Лик короля. Перемены

Серые сырые коридоры были в точности как во сне Розы. С каждым шагом мы погружались все глубже и глубже, и белый свет покидал нас. Я контролировал состояние врага, чтобы заклинание не сбилось, другие следовали за нами тихо и без лишних движений. В туннеле не было никаких посторонних звуков и порой каждый шаг отзывался эхом. Запах сырости и земли становился все сильнее и гуще. Мы подошли к тупику, когда орванст что-то нажал, и появился проход влево. Здесь установили вторую взрывчатку и уже пятую метку, чтобы после смогли выбраться, если вдруг орвансты все погибнут.

Далее мы попали в лабиринт, где обошли несколько ловушек, и те заметил чисто случайно. Здесь я приказал отмечать проходы как можно чаще, чтобы наверняка не заблудиться по пути назад. Взрывчатки тоже устанавливали больше.

По ощущениям мы добирались часов шесть, но это из-за того, что приходилось часто останавливаться, в том числе и для того, чтобы гвардейцы передохнули и перекусили. У меня у самого уже мозги вскипели от контролирующего заклинания над пленным орванстом. Рэн протянул мне флягу с водой.

– Забыл тебе сказать, – тихо произнес, – Давид женится.

Мой друг удивился. Более того, у сдержанного советника вытянулось лицо.

– Вы сейчас шутите? – решил утонить Рэн.

– Вовсе нет, – усмехнулся я, – пока мы искали Розу, Давид нашел себе невесту.

– Вы свою потеряли, – с легкой горечью сказал он, – а Давид нашел. Смогли хотя бы выяснить, куда делась леди Роза?

– Она уехала в Заходящее Солнце, – мой ответ вновь удивил советника.

– Я думал, прежде всего она будет искать вас, но возможно, ее напугали орвансты.

– Я тоже так подумал, но все равно, что-то не сходится.

– Когда все закончится, вы уж простите, но я месяца на два уйду в отпуск, моя дорогая супруга за последнее время видела меня считанные разы, – Рэн замолчал, видимо, вспоминая свою жену.

Он женился раньше всех нас, примерно полтора года назад. Его супруге леди Ирнэле Лиат-Виргант было на тот момент двадцать три года. Она из уважаемой семьи полковника Моринста, который уже оставил свой пост.

Помню тот момент, когда леди влюбилась в моего друга, увидев на приеме в честь дня рождения отца, там много было военных. Вот он ей и приглянулся, бегала за ним хвостиком. Рэну она быстро понравилась, но он медлил с ответом на чувства молодой леди из-за своей работы.

Потом все же решился, но предупредил ее, что его должность – это тяжелое бремя. На что Ирнэла сказала, что прекрасно это осознает. Отец ведь бывший полковник. Вот и сошлись они. Живут при дворце, тоже из-за моего советника, поэтому я часто вижу радостную уже мадам Хольскую.

– Хорошо, – усмехнулся я, – даже лично отправлю вас в поездку к морю. Уверен, мадам Ирнэла будет просто счастлива.

– Это точно, – улыбнулся криво Рэн.

Мы продолжили свой путь, а я вернулся к мыслям о том, что главное – вернуться из всей этой передряги без потерь. Ведь дома не только Рэна ждут, у каждого своя семья, близкие и любимые. Однако моя часть плана может оказаться сложной в выполнении.

Когда мы подошли к большим воротам, советник дал приказ приготовиться.

Как и планировали, разбились на три отряда. Первый сразу начал атаку, оттягивая внимание от второго. Второй – отправился искать наших людей, которые обнаружились в каком-то из залов с непонятными приспособлениями, где их держали. Мы просчитались, наших похищенных оказалось больше, чем мы думали. Не только ученые, но еще женщины, и даже дети.

Третий отряд рассредоточился по флангам, прикрывая наших бойцов по мере необходимости в сложные моменты, отвлекая на себя врага, не давая ему сосредоточить силы в одном направлении.

Орвансты не только очень сильны – физической силы им не занимать – но еще и очень жестоки. Я специально собрал отряд опытных магов – для боя на мечах с применением магии. Но противников оказалось слишком много. В какой-то момент ранили и меня. Я увидел, что орвансты начали перекрывать путь второму отряду. Они хорошо знают свои владения, что конечно, играет им на руку. Враги как тараканы сползались со всех углов, и вскоре я сбился со счета. Понимая, что они загоняют нас в ловушку, решил не дожидаться пока она захлопнется.

– Рэн, – позвал друга, отражая вражеский выпад. Он всегда меня страховал, поэтому стоял ко мне спиной, – мне нужно снять облик, он отнимает много сил.

– Но так ты можешь навредить нашим людям.

– Подай сигнал, пусть все направляются к выходу. Сниму облик, когда все наши достаточно удалятся. Только так мы сможем их победить! У нас слишком много охраняемых людей! Я постараюсь обуздать магию и направить на противника.

Один из орванстов смог пробиться и буквально налетел на меня, задев грудь, я успел перехватить следующий удар, а Рэн подстраховал.

– Давай же, – с силой толкаю напавшего, а после создаю молнию и запускаю в тех орванстов, которые скопились у выхода, перекрывая его. Слишком много магии задействовать пока нельзя – проход может обрушиться.

– Понял, – кивнул советник и отдал приказ о пятой позиции – это сигнал отступать. Гвардейцы, грамотно прикрывая отход, двинулись к выходу. И мы с Рэном сражались одни, пока большинство не покинуло пещеру. Тогда я снял облик, принимая свою настоящую внешность и высвобождая свой дар. Магия тут же полыхнула, потоком изливаясь на окружающих. Я максимально старался направил ее на врагов. Орвансты закричали от всасывающейся в них энергии, разрывающей их изнутри. А после я ударил заклинанием по столбам. Стены затряслись, на меня накинулось сразу трое, погребая под собой – смогли пробиться, твари.

Мне хватило несколько мгновений, и вот я уже у выхода, читаю заклинание о столбе огня, направляя его в гущу орванстов, в то время как воины выводят раненых и спасенных.

Рэн подставил мне плечо, так как я потратил много сил. Если бы не гипнотическое заклинание и не ранение, то я еще долго бы мог полыхать. И удивился, что без труда усмирил дар, когда вышел к своим людям.

– Рано расслабляться, – сказал Рэн, – нужно как можно быстрее уходить и взрывать тут все.

Когда все остальные прошли на достаточное расстояние, мы с ним остановились у выхода, я вновь прочитал заклинание, и там, за воротами, все-таки обрушились столбы, и залы завалило. Теперь я был спокоен.

Последними шли те, кто меньше всех пострадал. Пусть сражение длилось не так уж долго, но оно было жестким. На обратную дорогу времени ушло намного больше. Я то и дело оборачивался, проверяя, нет ли погони. Из-за раненых и спасенных в тяжелом состоянии часто приходилось останавливаться, гвардейцы были вымотаны тяжелой битвой. Проклятые орвансты, я точно разделаюсь с вами раз и навсегда!

Когда мы вышли из туннеля, облегченно вздохнул:

– Взрывать рано, нам нужно уйти как можно дальше. Взрыв может вызвать землетрясение, а мы у самих гор. Нужно подать сигнал нашим из лагеря.

– Сигнал уже отправил, – согласился Рэн, и я заметил идущих нам навстречу воинов.

Когда мы отошли на более менее безопасное расстояние, послышался грохот… Некоторые люди заплакали от счастья, а после все посмотрели в мою сторону.

– Ты в облике короля, – прошептал Рэн.

Если честно, я думал что принял облик главного мага…

– И их не кусает моя магия? – удивился. – Видимо, я слишком истощен.

– Думаю, дело не в этом. Анареольн нашел второго правителя, а значит, проклятье спадает, – предположил мой советник.

Гвардейцы тоже только сейчас обратили на меня должное внимание, поэтому все остановились и стали кланяться.

– Никто не ожидал, что с ними будет король в столь тяжелом сражении, – пояснил их действия Рэн, а после привел бойцов в чувства: – Доложить состояние отряда!

– Трое серьезно ранены, остальные обошлись малыми повреждениями и… двое погибли. Среди освобожденных погибших нет, но состояние после заточения у них разное.

– Что ж, тогда считаем, что операция прошла успешно, – сказал мой советник.

– Свяжитесь с семьями погибших, – сказал я другу.

– Обязательно, – устало выдохнул он и поддержал меня, так как моя рана продолжала кровоточить, и потеря крови сказывалась.

Глазами я нашел отца Розы, он помогал идти женщине и нес ребенка.

– Герцога Иливинского сразу в мое поместье, – продолжил я инструктировать Рэна. – Как только приблизимся к городу, ты должен меня прикрыть – нет сил на облик.

– Есть, Ваше Величество!