Виновата судьба. Жить и умереть – это закон. Иметь дело с судьбой – нечто очень сложное…

– Что же, наша жизнь кардинально изменилась за время, что мы не виделись, – сказал он, когда мы шли по яркой, рядом находящейся аллее. Гуляли мимо светящихся шаров, приделанных к кустам и мимо голых деревьев.

– Жизнь посылает нам испытания к которым нужно найти верный метод. Одной силой не обойтись, больно уж уязвима, – я была настроена на душевные речи.

– Так и есть.

Новый, более дружелюбный, милый и похорошевший Стив соглашался с каждым моим мнением и словом, чтобы я не сказала. Из вежливости, или из лени – я не знала. Кажется, даже сам автор этого мнения не знал, почему.

Находя в нем своего любовника, когда мы на цыпочках входили в прихожую, он громко хлопнул дверью. Я шикнула на него, сказав, что гости спят. Хоть и знала, что гости будут спать также крепко, даже если бы по ушам их проехался грузовик. Тогда уже увидела в нем своего мужа. А гости – наши дети.

Достав холодное пиво из холодильника, предложила одно ему. Стив взял у меня бутылку, успев погладить большим пальцем руки тыльную сторону моей руки.

– Ты стал милым, – уголок губ пополз вверх. – Правда.

– Я знаю.

Положил куртку себе на колени. Почесал смущённо свою бровь.

Рассвет был близок, но сна ни в одном глазу. У меня проснулось дикое желание танцевать и веселиться только сейчас, когда вечеринка уже была окончена. Заниматься тем, что не любишь, хочется гораздо сильнее, когда рядом человек, что действительно тебе нравится, и с которым хочется находиться всю оставшуюся жизнь.

– Смотри, небо такого крутого цвета. Как океан, – произнес блондин, отодвинув пальцем штору и глядя в окно. Оттуда проливался голубой свет, словно сочился сквозь бриллиант.

– Действительно. В детстве я часто встала рано утром, чтобы застать первые лучи солнца, которые дадут начало этому дню. Мне казалось, что я буду первым человеком, который ощутит прилив энергии, посылающая нам сегодня земля.

Домыла последнюю тарелку и вытерла насухо руки полотенцем.

– Не представляю, как завтра буду стоять на ногах, – промолвил он, – А точнее сегодня. Или завтра? – и рассмеялся.

– Думаю, ты не один такой.

– От этого мне не спокойнее.

Это утро было умиротворенное и тихое. Первое такое за последние пять лет. По большому счету, я наслаждалась процессом общения со Стивом, а не самим утром. Так спокойно мне бывает только с бабушкой и Эл. С книгами, фильмами и музыкой. Больше в моей жизни ничего интересного нет…

Неожиданный уход «парня»

– Доброго утра, пьяная вишня! – уж очень знакомый голос сочился мне в уши. Но я не понимала откуда он исходит.

Мгновенно открываю глаза и вижу Элли, которая тыкает пальцем в телефон и виляет ногой, гладя носком ножку кровати, словно флиртует с любимым мужчиной.

– Доброго, – без движений лежала на кровати и смотрела на подругу, хлопая ресницами. – Ты… не видела Стива?

Странно. Первое, что пришло мне на ум, как только я открыла глаза – это Стив. В повседневные дни думаю только о мобильнике, еде и книгах. Как говорила уже прежде.

Стив смог стать заменителем того, что я так обожаю?

– Стив? Стив вроде уехал. Ночью я спускалась попить воды, а гостей как ветром унесло. Унесенные ветром! – шутит Эл и уже подкрашивает ресницы тушью, глядясь в экран своего телефона.

Что такое она несёт? Стив не мог так быстро уехать, ведь мы толком не успели даже и пообщаться. А гости? Наверное, Брайан быстро всех раскидал по домам до прихода тёти.

Ничего не ответив, я вскочила с постели и поспешила вниз, чтобы удостовериться в своей правоте. И вправду, на кухне Стива не оказалось. В зале его также не было. Такое чувство, что дом пустует несколько дней, и в нем я одна.

Из ванной комнаты донеслись голоса. Мужские. Грубые. И кажется, еще песня. Подкралась к двери, тихо и осторожно спросив:

– Стив?

Остановилась у косяка двери. Была уже готова прокрутить ручку двери, как из ванной вдруг «выныривает» Брайан, столкнув меня корзиной для грязной одежды. Успела лишь вскрикнуть.

– Дженнифер? Ты чего пугаешь? – Брайан предложил мне руку помощи. Я приняла помощь и встала с пола.

– Это я пугаю? Это ты несёшься, как стадо буйволов, – убрала несколько локонов волос за ухо. – Ты не видел Стива? – сунула руки в карманы джинсов. И снова в голове Стив.

– Не, не видел, а что?

Я не могла сказать, что влюбилась в Стива по двум причинам. Первая: Брайан распространил бы эту информацию так быстро, что я не успела даже и выйти за порог этого дома. Для Брайана влюбится – обычное дело, стоящее на ровне с походом в туалет, чтобы справить нужду. Для меня же, это нечто особенное и скрытое от глаз. И вторая причина: я сама ещё не полностью уверена, что это та самая любовь, которую я так и не смогла попробовать на вкус. Начало сюжета вроде бы такое. Верно?

– Нет, ничего… он просто забыл свои часы у меня, вот…

Сегодня утром Стив подарил мне свои часы на память, чтобы я не забывала своего школьного друга, параллельно придурка. Пошаркала в карманах брюк. Пусто. Ничего не нашла.

– Может, оставила их на тумбочке?

Самое интересное – это то, что некоторые моменты из вчерашнего дня сохранились, а некоторые нет. Почему же Стив так быстро уехал, не дождавшись меня? Этот вопрос волновал меня сейчас больше всего на свете. Наконец-то я начала чувствовать то, что обычно переживают влюблённые друг в друга люди. Почти уверена, что это именно те самые чувства. Нужно найти его, ведь помню, что между нами была не только дружеская беседа, но и нечто большее…

    Спустя час.

– Я должна найти его, понимаешь? Сколько можно уходить от судьбы? – объясняю я подруге, сканирую стену взглядом.

– Перестань. Он лишь спросил тебя о местоположении туалета, а ты уже гордо называешь это любовью, – Эл выпрямляла волосы утюжком тети Брайана. – Прежде, ты бы предполагала иначе. Давно бы послала его и не вспоминала до самых похорон.

От прежней Дженнифер мало, что осталось человечного. Вместе со слезами из неё вытекло и чувство гордости. Жизнерадостность и самолюбие. Раньше она была любимицей самой себя, которая плевать хотела на остальных, но все изменилось с тех самых пор, когда жизнь макнула меня лицом в грязь. Когда забрала у меня все.

– Мы с ним встречали вместе рассвет, а это уже кое-что. И вообще, с каких это пор ты препятствуешь моему счастью? – я быстро перевела взгляд на подругу, щурясь из-за плохого зрения.

– Это я препятствую? Я только пытаюсь отговорить тебя от ада, на который ты самостоятельно подписываешься, – подруга начала тыкать пальцем вазу с цветами, указывая мне на мои недостатки и на ошибки, которые я уже и так совершила.

Меня это очень разозлило, но я сдерживалась как только могла. Старалась сохранять нервы для будущих детей, но они, кажется, на исходе. Какие к черту дети? Без любви детей быть не может.

– Мне не нужна помощь! Если я осталась одна, это не значит, что за мной нужен уход и забота. Я не инвалид!

– Что с тобой?

– Ничего, – бросила блокнот, лежащий на столе в окно. С подоконника вспорхнула ворона, оставив на нем перо.

– Ты не в себе! – кричит мне вслед подруга. Я уже бежала вниз по лестнице, иногда перепрыгивая через одну ступеньку, что чуть не сломала ноги. Поспешила на улицу, громко хлопнув парадной дверью. Завязала длинные каштановые волосы в хвост. Нервно открыла дверь белого джипа на котором мы вчера приехали, и достала из салона пачку сигарет фирмы «Мальборо». С тех пор, как я начала курить, курю исключительно эти сигареты, так как от других меня начинает тошнить. На пару с невыносимой головной болью. Не знаю, как объяснить этот фактор. Наверное, судьба предусмотрела для меня даже такую мелочь, как бумагу с никотином.

Нашла свою новую зажигалку с картинкой загорелой женщиной в купальнике. Подожгла край сигареты и выпустила густой дым изо рта. Не успела я расслабиться, как вдруг Брайан окликает меня и выхватывает сигарету у меня изо рта. Бросает её на «окаменелую» траву, покрытую инеем.

– Эй, в чем дело? – толкнула парня руками.