Огард и Драго

Укоризненно покачав головой, врач поднес шприц к больному, и вдруг произошло неожиданное. Приподнявшись, Виталий завопил:

– Черная смерть! Она снова уколола меня!

– Кто уколол Вас? Черная смерть?! – пытливо осведомился доктор.

– Да! Вчера ночью! Там, в коридоре! А потом второй раз в этой комнате! И сейчас!

– Сейчас Вам сделал укол я! А ночью – это был кто-то другой?

– Да! Черная смерть!! Такая здоровая, в черном плаще и маске!

– А как она напала на Вас в этой комнате?! Она вошла сюда?

– Нет! Она вылезла вон оттуда! – больной ткнул пальцем на коврик в углу.

Его глаза расширились, и испарина заблестела на лбу.

Стиснув зубы, Алина быстро подошла к коврику и отодвинула его в сторону. Девушка ожидала увидеть под ковриком просто пол, но там оказался люк! Его массивная крышка была отмечена эмблемой в виде серебряного круга. Задумчиво осмотрев и люк, и этот знак, девица внезапно встрепенулась, попросила присутствующих подождать и выбежала прочь.

Порадовавшись тому, что Светлана оставила наблюдательный пост у комнаты больного и исчезла, Алина опрометью примчалась на первый этаж, в полутемную галерею, щедро разукрашенную гипсовыми статуэтками языческих богов. Среди статуй виднелось большое панно, которое девушка раньше считала повешенным «до кучи». И только теперь она обратила особое внимание на то, что на панно красовалось не что-нибудь, а пара серебряных кругов, таких же, как и на люке в комнате больного. Между звездами выдавался вперед небольшой бугорок.

Рассматривая его, Алина словно во сне увидела, что этот выступ начал вращаться сам по себе и повернулся трижды по часовой стрелке и затем трижды против нее. Раздался слабый щелчок, и в ту же минуту, будто подхваченная ветром, девушка на цыпочках унеслась за полуоткрытую дверь соседней комнатушки. Дверь так и осталась незакрытой, и через щель Алина с замиранием сердца обнаружила, что мимо нее медленно и как бы устало прошла Ирина. Значит, панно, которое девушка все время считала аляповатым и ненужным украшением, на самом деле, являлось потайной дверью, только что выпустившей сестру художника! Ничего не оставалось, как предположить, что в большом доме Илонского имеется потайной ход. Люк и панно являлись выходами и входами в него, и, может быть, не единственными. Судя по всему, Черная смерть имела шанс на существование. Ее роль вполне могла сыграть Ирина, коль скоро она бродила в этих местах.

Озадаченная подобными умозаключениями Алина подождала еще немного, выбралась из мрачноватой галереи и побрела на второй этаж. Этому маневру не сопутствовал особый успех, так как она лицом к лицу столкнулась с Артуром.

– Послушай, Лина, где ты болтаешься?! – недовольно выговорил он. – И где мой кофе?!

– Ой, дорогой, извини! Я совсем забыла про него. Обязательно принесу тебе, после. Сейчас у нас врачи.

– Какие врачи! Быстро пошла за кофе! – возмутился молодой человек, и его слова неприятно задели девушку.

– Послушай, Артур! Всему есть предел! За кофе ты вполне можешь сходить и сам. А мне нужно пойти к Виталию и врачам, – холодно сообщила она и демонстративно прошла мимо хозяина дома

.

Алина вернулась вовремя. Санитары уже переложили больного Виталия, успокоенного лекарствами, на носилки. Подойдя к вернувшейся девушке, молодой доктор представился:

– Меня зовут Константин. Вот моя визитка. Вы можете связаться через некоторое время с больницей, или со мной, чтобы выяснить состояние Вашего больного. Должен сказать, что Вы вовремя вызвали нас. Вы спасли ему жизнь. А теперь скорее проводите нас вниз.

– Идемте, – как можно бодрее откликнулась невеста хозяина.

Упав на визитку, ее взгляд зацепил написанные ручкой контакты и фразу: «Позвоните мне, секретно и срочно». Быстро спрятав инструкцию, девушка занялась проводами больного и врачей.

После их отъезда Алина постаралась уединиться, чтобы побыстрее связаться с Константином, но не тут-то было. Наступил традиционный час обеда, и Артур, Алина, Ирина и Светлана собрались в зале на первом этаже. Обед шел за массивным четырехугольным столом в окружении живописных натюрмортов. Горничная Настасья расставила нарядный сервиз, а добродушная повариха тетушка Вера принесла сначала супницу, а затем и жаркое. Посторонний человек мог бы предположить, что за едой посочувствуют больному Виталию, но этим трапезам сопутствовали табу на обсуждение неприятных моментов.

Выбрав нейтральную тему, Ирина прощебетала:

– Давно мы не были в Энске!

Артур живо подхватил:

– Давайте выберемся! – судя по его дружелюбному тону, он не уже сердился и настроился на мирный лад.

Света отказалась от поездки, а Аля согласилась. Желающие определились, и сразу же был намечен день вылазки – воскресенье. Развлечение намечалось через четыре дня. Пока брат и сестра заинтересованно обсуждали, какие места в областном центре им следует посетить, Алина в очередной раз присматривалась к Ирине и Светлане. Первая ей нравилась куда больше: молодая, умная, образованная, умеющая сглаживать острые углы. Что же касается второй, та не блистала талантами и умела только тщательно выполнять поручения. Девушка потихоньку радовалась, что очередной трудовой договор с экономкой истекал.

Сразу же после обеда последовал час отдыха, что оказалось на руку Алине. Воспользовавшись тем, что Артур и Ирина по традиции удалились в свои комнаты, она тоже заперлась у себя. Алине не приходилось замечать, чтобы за ней следили, но именно в тот день она решила перестраховаться и пообщаться не вслух, а по переписке. К ее удовлетворению, врач сразу ответил на вызов и начал отвечать.

Вернее, Константин сам повел беседу.

– Ваш знакомый Виталий, наверное, выживет. У него сильный организм, но он порядочно отравлен каким-то ядом. На плече и руке есть небольшие ранки, уколы. Возможно, его рассказы о Черной смерти совсем не галлюцинации, или галлюцинации не совсем. Мог ли кто-то в доме ночью одеться в черное и ранить его?

– Не знаю. Ничего исключать нельзя, – настрочила девушка в ответ. – Но почему Виталий? Он никому не сделал ничего плохого. Был у нас в первый раз. Никаких претензий к нам не имел.

– Не знаю. Про дом Илонского давно ходят дурные слухи. Еще до Вашего появления, у Илонского него уже были другие невесты, но он ни на ком не женился. С одной он появлялся в городе незадолго до вас. Она пропала.

– Вероятно, просто уехала! Не вижу ничего необычного. Все вполне объяснимо. С Артуром сложно ужиться. Он нестандартный. У него сложный характер, как у многих талантливых людей.

– Талантливый?! Вы посмотрите на его картины! Они все черные, красные и болотные. На них кривые лица. Там намалевана боль. Эти картины покупают не вполне здоровые люди! И сам Илонский, видно, не дружит с головой.

– Не надо! Его картины двух последних лет действительно мрачны, но это потому, что у него были трудности в жизни. У него недавно ушла мать.

– Алина! Илонский довольно взрослый парень, и никто из женщин не может ужиться с ним. Вы ведь не хотите оказаться в этом ряду? Не боитесь, что рядом с ним просто опасно?!

Девушка помедлила и прикусила губу. Отгоняя очередное сомнение, по экрану побежали строчки.

– Боюсь. Но что мне делать? У нас уже все готово для свадьбы. Она назначена через три недели.

– Алина, может быть, вы все же хотите уехать?

– Да. Хочу. Да.

– Тогда я помогу Вам. У меня есть хороший знакомый в полиции, и он очень скоро наведается к Вам.

– С ордером на арест?

– Нет. Для ареста пока оснований нет, и это будет нереально сделать. Полиция просто приедет с проверкой, в связи с моим заявлением о странном состоянии Виталия Маринова. Вы зарегистрированы в доме Илонского?

– Нет.

– Отлично! Полицейский зацепится за это и предложит Вам поехать с ним. Испугайтесь и соглашайтесь. Заранее приготовьте и возьмите с собой немного самых важных вещей. Главное – документы. Я встречу Вас в городе, и мы решим на месте, как далее поступить.

– Спасибо. Сделаю, – выслала девушка последнее обещание.

Затем она тщательно стерла всю последнюю переписку, сохранила мобильный телефон лекаря и аккуратно разорвала и положила в карман его визитку. Подвесив телефон на пояс, невеста хозяина спустилась в сад к чудесным розовым кустам и во время этой прогулки как можно незаметнее предала бумажные обрывки земле.

Избавившись от всех свидетельств тайных переговоров, Аля собиралась вернуться в «замок», но ее отвлекли усилившиеся неподалеку голоса, и она с любопытством прошла к воротам. Там стояли старик-сторож Василич и только что появившийся в усадьбе лесник по прозвищу Леший, рослый, крепкий и видный мужчина за сорок лет. Принаряженный, в белой холщовой рубахе Леший вытащил из охотничьей сумки зайца. Огромные злобные сторожевые собаки, привязанные Василичем к деревцу, зарычали и потянулись к тушке. Жадно трепетали их ноздри, вдыхая запах крови. Таким же возбужденным и радостным выглядел и Василич. Он и Леший были похожи: оба приземистые, коренастые. Но и разница между ними все же была велика, и не только в возрасте. Служитель дома казался покорным, а в новом госте чувствовалась силища.

– Сейчас, Лешак, позову Настасью, зайца принять! – сказал Василич, вперевалку удаляясь к дому.