Страж света и тайная шкатулка

Вспомнила, как недавно Алекс обнял меня, и мои щеки покраснели. Почему он был настолько расстроен? Тогда он мне показался таким родным, близким… Так, нужно разобраться, что я ощущала на тот момент? Мне было приятно, спокойно, и сложилось впечатление, будто именно там и есть мое место. Ха-ха… бред, да? Я посмотрела на Алекса, он все еще стоял у окна и о чем-то думал.

Внезапная мысль стала для меня как гром среди ясного неба: «Я люблю его!»

– Что?!

Я вздрогнула и резко встала, ошарашенно стала смотреть по сторонам.

– Бель, что случилось? – спросил быстро подошедший Алекс.

Я посмотрела в его глаза и вновь уловила мысль: «А разве нет? Посмотри в его глаза и скажи, что это не так». Синие, как небо, глаза с беспокойством смотрели на меня и ждали ответа, только вот ответа он навряд ли дождется, так как осознание того, что я не могу этого отрицать, во мне будто плотину сорвало. На слова Алекса я не обратила внимания и продолжила разговор с собой.

– Я не могу этого отрицать, – ответила я той мысли. – Но как давно?

Как давно я его уже люблю? Я только сейчас поняла, что это происходит давненько.

«А кто сказал, что любовь приходит только мгновенно? Это давно, ты просто боялась себе признаться». М-да, верно, и что мне делать теперь? Ему не нужен ребенок с вечными проблемами.

– Бель, что происходит? – взяв меня за плечи, стал вновь требовать ответа Алекс.

– Аа? – ой, что-то меня понесло, перевела удивленный взгляд на мадам Дорвис.

– Ой, простите, просто я задумалась, – улыбнувшись, оправдывалась я.

– О чем?

– Аа? – что ответить? – Аа… ну, я учебник забыла отнести в библиотеку и вот, вспомнила, что он еще у меня в комнате, и вспоминаю, как давно он там.

Алекс приподнял бровь и внимательно посмотрел на меня.

Заметила, что глупо улыбаюсь и мысленно дала себе подзатыльник. М-да… такими темпами я скоро все мозги растеряю.

– Алекс, мне нужно тетю Нелю найти, она с мадам Антарис ушла.

– Да, сейчас я схожу.

– Спасибо, – я посмотрела уходящему Алексу вслед и глубоко вздохнула. Что же мне теперь делать? Для полного счастья мне сейчас только любви не хватает. Видимо, из-за того, что я раньше не влюблялась, я и не поняла, что Алекс мне уже не безразличен. И все-таки, когда это случилось?

– Садись, еще немного осталось, – вырвав меня из раздумий, сказала мадам Дорвис. – Хочешь, я расскажу тебе, как мы встретились и поженились с отцом Алекса?

– Да, – всегда любила подобные истории.

Мадам Дорвис продолжила обрабатывать мои ожоги и стала рассказывать.

Мне тогда было двадцать четыре года, мой отец устраивал прием и пригласил принцев на него. Я только вернулась из академии, и мало интересовалась подобными вещами. Но когда во время приема гуляла по саду, увидела двух разговаривающих мужчин. Да, я полюбила его сразу. Высокий, красивый, с пронзительно синими глазами и обворожительной улыбкой. Казалось, что своим взглядом он может проникнуть в самую душу. Уверенный в себе и, конечно же, гордый.

Смеясь, рассказывала мама Алекса.

Я не знала, что он принц, но мое сердце уже тогда принадлежало ему. Ты, может, удивишься. Как так? Ведь я увидела его впервые, но я ничего не смогла поделать. И поняла, что это именно тот, единственный человек. Конечно же, я тогда не подошла. Во-первых, по этикету не положено, во-вторых, мне было страшно, что я ему не понравлюсь. Вскоре после этого отец сказал, что хочет выдать меня замуж за мистера Ультэна… Мое сердце было разбито.

Мадам Дорвис скривилась.

Но мне повезло, так как состоялась помолвка наследного принца, на которую наше семейство было приглашено. Мы пришли как раз к балу. Мне было совершенно не интересно это мероприятие, и я решила сбежать и просто отсидеться. Я вышла в сад и села на одну из дальних скамей. Через какое-то время услышала в глубине сада странный шум и решила посмотреть, что там происходит. Когда подбежала к источнику шума, то только успела увидеть, как три фигуры открывают подземный проход в одной из стен замка и входят в туннель. Недолго думая, направилась за ними. Стена за мной сразу же закрылась, и стало темно. Я шла за притухшим светом впереди. По их разговору поняла, что они не опасны, а всего лишь так же как и я, захотели сбежать. Но мне стало очень интересно, куда они идут, и куда ведет этот проход. Из-за темноты мне не было видно, кто именно идет, но одно я точно знала, что это мужчины. Конечно, я старалась идти за ними очень тихо и незаметно, но слишком близко подойти не могла. Они говорили о чем-то и весело смеялись, и настолько были рады, что смогли сбежать, что совсем не заметили идущего за ними человека. Проход перешел в подземные пещеры. Помню, туфли мне тогда сильно натерли, приходилось ступать так, чтобы не слышался стук каблуков по каменистой поверхности. Плюс ко всему, пышное платье цеплялось за стены. Через пять минут я подвернула ногу и сняла обувь. Уже жалела, что направилась за неизвестными личностями. К сожалению, пока я суетилась с обувью, не увидела, куда они повернули, и свернула наугад в один из туннелей. В пещере стало совсем темно, и я не заметила резкого спуска и обрыва. Меня унесло вниз. С криками и воплями я скатывалась по склону и сорвалась в пропасть.

Тут мадам Дорвис остановилась и засмеялась.

К счастью, я выпала в подземное озеро. Кстати, очень красивое: синее, подсвеченное голубыми кристаллами, и очень теплое. Так вот, упав в воду, я постаралась выплыть но намокшее пышное платье тянуло вниз и нога жутко болела, ничего не получалось. Хорошо, что я всегда ношу с собой кинжал, так что с трудом, но мне удалось срезать под водой юбку, и я осталась в одном подъюбнике и корсете. М-да, ты бы видела меня, выходящую из воды! Растрепанная, мокрая, с босыми ногами, хромающая, еще и полураздетая. Но самое главное, я была ужасно зла и раздражена на все случившееся: на бал, веселых мужчин, пещеру и темноту, на обрыв, платье и туфли. Все было виновато.

– Но почему вы не воспользовались магией? – недоуменно спросила я.

– Ох, дорогая, я пыталась, но ничего не выходило. Как оказалось, там расположена антимагическая точка. Конечно, это злило еще сильнее. Так вот:

Выйдя из воды, я осмотрелась и увидела впереди гладкую площадку и проход. И уже двинулась пойти туда, как услышала голоса. Ужаснувшись, что меня поймают, и в таком виде увидят, я спряталась за скалу. Это оказались те самые мужчины, но только сейчас я смогла разглядеть кто это. Конечно же, как ты, наверное, уже догадалась, там был человек, которого я полюбила. В тот момент я и обрадовалась и разочаровалась одновременно. В таком виде я не могла позволить себе показаться ему на глаза. Те двое, которые были вместе с ним, были его друзьями. Как я уже говорила, они решили сбежать с надоевшего бала и покупаться в озере. Мне оставалось только тихо сидеть и ждать, пока они решат уйти, чтобы последовать за ними. Они просто сидели, разговаривали, пили и ели. Минут через десять я уже замерзла. Старалась сидеть неподвижно и тихо ждала, как почувствовала прикосновение к шее. Увлеченная тем, чтобы расслышать их разговор, я отмахнулась, прикосновение повторилось, но я вновь отмахнулась. На третий раз я почувствовала, как по шее ползет что-то скользкое и мерзкое. Медленно обернувшись, увидела перед собой морду подземного челеста. Если ты знаешь, они очень крупные и омерзительные на вид, своими щупальцами он и прикасался к моей шее. Увидев перед собой эту мерзость, я заверещала и попятилась назад к озеру, чудовище последовало за мной. Тогда мои нервы не выдержали, и я свалилась в обморок, плюхнувшись при этом в воду. До сих пор как вспомню, так мурашки по коже. Это все произошло буквально за несколько секунд. Очнулась все в той же пещере и первое, что увидела – синие глаза.

– Леди, вы как сюда попали? – улыбаясь, спросил он меня. Но я даже не попыталась ответить.

– Думаю, стоит пойти в замок, – увидев мою реакцию, предложил тот, при ком мое сердце замирало, и замирает по сей день. Меня подхватили на руки и понесли. Если честно, поначалу я не осознавала происходящее до конца. А когда мы вышли в замок, только через другой проход, я спросила:

– Куда вы меня несете?

– О, смотрите, она уже может говорить, – улыбнулся шедший рядом парень.

– Амин, не пугай ее, она только в себя пришла, – ответил ему Вилт, а потом обратился ко мне. – В покои, вам следует отдохнуть.

– Боюсь, мои родители будут меня искать, – я попыталась слезть, но мне не дали.

– Раньше вы об этом не беспокоились.

Меня занесли в одну из спален и уложили на кровать, а после стали расспрашивать, как я там оказалась. Конечно, я не хотела рассказывать. Вилт понял это, и, лукаво улыбаясь, сказал:

– Тебе лучше ничего не утаивать, и начни с того, кто ты и откуда.

Мне пришлось все выложить. Слушая мои объяснения, мужчины посмеивались над моим невезением. А после Вилт попросил одного друга сходить за целителем, чтобы он осмотрел мою ногу, а второго – за водой. Когда они вышли, он вновь обратился ко мне:

– Алиана, ты могла серьезно пострадать. На нашем месте могли оказаться не столь доброжелательные люди, и в пещере ты могла столкнуться с гораздо более серьезными проблемами. Пообещай мне, что больше не будешь поступать так необдуманно.

Он говорил мягко, но при этом строго, так что мое сердце сжалось, и я незамедлительно согласилась.

– И твоя одежда… я попрошу принести тебе платье.

Только после этих слов я вспомнила о своем виде и ужаснулась, все это время я была в присутствии мужчин полураздетая. А Вилт продолжал без стыда рассматривать меня. Я поспешила скрестить руки на груди, на что мой собеседник только сверкнул лукаво глазами и вышел. После я оделась, меня осмотрел целитель, и я направилась к своей семье. На вопрос "почему ты в другом платье" ничего я не могла им ответить. Но я была рада, что в тот день мы с ним встретились, и я узнала его имя.

– Кстати, его друг Амин – твой дядя.

– Дядя?

– Да, брат твоей мамы.

– Я не знала, что у меня есть еще и дядя, – в шоке произнесла я.