Принцесса фениксов. Владычицу звали?

Девушки не спешили выходить ко мне на арену. Странно, что Линнелия не побежала первой опровергать слова магистра о моем мастерстве, а заняла выжидательную позицию. Скорее всего, хотела посмотреть, насколько прав Оден в отношении меня. Вперед нерешительно вышла девушка с каштановыми волосами и недоуменно уставилась на меня. А-а, она удивлена, что я безоружна… Что-то я сегодня туплю! Быстро схватив из воздуха мечи, я заняла позицию, сразу почувствовав мобилизацию в теле. Мечи загорелись магией огня и льда, а девушка, нервно сглотнув, направилась в сторону выхода из зала.

За ней ушли еще четыре эльфийки, злобно оборачиваясь на меня и бросая мечи возле стоек. Разве можно так обращаться с оружием?!

Еще одна адептка с черными волосами и красивыми зелеными глазами, которая стояла чуть поодаль от Линнелии, смело прошла в центр арены и встала в стойку.

Не дожидаясь команды Одена, который отчего-то побледнел, я сделала выпад в сторону соперницы. Она сразу отразила мой удар и стала атаковать. Не успевала я отбиться, как она сразу наносила следующий удар. Мы порхали по арене, не замечая повышенного внимания со стороны, а когда раздался гонг, замерли.

– Скегуль, ты в своем уме? – стал распекать девушку прибежавший Оден. – Ты должна была уйти вслед за эльфийками!

– Ты сам ненормальный, если думаешь, что валькирия клана Оден может так поступить!

Сказала как отрубила. Я так поняла, что эта адептка была сестрой магистра. Ну и дела…

– Думай, с кем разговариваешь! – рявкнул Гуннар. – Дома поговорим! Следующая!!!

Линнелия вышла на середину круга, приняв стойку. «Она тоже обучена бою на мечах», – мелькнула у меня мысль.

Когда от ударов клинков зазвенела сталь, в зале опять наступила тишина. Мне было не тяжело сражаться с эльфийкой, потому что до валькирии ей было далеко, да и до меня, владеющей обычными клинками, тоже. Сразу становилось ясно, что она не профессионал, а любитель. Даже по тому, как Линнелия держала клинок и наносила удары, было заметно ее плохое владение холодным оружием. Отбивая очередной слабый удар соперницы, я закрутила ледяную катану по оси, меч выскользнул из рук Линнелии и отлетел на приличное от нас расстояние.

Внезапно Линнелия взмахнула рукой и достала из воздуха совершенно черный меч с грубыми зазубринами. Все вокруг тревожно ахнули, а потом забегали вокруг арены.

Тем временем эльфийка принялась нападать на меня так яростно, что я еле успевала отражать прямые удары в грудь. Мы с ней закружились в смертельном танце, не обращая внимания на крики со стороны. Владение мечом Линнелии совершенно изменилось! Она была неуязвима, а ее явное желание проткнуть меня, как воздушный шарик, стало напрягать.

Я уже устала отбиваться и даже не пыталась атаковать, но в эту минуту прозвучал гонг, и я, как и принято, опустила меч, прекращая битву.

Посмотрев в сторону, я заметила бледное лицо Рига, который не сводил глаз с эльфийки. Дальше все происходило как в замедленной съемке: Линнелия взмахнула мечом, Риг появился передо мной, и летящий в меня меч проткнул принца, застряв в его животе… Риг рухнул, как подкошенный, а Линнелия громко завизжала от испуга.

Врут, когда говорят, что вся жизнь пробегает перед глазами перед смертью. Нет. Она у меня пробежала в эту минуту…

Я в ужасе смотрела, как струйка крови бежит из уголка рта моего принца, с которым я так и не успела помириться, которого я так и не поцеловала… Все мои внутренности превратились в лед.

«Дура! Отмирай! – завопил Хранитель в моей голове. – Быстро вытащи из него эту гадость!»

Ничего не соображая, я схватилась за рукоятку жуткого меча и дернула. Риг стал захлебываться собственной кровью.

«Да где целители, в рот вам ноги!»

Из портала внезапно появился бледный Сигвальд.

– Что происходит? Риг! – крикнул король демонов и кинулся к племяннику.

О господи! Сколько крови!

– Я убью тебя! – Сигвальд посмотрел на меч, который до сих пор находился в моей руке.

– Помогите ему! – прошептала я мертвенно-бледными губами, не обращая внимания на его угрозу. В голове стоял ужасный звон. Мне казалось, что сейчас я упаду в обморок.

Сигвальд подхватил Рига на руки и исчез в портале, а ко мне подбежала Скегуль и обняла за плечи.

– Тише-тише, все будет хорошо.

Это были последние слова, которые я услышала, перед тем как потеряла сознание, отказываясь участвовать в этом кошмаре.

Глава 2. Мудрость начинается с готовности к потерям

Придя в себя, я подскочила с кровати и принялась бегать по огромной комнате.

«Тише… Тебе только повторного нервного срыва не хватает», – тревожно проговорил Лилерий.

«Что произошло? Мне это не приснилось?! Где Риг?! – По щекам покатились слезы, мозг отказывался воспринимать случившееся. – Не молчи! Где он?! Где?!»

Я выскочила из комнаты и сразу наткнулась на седого старичка в белом халате.

– Где принц Ригвальд? – Я схватила пожилого мужчину за воротник халата и принялась трясти.

– Тише, тише. Все хорошо. Он жив. Жив!

Незнакомый целитель обнял меня и стал гладить по спине. Зарыдав еще громче, я не могла взять себя в руки. Господи, да как я могла дуться на моего Рига? Идиотка! Больше никогда не буду на него обижаться, только бы он побыстрее поправился. Плевать я хотела на все истинные пары! Пусть будет, как будет!

Меня увели обратно в незнакомую мне комнату, напоили отваром из какой-то горькой травы, и спустя пару минут я почувствовала сонливость.

«Лил, проследи за Ригвальдом и узнай об обстановке в целом. Когда я приду в себя, надеюсь на твою всесильность».

«Спи, горе ты мое!» – тяжело вздохнул Лилерий.

Раньше я не думала, что духи могут уставать.

Успокоившись, я закрыла глаза и поддалась воздействию лекарства.

Когда я открыла глаза в следующий раз, за окном стояла темная ночь. В комнате тихо спала женщина в белом халате, а за приоткрытой дверью я заметила двух охранников, которые тихо о чем-то переговаривались.

Да, обломился сегодня поход по магазинам.

«Лил!» – позвала я своего любимого Хранителя.

«Тут я, подлиза!» – недовольно пробурчал Лилерий.

«Рассказывай, как обстоят дела?!»

«Если вкратце, то убедившись, что Ригвальд точно выживет, король демонов вернулся, чтобы убить тебя. Он даже не задумывался, что ты, на минуточку, владычица мира! Вообще, правители совсем распоясались. Тут ему, понятное дело, помешали ректор Альери и магистр Оден. Они поведали Сигвальду, как обстояли дела на самом деле. Вызвав на допрос Линнелию, которая, если честно, сама находилась в ужасе от происходящего, они выяснили, что та совершенно не в курсе того, как к ней в руки попал меч принца Тимарилиона… Помнишь, сам же Сигвальд и подарил его на день рождения принцу. Меч-убийца, имя которому Фламбер… Ты молодец, что, несмотря на угрозу жизни, быстро вытянула эту заразу из демона. Лучше умереть, чем остаться без души! В общем, история очень запутанная. Все правители – и бывшие, и нынешние – съехались в академию, кричали друг на друга, предъявляли претензии и сыпали обвинениями… Черт ногу сломит в этой политике!»

«Поторопилась я, разогнав Совет… – пришла я к печальному выводу. – Ведь понятно, что хотели убить меня. А так как обидеть в этом мире я успела только членов Совета рас – значит, это кто-то из изгнанных правителей. Мне надо выяснить это до появления моих родных, чтобы не подвергать их жизни опасности. Сегодня я чуть с ума не сошла, когда поняла, что Риг умирает…»

Мысленно погрузившись в недавний кошмар, я лежала тихо, прикрыв глаза.

«Надо вернуться на исходную позицию…» – задумчиво протянул Лилерий.

«Ты прав. Надо созвать Совет рас в полном составе и заставить их принести клятву верности богине Хильд и ее законам. Если я потребую магическую клятву для своей безопасности, они могут насторожиться… Я должно незаметно присмотреться к правителям. Я никому из них не доверяю, даже Келебриан».