Лик короля. Перемены

Но друг никак не успокаивался и всю дорогу ворчал на невоспитанных лекарок.

**

Пришлось прошерстить весь Рисканс. На поиски ушло добрых три дня. Но никто, вообще никто не видел темноволосой чужачки. Это озадачивало. И как теперь искать Розу? Варианты пропадали, я уже не знал, что делать. Поэтому мы решили вернуться к Асселе – она последняя, кто ее видел.

– Никто? – уточнила она.

– А ты куда это собралась? – уточнил Давид, увидев упакованные вещи в изрядно опустевшем доме.

– Глупый, – посмеялась она, – в столицу, конечно же!

– Ты последняя видела Розу, – продолжил я свою линию. – Куда она могла пойти?

Чувствую, она что-то недоговаривает. Подошел к девушке и взял ее за плечи.

– Не знаю, – опустила глаза и повторилась, – она спрашивала про ближайшие города, и все.

– Но ее никто не видел, – зло процедил и встряхнул лекарку. Играть больше не было ни сил, ни желания.

В глазах Асселы мелькнул испуг, и я отпустил ее, закусив с досады губу.

– Монашку ищите, – еле слышно сказала она.

– Что? – переспросил, не веря.

– Монашку, – повторила лекарка.

– Ты серьезно? – тоже удивился Давид.

– Почему ты сразу не сказала? – уточнил, когда увидел, как в ее глазах промелькнула жалость.

– Она попросила не говорить, если будут искать, – вновь тихо ответила Ассела.

Я тут же расправил плечи. Ее слова меня удивили.

Вышел на крыльцо, вдыхая полной грудью свежий воздух и пытаясь сообразить, что имела в виду Ассела, и почему Роза не хотела, чтобы ее нашли? Неужели ее настолько напугало то, что я король? Ведь она просила меня не появляться в замке несколько дней. Что, если она так и не примет меня? Встряхнул головой: нет, я уверен, что она меня любит.

– Думаю, – услышал я голос Давида позади себя, – она испугалась орванстов.

– Возможно, – тут же взбодрился я.

Это неплохо объясняло, почему она могла попросить о таком, иначе я не знал, как трактовать ее нежелание найтись.

– Я думал, Ассела расчетливая мошенница… Но она лишь защищала права Розы. Видимо, убедилась, что мы не представляем для нее угрозы, и тогда рассказала о такой маленькой, но важной детали.

– Она бы вообще ничего не сказала, если бы не кольцо, – тихо заметил я.

– Эй, Ассела, – обернулся и крикнул Давид лекарке, которая стояла на пороге своего дома и смотрела на нас. – Выйдешь за меня?

Я ошеломленно смотрел на друга.

Ассела вроде никак не отреагировала, так и простояла еще несколько минут. А потом вдруг встряхнулась, схватилась за дверную ручку и крикнула:

– Выйду!

Дверь за ней громко захлопнулась, так что стены задрожали.

Давид тихо засмеялся.

– Не верю своим ушам, – изумленно взирал я на друга.

– А что такого? – пожал он плечами. – Я о ней с первого дня думаю, – и, развернувшись, зашел вслед за девушкой в дом.

Дверь опять хлопнула, а я так и остался ждать его на морозе.

В последнее время мои советники меня удивляют. Но я рад за них. С их непростой работой я переживал, что им тяжело будет найти себе подобающих жен, но видимо, зря.

Вернуться в дом так и не решился – случайно в небольшое оконце увидел, как Давид уже вовсю целует новоявленную невесту. Посмеялся, а после вспомнил свою Розу… Как жаль, что с нашей ночи я помню лишь обрывки. Готов проклясть себя за это – безумно желал ее с первой встречи.

**

С двойняшками я так и не встретился, не получилось пересечься.

Вернувшись в город, мы сразу зашли в единственную таверну, где остановились, и я подошел к хозяину заведения.

– Добрый вечер.

– Добрый, – ответил он сиплым голосом.

– Подскажите, монашка у вас останавливалась, – посмотрел в темные глаза и положил на стол монету.

Хозяин таверны задумался. В прошлый наш приезд я спрашивал про молодую леди, и мне не смогли ответить, но теперь поиски касаются совсем другого человека.

– Ну да, была одна с неделю назад, молоденькая вроде еще такая, и с помощницей.

Вот она – зацепка! Мое сердце замерло в надежде – ну наконец-то, хоть какая-то информация. С помощницей? Интересно, с кем? И об одном ли мы с ним человеке говорим?

– А где сейчас она? – тут же уцепился за слова.

– Она жила здесь два дня. Проездом была, насколько я понял. Как и полагается, вела себя тихо, никому не мешала. Выехали они на третий день, очень рано. Но куда?.. Честно, сказать не могу, – неотрывно следил за монетой хозяин таверны. Я достал еще одну и положил перед ним.

– Ой, так в тот день караван из города уезжал, – подсказала подошедшая девушка-разносчица, – я провожала брата на него и видела тех монашенок среди пассажиров.

Я широко улыбнулся и подсунул ей тоже плату за информацию.

– Куда караван пошел?

– В Заходящее Солнце, – пожала радостно девчонка плечами, – они границу пересекли, наверное, уже дня два назад.