Чудовище в Академии

– Приезжай к нам на выходные, – сказал своей бывшей студентке. – Останешься до понедельника, взглянешь на новых студентов. Крона уговорю.

– Я бы с радостью, но надо быть здесь, – вздохнула Кэрри. – Послы, приемы. Праздник все-таки.

– Я бы на твоем месте не спешил отказываться, – я вгляделся в ее лицо. Умелые служанки сделали все, чтобы скрыть синяки под глазами и нездоровую бледность, но меня не обманешь. Надо поговорить с Даром. Давно пора. Пусть и нехорошо вмешиваться в дела чужой семьи.

– Мы ждем тебя, – присоединилась ко мне Милли. – Пусть послам скажут, что ты нездорова. Мне, кстати, не помешала бы помощь в подготовке церемонии. Аль принимает студентов, ему некогда. А я с ног падаю.

– Ну… хорошо, – кивнула Кэрри. – Я постараюсь. Но не обещаю. Обо мне и так слишком много говорят.

– Их дело – говорить, твое – не слушать, – сказал ей. – Регина с Джемом возвращаются завтра. Они тоже соскучились. Дени уже взял увольнительную у Анны. Почти все в сборе.

– От Микеля новостей нет?

– Нет. Сама знаешь, его не выловишь. То тут, то там.

– Профессор Аль! – а вот Ленору, как всегда, было плевать на ослов, послов, гостей и всех, вместе взятых. На меня налетел вихрь, чуть не сбил с ног, обнял Милли. Принц ничуть не изменился, только вытянулся и стал шире в плечах.

– Опаздываешь, – заметила Кэрри, но Ленор не слушал.

– Он разрешил! – затараторил так, что я едва разбирал, что он говорит. – Дар разрешил мне преподавать стратегию в академии!

Вот так новость! Я, конечно, сам обращался к Дарентелу с просьбой отправить Ленора мне в помощь – никак не мог найти профессора, но не ожидал, что крон согласится.

– Он кого хочешь уговорит, – заметила Кэрри. – Попробовал бы Дар отказать.

– Отлично, – я был рад, что Ленору удалось. Он, как и Кэрри, чах в этих стенах. В академии оба чувствовали себя куда лучше. Но статус супруги крона закрывал для Кэрри дорогу в академию. А вот Ленор каким-то немыслимым способом убедил брата позволить ему преподавать. Наверное, тем же способом, что выбил разрешение все-таки закончить обучение со своей группой.

– Значит, у нас наконец-то нет вакансий среди профессоров, – сказала Милли.

– Нет? А вы нашли преподавателя по теории магических аномалий? – спросила Кэрри.

– Нашли, – улыбнулась Милли. – Аль уговорил Владиса попробовать себя на профессорской ниве.

У Кэрри округлились глаза. Даже румянец проступил на щеках. Хотя бы оживилась – уже хорошо. Мне страшно было наблюдать, как придворная жизнь убивает ее.

– Как Владиса? – переспросила она. – Я думала… Он же… И что, он согласился?

– А у него был выбор? – вклинился я. – Поверь, милая, нет такого человека, которого я не смог бы убедить стать профессором.

– И Дар дал разрешение? – Кэрри недоверчиво покосилась в сторону мужа, который стоял в окружении послов и именитых гостей.

– Кто его спрашивал? – пожал плечами я. – Академия моя, и последнее слово за мной. Но, мне кажется, твоему супругу нужна помощь, пока послы не разобрали его на сувенирные ленты. Разрешите вас оставить.

Милли тут же увлекла Кэрри подальше от шума бала, посплетничать о своем, о женском. А я направился к Дару, который уже закипал от ярости. Послы этого пока не понимали, а вот мне пришлось изучить все приметы приближающегося гнева крона. Потому что чаще всего его вызывал именно я.

– Добрый вечер, господа, – вклинился в ряды жаждущих внимания его величества. – Прошу прощения, но у меня дело, не терпящее отлагательств.

Схватил Дара и потащил в сторону, противоположную той, куда ушли девушки. Меня проводили взглядами, полными ненависти, – что поделать, я научился наживать врагов. Быстрее, чем друзей.

– Что за дело? – остановился Дар в нише у окна. – Опять студенты разворотили пол-академии? Если так, денег не дам. Пусть сами ремонтируют.

– Нет, академия в целости и сохранности, – поспешил заверить крона. – Просто пожалел послов. Поджаришь их, а потом неприятностей не оберешься. Что им нужно?

– Как всегда, – Дар устало потер виски. – Подписать договоренности, оказать военное сотрудничество. Взять в фаворитки чью-нибудь дочь.

– То-то Кэрри опять не в духе.

– Будешь тут в духе, – крон отвернулся от зала, всем видом демонстрируя значение фразы «глаза б мои их не видели». – Я скоро их кандидаток в кровати находить начну. Кэрри злится. Посещает каких-то странных личностей. Ворожей, лекарей. Считает, если бы у нас были дети, меня бы оставили в покое. Но я уверен, ничего бы не изменилось.

Я не знал, что ему ответить. Насчет того, что Кэрри ходит по ворожкам, меня просветила Милли. Долго смеялся, хоть на самом деле ситуация была грустнее некуда. Кэрри жаждала иметь детей. Но все желания были впустую. Она вбила себе в голову, что Дар обязательно ее бросит, найдет себе ту, которая подарит ему наследника. Дар убеждал, что это неправда. Но если изо дня в день слушать чьи-то жалобы – что получится? Однажды эти жалобы станут реальностью. А ушлых девиц при дворе хватало. Приходилось сталкиваться.

– Что там в академии? – Дар вовремя сменил тему. – Ты не передумал брать ту группу?

– Не передумал, – ответил я. – Студенты уже в академии, приставил к ним Владиса. Уверен, сейчас они активно знакомятся друг с другом. Но Владис бессмертен, поэтому беспокоиться не о чем. Поставил на этаж самую мощную защиту из возможных. Только, боюсь, она не выдержит.

– До сих пор не понимаю, зачем тебе дались эти смертники.

Дались. Мы с Даром много спорили об этом. Все начиналось около года назад, когда я лоб в лоб столкнулся с правосудием Арантии. Одного из студентов обвинили в убийстве и хотели казнить. Конечно же, я не мог этого допустить и добился оправдательного приговора, но речь не об этом. Во время расследования мне пришлось побывать в тюрьме Ладема – уже не как заключенному, а как посетителю. И я пришел в ужас. Там было полно молодых ребят, таких, как наши студенты. Их обвиняли в страшных преступлениях, но на самом деле виной всему были их аномалии, вышедшие из-под контроля.

За три года я уяснил одно – нет такой аномалии, которую нельзя контролировать. Были разные случаи, разные ребята. Но рано или поздно они брали себя в руки. И выходили за стены академии вполне самостоятельными, сильными людьми.

Тогда-то я и задумал создать группу, которая состояла бы из ребят с абсолютно неконтролируемыми аномалиями. Возглавил бы ее сам, но отдавал себе отчет, что ректор – это, грубо говоря, куратор всех групп, вместе взятых. Сосредоточиваться на одной было бы неправильно. И я стал искать кандидатуру на должность куратора.

Вывод напрашивался один – раз уж мы имеем дело с преступниками, нужен тот, кто сам недалеко ушел. А такой был только один – Владис. Нет, я не простил ему бойню в академии. Та ночь продолжала преследовать меня в кошмарах. Но нам пришлось сотрудничать. Владису доверяли, мне – нет. Как бы я ни старался. Он терпел меня потому, что я пристраивал его найденышей в студенты. И я терпел по той же причине – Владис умел убедить их, что в академии будет лучше.

Самым большим препятствием, как ни странно, оказался не Владис, а крон. Дар ничего и слышать не хотел о моем замысле. Я пять раз подавал ему прошение на создание группы. И пять раз получал отказ. Мы ругались так, что трясся весь дворец. На пятый раз он приказал меня арестовать, но взбунтовалась Кэрри. Устроила супругу грандиозный скандал. И Дар согласился. Сначала на группу, а затем – и на Владиса.

– Ты приедешь на церемонию начала учебного года? – спросил у Дара, отвлекаясь от воспоминаний.

– Вряд ли. Времени нет.

– Тогда отпусти к нам Кэрри. Пусть отвлечется.

– А мне что предлагаешь? Оставаться тут одному? Спасибо, Дагеор. Ты добр.

– Эгоист, – вздохнул я. – Ну чем тебе поможет присутствие Кэрри? Она уже на тень похожа.

– А я что, виноват, что ее братец решил уехать куда глаза глядят? – нахмурился Дар.

– Виноват. Вы ведь так и не поладили. Как тебя только Кэрри терпит?

– Так же, как тебя – Милли. Только я на своей хотя бы женат.

Дарентел был прав в какой-то степени. Милия тоже меня ревновала. Но не к фавориткам, а к академии. Говорила, что мне работа дороже, чем она. Только это не мешало нашему счастью. А Кэрри не выглядела счастливой.

– Ну что, я забираю Кэрри к нам? – спросил осторожно.

– Забирай, тьма с тобой, – Дар махнул рукой. – Постараюсь выбраться на церемонию. А теперь прости, гости ждут.