Цена свободы

– Ровар. – взаимно поприветствовался гоблин, неуверенно посмотрел и у него мложилось чувство, что старик сейчас развалится сам по себе. – Куда вас таких пускают?

– Э-э-э-э, никто меня не хотел пускать – добавил он удивительно хриплым голосом, как и у гоблина. – Я решил подсобить своим землякам.

– А ты случаем не согнёшься, если шлем наденешь?

– Что со мной стариной такого, а?! – промычал Жаваака и раскинул руками. – Ты такой самый! Вровень. Сколь те?

– Один год от пятидесяти, – немного подумав перед ответом, сказал гоблин. В этой фразе небыло ничего весёлого для него самого же, ибо старость – это смерть, а смерть – пустота.

– Ты мне и в правнучи не годен! – закряхтел старик. – Гюнес, ох сил дай мне!

Ровар поправился в седле. Ему внезапно стало очень неловко.

– Ты случаем не полу-эльф? – решил узнать больше гоблин.

– Нет! – резко ответил тот.

– Ну, есль тебе лет столько, это как жить то надо уметь.

– Но не все умеют так, как Жаваака. – старик снова беззубо улыбнулся и почесал свою грязную бороду.

– И что ты, маг, шаман, кудесник, демон?! – размахивая руками расспрашивал гоблин. – Может волхв?

– Цирюльник, – старик помахал палицей. – Здоровье, это главное оружие и оно бесценно! – старик разглагольствовал пока к ним снова подъехал Лоурак.

– Деда, что ты тут… – Лоурак поправил волосы и той же рукой за поводья начал отводить лошадь Жавааки. – Ах, ты не должен здесь быть. Старики сзади.

Лоурак собрался уж было отвести дедулю.

– Деда? – не напрасно удивился гоблин. – Ты тут всех так называешь?

– Нет, – осёкся эльф. – Ну не совсем, – Это мой учитель и наставник, почти как отец.

Ровару тут же это что-то напомнило.

– Почти как отец?! – гоблину хотелось взорваться смехом. – И сколько же этому дядьке? – он не прекращал улыбаться, смотря то на Лоурака, то на Жавааку.

– Ему около полутораста лет, – выдохнул Лоурак и попытался крепче усадить на лошади улыбчивого дедульку.

– Сколько-сколько?! – удивился гоблин, что его итак хриплый голос подкосился. На его лицо выперлась недоумевающая мина. – Да, я тоже не молод… – гоблин откашлялся. – Но как, ему то целых ого-го!

– Знаешь, всё это невероятные магические заклинания, – как всегда криво ухмыльнулся Лоурак.

Толстый сарказм даже слегка задел гоблина.

– Так он же цирюльник! – Ровар снова ломал себе голос.

– «Может и мне попрактиковаться в медицине, глядишь бессмертным стану…» – в какой-то мере даже всерьёз подумал гоблин.

– Зачем-ты волочишь за собой этого старпёра? – поинтересовался Ровар.

Хотя в вопросе небыло резона. Жаваака тупо смотрел в одну сторону и беззубо улыбался.

– Ровар, дед Жаваака воспитал меня с самого детства после того, как моих родных не стало. Я забрал его с собой, теперь моя очередь помогать ему.– Лоурак сложил руки накрест и наблюдал, как Жаваака с чрезмерной жадностью хлебал воду из бурдюка гоблина.

– Это моя вод… – не договорил он. Скрипнув зубами, гоблин нашёл какой-то тканевый лоскут и завязал его себе на лоб. Солнце просто уничтожало Ровара.

– К статье, – Лоурак развернулся, когда уходил. – Дед то знаешь сколько бойцов наших с того света вывел?! – эльф улыбнулся. -Так что ему все должны. Здесь он самый богатый, – Лоурак поскакал на опережение, погнав за собой лошадь Жавааки. Дед лишь безумно смотрел на Ровара, и что-то бормотал себе под нос.

Гоблин икнул от нехватки воды.

* * *

Закат снова опрокинул свои угасающие алые лучи на уже охлаждённый песок. Пустыня перестала мерцать под пляску раскалённого света дня.

По холмам и дюнам агрессивно настроено шагала цепь из нескольких сотен воинов. Среди них присутствовали как окультисты Хана, так и наёмные мизрульцы. С каждой секундой становилось всё холоднее и холоднее.

– «Застывшая в жилах…» – подумал про себя гоблин.

– Вон, – внезапно сказал Лоурак. Он остановил свою лошадь и дал знак рукой сделать то же самое своим людям.

Не сразу, но достаточно быстро сотни лошадей с воинами перестали спускаться по песчаной дюне.

– Вот эта дальняя каменоломня и есть та крепость?! – удивился гоблин.

Его взор был обращён на строение, которое одиноко располагалась в чуть более чем полверсты от них. Это была тёмная, полностью выстроенная из камня крепость. Её окружали монолитные стены с ярчайшими факелами на башнях. С виду она казалась абсолютно непреступной.

Деталей Ровар никак не мог разглядеть, слишком уж было далеко даже для его непревзойденного зрения.

Через толпу конницы которая расступалась потихоньку перед Лоураком подбежал на вороном Хан.

Он оглядел свысока всех своих поданных, и немного поёрзав в седле, достал что-то из баула. Это был тот самый медальон. Хан покрутив его в руке и выкрикнул:

– Воины! Братья! – он снял свой костяной шлем и взял под руку. – Сыны! Мы все долго готовились к этому, мы доблестно сражались за нашего бога! – его глаза горели. – И мы близки к тому, чтобы завоевать нашу землю! Мы так близки к освобождению Мизрула! Для этого мы сегодня здесь! – он указал пальцем на мерцающие вдали огоньки крепости. – Наши родичи! Наши соплеменники, те, которые верой и правдой служили мне, моему народу и Хаину! Хаин соблаговолил освободить их, чтобы те укрепили нашу веру! – Хан сжал кулак и приподнял вверх. На его обмазанном маслами теле были видны играющие мышцы. – Я не обещаю, что все вернутся! Никогда не обещал! Хаин требует жертвенности, и он за это поблагодарит нас! После смерти он одарит вас золотом и почестями!

Хан одел медальон, и тот засеял синеватым цветом. Большинство разбойников сразу же отскочили на несколько шагов.

– Да поможет нам Хаин! – завершил диким рёвом Хан.

Орда взревела. Хан ударил в боки вороного и помчался рысью вниз по склону. Тем же ходом последовали остальные, крича вдогонку что-то восславляющее.

– Никогда не думал, что вера способна на такое, – удивился гоблин, наблюдая как войско разъярённых разбойников мчится в лобовую к крепости.

Лоурак кивнул, и его отряд также последовал бегом.

– Твоя задача будет не простой, – очевидно заявил Лоурак.

– Нет, жжёный дрын, простой… – выругался гоблин.