основном, как обычно, норовила скинуть Оксану со скалы. Стало ясно, что проблема требует решения, а для этого надо «посмотреть в глаза своему страху». Если не сейчас, то когда?

Оксана огляделась, чтобы убедиться, что это не сон, и что из-за какого-нибудь камня сейчас не выползет чудовище с лицом бывшей подруги. Глаза рефлекторно выпучились, словно чем шире их откроешь, тем лучше будешь видеть. Оксана усмехнулась, но уголки губ вдруг задрожали, а веки начали быстро моргать. Она физически ощутила, как накатила волна беспричинного ужаса и буквально придавила к земле. Казалось, если сейчас хоть чуть-чуть приподняться, или хотя бы пошевелиться, то какая-то сила потянет к обрыву. Например, внезапный порыв ветра. Абсурд, конечно. До обрыва ещё метра три.

Оксана вцепилась пальцами в свой медальон-оберег и замерла.

– Ты чего тут лежишь?! – услышала она встревоженный голос Александра. – Всё нормально?!

Скованные мышцы тут же расслабились, она перевернулась на спину и кивнула. Потом подумала и помотала головой. Потом на всякий случай пожала плечами и спросила:

– Срубил свой кап?

– Ага. Я думал, быстрее справлюсь. Думал, вернусь, а ты ещё спишь.

– Как мы его потащим? – усмехнулась Оксана и села.

– Да, поди, не тяжелее Алёнки. Уж если тогда…

Оксана сморщилась и жестом попросила его замолчать.

– Чего ты? – он присел рядом с ней на корточки.

– Я тут попробовала взглянуть на свой страх, пока тебя не было.

– И? Увидела?

– Не то слово! – она поёжилась. – Всем телом ощутила. Какой-то нелепый приступ паники, но никаких внятных картинок. Впрочем, как и во снах. Тянет в пропасть и всё. Зачем? Почему? Никаких подсказок.