Чудовище в Академии

– Что же ты натворил, заморыш? – спросил кот. – Зачем?

– Хотел как лучше, – самый глупый ответ. Но, увы, ничего другого в голову не приходило. Я действительно думал, что так будет лучше.

– Глупым был, глупым и остался, – вздохнул Мурр. – Ладно, что уж там. Мне ректор приказал выдать тебе книги. Лови.

Книги спланировали с полок мне в руки. Тяжелые фолианты без признаков библиотечной пыли.

– Потеряешь, выпачкаешь, порвешь страницу – когтями шкуру спущу. Не посмотрю, что давно знакомы, – напутствовал Мурр.

– Ты меня знаешь – верну в сохранности, – любовно погладил потертые обложки.

– Знаю, – прищурился Мурр. – Вот только не думал, что снова встретимся при таких обстоятельствах. Имя сменил, лицо сменил, сердце. Глупый заморыш.

– Пришлось, – хотелось прекратить этот разговор. Перед Мурром я чувствовал себя ребенком. Которого давно в себе убил.

– Дело твое, – сказал он. – Иди. Час поздний. И приходи, если что понадобится. Здесь много нового. Ректор постарался.

Я подхватил книги поудобнее и пошел обратно в комнату. Время близилось к полуночи. Значит, скоро птички попытаются улететь из клеток. Но силки уже расставлены. Охота началась.

Зажегся магический светильник. Сел в кресло и раскрыл первую книгу, ощущая себя как минимум повелителем мира. Что ж, проживу этот месяц так, чтобы ни о чем не пожалеть. Что тут у нас? Классификация магических аномалий. Отлично, упорядочим знания и опыт. Книга новенькая, недавно изданная.

Прочитал страниц двадцать и обнаружил две неточности. Одна касалась особенностей стихийных аномалий. Автор считал, что нужно делить их по группам: огонь, вода, земля, воздух. Но есть и смешанные виды, их как-то упустили. Вторая – ненаследственность аномалий. Долгое время считалось, что аномалии не передаются по роду, а возникают спонтанно. На самом деле это не так. Я проследил. Просто обычно разница в несколько поколений. И аномалии отличаются друг от друга. Но где появилась одна – рано или поздно жди другую.

Уже собирался перелистнуть страницу, когда звякнула ловушка. Окно! Комната, в которой поселили воришку Найта. Родственная душа. Я осторожно выглянул в коридор и подошел к нужной двери. Парень пытался распутать мою паутинку. А зря. Сейчас начнет нервничать, искать другие пути…

Так даже неинтересно! Не прошло и двух минут, как дверь распахнулась.

– Добрый вечер, Найт, – шагнул из тени на свет.

Парнишка отшатнулся. В зеленых глазах мелькнул испуг.

– Тише, это всего лишь я, – наступал на несчастного, загоняя в еще одну сеть. Он сделал шаг назад, еще шаг. – Куда же ты, Найт? В такое время.

– Э-э-э, подышать воздухом захотелось, – выдавил из себя теневик.

– Воздух – это хорошо. Но не в такое время суток.

Он бросился бежать. Думал промчаться мимо, обратившись в тень, но не успел и шагу сделать, как ловушка захлопнулась. Найт замер, не в силах пошевелиться или заговорить. Ничего, повисит так, пока остальные не попадутся. Надеюсь, мы не сильно шумели.

Я усилил кокон тишины вокруг Найта и вернулся в гостиную. Читать.

Второй смертник был осторожнее. Паутина на окне лишь слегка завибрировала – он не стал ломиться напролом. Зато попытался распутать заклятие. Еще чего! Это не ректор с его мечом и не ректорский кузен, который щелкает заклинания, как орешки. Всего лишь некромант.

Как и думал – не распутал. Бедолага. Столько сил приложил. И тоже попробовал пробраться через дверь. Не тут-то было. Я в коридор выйти не успел, а моя ловушка уже захлопнулась, и теперь два экземпляра висели в паутине. Нет, слишком очевидно. Приказал паутине свернуться и затащил парнишек в гостиную. Усадил на диван, как водится. Только наложил заклятие молчания, чтобы не мешали читать. Поэтому они могли только сверлить меня взглядом.

Девушки были осторожнее. Они явно договорились, потому что одновременно выскользнули в коридор. Но яды и землетрясения паутинке нипочем. Плюс два в мою коллекцию коконов. Осталось дождаться еще двоих. Я прошелся мимо их комнат. Проклятийник не спал. Бродил из угла в угол. Умный. Не ломится, не пробует выбраться очевидными путями, понимая, что их не оставят без надзора. А вот Шип храпел на весь этаж. Я проверил магический фон – правда спит. Вот у кого железная сила воли! Не сбегать в первую же ночь, а лечь спать. Уважаю. А проклятийника дождусь.

Внизу заскрипели колеса экипажа. Выглянул в окно – ректор с невестой вернулись. Быстро они. Скучно, наверное, на балу у крона. Увлекшись наблюдениями, чуть не прозевал проклятийника. Сработала следилка на двери, но мою паутину он смел, будто и не было. Я выскочил в коридор.

Блондин несся на меня. Немного не донесся. Сработала едва заметная ловушка на полу. Паутина взметнулась, опутывая пятую жертву. А Шип все спал. Что ж, не будем будить. Побеседуем утром.

Добавил пятого студента в коллекцию к четверым предыдущим. Красота! Даже глаза радуются. Сидят рядочком, смотрят так, как будто прямо сейчас убить готовы. Оставлю, пусть подумают о своем поведении.

Стоило принять решение и сделать шаг в сторону спальни, как раздался стук в дверь. Ректор, кто же еще!

– Доброй ночи. – И зачем только притащился?

– Доброй, – ответил ему. – С чем пожаловал?

– Хотел убедиться, что за время моего отсутствия ни один студент или профессор не пострадал. Вижу, – Аль глянул через мое плечо на отчаянно моргающих студентов, – что все в порядке. А где шестой?

– Спит и видит сны.

– Хоть у одного мозгов хватило, – хмыкнул Дагеор. – Что ж, спокойной ночи.

– И вам не хворать, – улыбнулся как можно устрашающе. У ректора задергался глаз, но он ничего не ответил. Только закрыл за собой дверь.

Студенты поникли. Видимо, надеялись на помощь начальства. Вот только начальство само отдало их мне на перевоспитание.

– И что с вами делать? – состроил задумчивую физиономию, которая выглядела не менее жутко, чем предыдущая. – Отпустить спать? – Студенты закивали. – Нет, не пойдет. Вы опять попытаетесь сбежать.

Пять честнейших взглядов говорили: «Ни за что в жизни!» Но разве я им верил?

– Оставить вас до утра? – студенты, как один, поникли. – Тоже не хочется. Будете мешать спать. Еще кошмары приснятся. Хорошо, отпущу. Но чтобы ровно в шесть утра стояли под дверью. Или замотаю в паутину на сутки. Понятно?

Похоже, понятно. Снял заклятие. Студенты тут же бросились от меня врассыпную. В их взглядах читалось одно – утром попытаются меня убить. Не тут-то было! Я сам кого хочешь убью. Но тоже – утром.

Глава 5

Не можешь победить врага – подружись с ним

Утро застало меня не в наилучшем расположении духа. Я привык спать мало, но вот грядущие разбирательства со студентами добавляли злости. Зачем я на это согласился? Тьма меня дернула! Тьма и проклятый ректор! Пусть бы профессор Милия задумалась, почему они до сих пор не женаты. Может, судьба дает знак, что надо бежать от Дагеора как можно быстрее?

На кресле меня ждала мантия. Вот бездна! Кто-то ночью проник в мою комнату! Скорее всего, нуги, но не помешает наставить ловушек. Раздражает сама мысль о том, что кто-то может прикасаться к моим вещам. Сказал ведь ректору – никаких мантий! Похоже, меня или не расслышали, или не поняли. Щелчок пальцами – и от черной невыразительной накидки остались одни ошметки.

Оделся привычно – темные штаны, рубашка, ботинки. Кого не устраивает – будет то же, что и с мантией. На полоски пущу.

Взглянул на часы – без пяти шесть. Глубоко вдохнул и торжественно открыл дверь.

Студенты были тут. Все шестеро – даже Шипа захватили, хоть он и не пытался бежать. Что ж, к лучшему. Потому что мне было что сказать.

– Входите, – указал на гостиную. – Располагайтесь. Как видите, дивана и кресел на вас хватит.

Сам встал у окна, чтобы лучше видеть угрюмые физиономии студентов. Один их внешний вид говорил о многом. Девушки прятали взгляд. Парни, наоборот, казались спокойными. Но, судя по магическому фону, по-настоящему спокойным был только Шип. Все остальные нервничали. Я бы тоже нервничал, если бы глядел на свое недовольное лицо поутру.

– Итак, вчера вечером вы пытались бежать из академии, – начал я заготовленную речь.

– Пытались, – пробормотал Теон.