Стандарты совместимости

– Что скажете, мисс? – Модистка отошла от меня на несколько футов, придирчиво осматривая собственное творение.

– Мне нравится. – И пусть мне шила платье не сама Рим Акра, но получилось неплохо. – Да, мне определенно нравится. – Я посмотрела на Еву, убеждавшую в чем-то Риту.

Нам повезло, что невеста была не только красивой, но и благородной. Она не стала подчёркивать свою ослепительность, уродуя подружек, нарядив нас в отвратительные платья цвета перезрелой сливы с кучей оборок и пышными юбками. Да, мы будем выглядеть как тройняшки, но весьма симпатичные тройняшки. И за это Бог обязательно отблагодарит Еву Миллер. Пока еще Миллер.

– Скажи спасибо, что оно не цвета сушеной окры! – крикнула я, осаживая маленькую поганку Риту, она в ответ поцеловала средний палец и показала мне. – Я тоже тебя люблю.

– Мне кажется, вы обе никогда не вырастете. – Ева подошла ко мне, рассматривая в большое зеркало.

– А зачем? Алкоголь в баре продают и то ладно.

– Может, для того, чтобы гулять ночью с красивыми докторами.

Я сделала вид, что не понимаю, о чем идет речь.

– Ничего не хочешь мне рассказать?

Мы с Майклом целовались.

– Нет, – уверенно покачала головой я, округлив глаза вполне натурально.

– Точно?

Он практически раздел меня и ласкал грудь.

– Абсолютно.

Кажется, Ева мне поверила, но даже если нет, пытать перестала. Я прикусила губу: с Майклом, естественно, мы больше не виделись и очевидно, мой номер телефона он ни у кого не просил – никаких интересных звонков не поступало уже более полутора суток. Хотела бы я, чтобы он проявил внимание после нашей, так сказать, «близости»? Не знаю, возможно. Но Майкл не проявил, вот только завтрашней встречи никому из нас не избежать, даже если и хочется. И как пережить церемонию?..

Я стояла в проходе, готовая сделать шаг, завершая церемониал подружек невесты. Сандра практически подошла к алтарю, пара секунд, и она займет свое место напротив Стэна. Стэна? Странно. Я точно знала, что его в пару определили мне. Рита и Макс – родной брат Криса – главные свидетели. Майкл и Сандра – каждому врачу по врачу. Замыкали процессию мы со Стэном, но сейчас на его месте стоял доктор Майкл. Черный смокинг, белоснежная сорочка, такой же платочек, край которого сиял поверх нагрудного кармана, и белая розочка, приколотая к лацкану пиджака – не мужчина, а просто картинка. Если бы он еще и волосы уложил «на бочок», то моя бабушка прослезилась бы от умиления. Но ее, к счастью, не пригласили – вряд ли ей понравился бы творческий беспорядок на моей голове – да и прическа Майкла была далека от бабулиного идеала.

Я встрепенулась – Сандра уже остановилась на своем месте – теперь мой выход.

– Кэрри!

Я непонимающе обернулась: Ева активно жестикулировала, призывая вернуться в комнату невесты.

– Хью, оставь нас, пожалуйста, – попросила она отчима. Он, бросив на меня недоуменный взгляд, подчинился и вышел на небольшой балкончик. – Кэрри, я боюсь.

– Чего? – Я взглянула на дверь: надеюсь, никто не придал значение задержке.– Выглядишь классно, пахнешь вкусно…

– Кэрри, а вдруг это ошибка?

Так, с этого места поподробней.

– Ведь у меня никого и не было кроме Криса, а вдруг… – Она обреченно взмахнула руками.

– Был еще импотент Юджин.

– Это не считается, – нервно отмахнулась Ева.

Точно. Там в общей сложности и на пятнадцать минут секса не наберется.

– Как у вас с сексом? – Некогда разводить дипломатию.

– Нормально, правда иногда это всего лишь минут десять.

– Зато какие десять минут! – у Евы порозовели щеки: сразу видно – десять минут действительно отменные! Дверной скрип заставил обернуться – в проеме показался Майкл, глазами спрашивавший, что за заминка.

– А как же секс с байкером?

Я бросила мимолетный взгляд на дверь: густые брови доктора взлетели вверх.

– Ева! – Мое возмущение было неподдельным.

– Что? У тебя же был секс с байкером!

Глаза Майкла недовольно сузились – и зачем я снова на него посмотрела!

– И я тебе ответственно заявляю: ты ничего не потеряла.

– А вдруг Крис бросит меня у алтаря? Помнишь, как Биг бросил Кэрри. Ну, из фильма, мы же вместе смотрели?

– Но Крис уже здесь! Он ждет тебя. Ева, волноваться – это нормально, – я улыбнулась и приложила ладонь к ее щеке. – Нормально.

Она порывисто обняла меня, успокаиваясь.

– Всё, иди. Хью!

Майкл практически скрылся за дверью, но, обернувшись, одними губами прошептал:

– Ты – молодец.

Хм, не думала, что его так впечатлит секс с байкером.

Возможно, это волшебная атмосфера праздника, или просто счастье за друзей, но я улыбалась всем, в особенности одному высокому красивому доктору, стоявшему напротив меня. По проходу шли дети: маленькая Джулия – кузина Евы – рассыпала лепестки нежно-белых роз, а мальчик рядом с ней – его родственных связей с семейством Маккормик мне отследить не удалось – сосредоточенно вышагивал, неся перед собой подушечку с кольцами. Торжественно заиграл орган, и в проходе показалась невеста под руку с посажёным отцом. Таинство венчания началось…

Свадебный банкет длился всего час, а я уже чувствовала себя выжатой, как лимон. Подружкой невесты я была в первый раз, причем, главной считалась не я! Но отчего-то все обязанности первой фрейлины легли на меня. Рита интересовалась чем угодно, только не размазавшейся помадой Евы – фотосессия оказалась длинной, а поцелуев было много. Меня за все двадцать три года столько не целовали! На Сандру, конечно, можно положиться в критических ситуациях, но, судя по постоянным звонкам из клиники, цейтнот намечался именно там. Оставалась только я. И когда это меня возвели в ранг людей, которым можно доверить что-то важнее организации девичника? Стареешь ты, Кэрри. Из легкомысленной мечтательницы превращаешься в серьезную молодую женщину. Так скоро и меня замуж позовут.

Белая мраморная колонна, увитая чем-то, напоминающим плющ, но с белыми цветами, стала моей облюбованной тайной вотчиной: не то чтобы я от кого-то скрывалась, но передышка стала просто необходимой. Майкл был постоянно рядом, но поговорить или что-то прояснить времени у нас не оставалось. И, признаться, я не особо этого хотела. Отдых в Хэмптонсе закончился, а здесь, в Нью-Йорке, мы слишком разные. Да и с Сандрой у него явно больше общего: если появлялась свободная минута, они увлеченно вступали в диалог. Я, правда, не слушала – у меня тоже дела имелись: мне удавалось мастерски изображать, что поправлять фату Евы интересней, чем флиртовать с красивым мужчиной. Но ведь на то и нужны друзья!

Громко зазвучали аплодисменты, привлекая мое внимание: с микрофоном уже стоял Хью Сандерс, отец Майкла и отчим Евы.

– Я всегда мечтал о дочери и теперь их у меня две. Крис, я сегодня передал в твои руки сокровище…

Сдержать вздох умиления не вышло, и где же мой платочек? Кажется, сейчас потечет тушь – я сегодня слишком сентиментальна. Не зря же мне – еще семнадцатилетнему подростку – с первого взгляда понравился высокий статный доктор, который часто приходил в гости в дом лучшей подруги. Хью действительно удалось заменить девочкам отца: что ни говори, а родители нужны в любом возрасте.

– Я не знаю, если у вас своя песня, но позвольте мне подарить вам эту, – Хью махнул рукой и оркестр заиграл вступление. Я с первых аккордов узнала «Когда мужчина любит женщину» Перси Следжа, а молодожены поднялись, открывая свой первый бал.