Сила черного мухомора

– Королевство Флёрдесель, замок Нуар –

Призрак

– Мамочки, – сказала инфанта Челеста, – ой… Вы кто? Вы зачем? Пугаете! Вы призрак нашего замка?

– Э-э-э, – заколыхался Призрак, – да вы сами пугаетесь, а я просто сижу. Никого не трогаю. Залетел в гости. Здрас-с-сте.

– В гости залетают по приглашению, – мрачно заметила Челеста. – Без приглашения можно только завалиться.

– Могу и завалиться, – сообщил нахальный Призрак, растянулся как кошка и потрогал лапкой бортик кровати, где было много-много разных наклеек. – Что за наклеечки, давно хочу спросить?

– Давно?! – рассердилась инфанта. – Вы, что же, за мной подглядывали? Это, между прочим, неприлично. Тут вся моя жизнь, в этих наклейках. Вот эта зеленая круглая – это когда мы с мамой первый раз купили очень вкусный паштет, наклейка была на золотой крышечке, и был такой хороший день, солнце и качели в парке. Черный ромбик – от мандаринов, синие с желтой каемочкой – от бананов. Раз их кто-то для меня наклеил, не могу же я их выбросить? А эти большие наклейки с собаками давали в детском саду за решенные задачи. Задачи я решила не все, но мне все равно их дали, бульдога и таксу.

Челеста погладила потертую от времени таксу по спинке.

– Меня зовут Нудль, Призрак Нудль. Я ваше привидение, будемте наконец знакомы, – внезапно сообщил Призрак. – Я тут у вас полежу. Надеюсь, вы не против.

– Очень приятно, Нудль, – кивнула Челеста, понимая, что Призрак давным-давно знает, как ее зовут. – Лежите, пожалуйста, только не на моей кровати. Что вы растеклись тут, как желе?

– А вам жалко, что ли? Вы пойдете завтракать, потом будете учиться, кровать вам до вечера не нужна.

– Откуда вам знать, нужна или нет. Я, может, хотела еще полежать. Иногда кровать зовет меня, я все бросаю и бегу к ней. А вы чем обычно занимаетесь, когда не лежите?

– Витаю в облаках, кисну, скучаю. Занимаюсь ничем. Специалист по ничту. Умею хандрить, наводить тоску, лишать сил понемножку.

«Чего это мне досталось такое унылое привидение? У всех, небось, нормальные, одна я такая невезучая», – подумала Челеста и сделала кислое лицо. Нудль заметил это и немного обиделся.

– Между прочим, я в прошлом году выиграл золотой кубок Нерешительности.

– Поздравляю, – ехидно сказала инфанта, но Призрак сарказма не почувствовал.

– Это было непросто, чтоб вы знали. Конкурс-то ого-го какой. Кстати, если вы настроены достаточно нерешительно, мы могли бы поваляться вместе.

– А вам не кажется, что приличные привидения не занимают чужие кровати? Нет уж, валяйтесь сами, если хотите, только не на кровати, а вот тут на коврике. А меня будут ругать, у меня куча дел!

– Но вы же не хотите идти вниз, причесываться и учиться, – заныл Нудль. – Зачем вы притворяетесь? Мы могли бы отлично провести время, полежать, постонать в свое удовольствие. Какая вы неискренняя девица, оказывается. Фу такой быть.

Челеста выбежала за дверь и поняла, что у нее нет никаких сил идти. Пришлось постоять у стены и подышать. Ноги подкашивались, голова кружилась, не хотелось ничего-ничего. Разве что поесть. Да, пожалуй, перекусить было бы неплохо. Еле живая, инфанта спустилась на королевскую кухню, открыла дверцу холодильника и замерла.

– Ты умылась? Почему до сих пор в пижаме? Опять смотришь в холодильник, – сказала Королева Соль, проходя мимо кухни. – Завтрак уже на столе. Соленый сельдерей, хлеб с копченой солью, курица всмятку. Что ты там ищешь в холодильнике?

– Что-нибудь вкусненькое, – жалобно сказала Челеста. – А что это там, колбаска?

Глава 4

– Королевство Флёрдоранж, замок Молочных Туманов –

Замок Молочных Туманов

В замке Молочных Туманов шли приготовления к Большому новогоднему балу. Скоро в главном зале появится огромная елка с игрушками, замок украсят гирляндами, повсюду будут гореть свечи и наступит главная ночь в году, полная сюрпризов и волшебства.

В малой гостиной Король Раффин и Королева Гарда уже третий час составляли список приглашенных, обсуждали меню праздничного ужина и подарки для гостей.

Большой бал – дело непростое. Королева устала думать о важных мелочах и спорить с королем, а препирались они из-за каждого пустяка. Король барабанил пальцами по столу, кидал отчаянные взгляды в окно и требовал принести то фисташки, то лимонаду, то кофе с ликером.

– Ваше величество, Одержимые не едят цветное, вы помните? Только черное и белое. Закажем чернила у вашей подруги Каракатицы, покрасим спагетти в черный цвет. Так… белые скатерти у нас есть, еду подадим на черных тарелках, чтобы не оскорбить их черно-белые чувства.

– Не знаю, с чего вы решили, что Каракатица – моя подруга, дорогая. Мимолетное знакомство на курорте, да и все. Даже не помню, как она выглядит.

– На вечеринке у Лангустина-старшего Каракатица не сводила с вас глаз. Просто пялилась. И все гости это заметили, – сказала Королева ледяным тоном.

Король поперхнулся лимонадом, так что Королеве пришлось как следует постучать по его спине. Откашлявшись и утерев слезы, Король продолжил:

– Дорогая, к чему нам усложнять себе жизнь перекраской макарон? Белый рис, черные бургеры – и хватит. Нам ведь еще подарки выбирать. Вы знаете, что Карагула совсем рядом бродит? Видели вчера морозный узор на окнах? А в полночь в замке погас свет. Я под двумя пледами не мог согреться. Бр-р-р.

– Не придумывайте, Раф, не может быть. Чтобы к нашему замку подошла Карагула? Никогда такого не было. Подарков мы купим с запасом, чтобы всем-всем-всем хватило.

У высокого окна гостиной стоял большеголовый, серый и лохматый Зверь Углоед, смотрел на плывущие по небу облака и отчаянно волновался. Елка, гирлянды, макароны – какие пустяки, как-нибудь все решится. Что по-настоящему важно – почувствовать, куда ветер дует, предотвратить ссоры, обиды и драмы. Углоед видел, как в полночь на секунду погас свет, почувствовал смертельный холод и сразу понял, что это значит. Карагула подошла очень близко. Напрасно Королева не поверила Королю.

Даже сквозь закрытое окно Углоед чувствовал, что холодный ветер набирает силу. Но что может сделать чувствительный Зверь, когда воздух так наэлектризован, что становится тяжело дышать?

– Да ничего я не могу, – пробормотал Зверь, – как все чешется-то, а. С ума тут сойдешь с вашими гостями.

Глава 5

– Королевство Флёрдоранж, замок Молочных Туманов –

Дракон

В буфете задребезжали стекла, зазвенели чашки, у конфетницы приподнялась крышка, и показалась крохотная голова с острыми шипами.

– Крщ-щ-щ-щ, – жалобно сказала голова. – Пх-х-х! Крышечку открой, будь другом? Никак не вылезу, проклятые крылья слиплись.

Углоед снял крышку с конфетницы и аккуратно достал из фарфоровых глубин желтоглазого Дракона принцессы Кьяры, довольно засахаренного и благоухающего грушевой эссенцией.

– Ты что, мармеладок нажевался? – удивился Углоед.

– Я… ну… знаешь, я подумал, что если я буду такой… ну, мармеладный и немного сахарный… – смутился Дракон. – Принцесса ведь обожает сладкое… Ну и залез. Там знаешь как душно! Теперь я клейкий. И пить хочется.

– Мог бы посоветоваться, прежде чем лезть, сахарная твоя голова!

– Мне нужно отстираться от этой проклятой груши, – сообщил Дракон Яр, не теряя достоинства, – принять ванну, выпить чашечку кофе.

– Бежим в большую мансарду? Там сейчас никого нет, принцесса собиралась погулять в саду.

– Скорее, скорее, – заволновался Дракон, – не хочу, чтобы принцесса увидела меня в таком виде. Только не рассказывай ей!

Углоед, прижимая дракона к себе огромной косматой лапой, побежал вверх по лестнице в большую королевскую мансарду, затормозил у двери, потянул ручку на себя, и дверь распахнулась. На пороге стояла принцесса Кьяра и внимательно смотрела в свой телефон.