Котофей Великолепный. Книги 3 и 4

– Так… так… так… Значит – погубить меня решили! Молодцы, нечего сказать! Здорово придумали, как с одиноким беззащитным и беспомощным старичком разделаться! Но не такого напали! Мы ещё повоюем! А для этого мне перво-наперво требуется крепкий молодец, который дуб с моим ларцом охранять будет! Кто же? Кто же? Кто же? – в отчаянии заламывал он руки. – А, знаю! Для этой благородной миссии мне наилучшим образом подойдёт Соловей-разбойник! Самое то!

Он повеселел, успокоился и приоткрыл крышку Лошиного сундучка со сказками. Оттуда сразу заструился мягкий радужный свет, а Кощей продолжал колдовать, произнося нараспев:

Вот из этого старинного ларца
Вызываю Соловейку-молодца!
Чтоб разбойник верой-правдой мне служил,
Чтобы дуб мой охранял да сторожил!
Чтоб работал, не жалея рук и сил!
Чтоб кота и Лошку к дубу не пустил!
Да откроется мне сказка Соловья!
Это я, Кощей, колдую! Это – я!

И через пару минут за спиной у Кощея затрещали ветки. Он испуганно вздрогнул и оглянулся, а увидел – и у него сразу отлегло от сердца. Это, ломая деревья, вышел из леса Соловей-разбойник!

– Зачем вызывал меня, Кощей Бессмертный? – свирепо гаркнул он, вращая глазами и поигрывая огромной палицей.

– Повелеваю тебе, Соловей-разбойник, немедленно отправиться к дубу, который растёт… – и он шёпотом на ушко объяснил Соловью-разбойнику, где растёт его секретный дуб, – и защитить от всех посягательств небольшой ларец, который подвешен на золотой цепи к самой крепкой ветке дуба! – приказал Кощей.

Разбойник молча выслушал его, понятливо кивнул головой и большими шагами, сотрясая всё вокруг, отправился выполнять приказ.

Кощей подтянул свои оборванные штанишки, поглубже напялил на голову дырявую широкополую шляпу и открыл свою походную сумку, которая болталась на его плече, спрятанная под мантией и никем не замеченная. И стал он из сумки доставать… капканы! Да, да, именно капканы! Самые настоящие ужасные капканы!

Вытаскивал он капканы один за другим и ехидно подхихикивал:

– А вот понаставлю сейчас капканчиков! А вот и посмотрю, как вы тогда смеяться будете! – и сердито закричал, – всех вас к ногтю прижму! Все вы у меня по струночке ходить будете!

А тем временем Котофей, Лоша и волк продолжали свой путь, ничего не подозревая и ни о чём не догадываясь! Они уже с трудом пробирались свозь густые непроходимые заросли, и вдруг глазам их открылась высокая гора, сплошь заросшая колючей ежевикой, а на самой вершине горы – стоял большой могучий дуб.

– Вот и пришли, – с облегчением объявил Котофей, – это и есть тот самый дуб! Спасибо клубочку, привёл нас, куда надо!

– Наконец-то! – обрадовался Лоша и обратился к волку, – скажи мне, пожалуйста, уважаемый волк – зачем тебе обязательно нужно съесть бабушку Красной Шапочки? Тебе что – есть больше нечего? Или так вкусно, что ничего другого уже и не хочется?

– Да нет… – вздохнул Серый Волк, – какой уж там вкусно… Просто… так положено! Потому что, если бабку не съесть, то и охотники не придут и не спасут её и Красную Шапку!

– Но если ты знал, что придут охотники, чтобы разделаться с тобой, то почему после сытного обеда сразу не убежал? – упорно не отставал Лоша, – зачем ждал, пока Красная Шапочка придёт?

– Потому что я люблю пугать маленьких глупых девчонок! – таинственным шёпотом честно ответил волк, – они такие смешные, что даже есть их не хочется!

И он рассмеялся, вспомнив выражение лица Красной Шапочки, когда она обнаружила ужасную подмену – прожорливый волк вместо любимой бабушки!

– И что же – ты охотников совсем не боишься? – не унимался домовой, который никак не мог понять волчьего аппетита и волчьей логики.

– Боюсь, конечно… – сразу посерьёзнел волк, – они часто к бабке заходили пирожками побаловаться, но, поверишь ли – я каждый раз всей душой надеюсь, что они заблудятся!

– Ладно, волк – с ними всё ясно! А вот скажи мне – если бы ты мог выбирать, то кого бы ты очень-очень желал съесть?

– Как – кого? – недоумённо пожал плечами волк, – конечно же, лису! Ни охотиться, ни рыбачить не даёт! Ни покоя, ни отдыха от неё! Всё время какие-нибудь пакости мне подстраивает! Сил моих больше нет – терпеть её выходки! С такой плутовкой только богатырю под силу справиться!

– Какому ещё богатырю? – не понял Лоша.

– Илье Муромцу, конечно! Чего тут думать-то? – запальчиво ответил волк, – я ему так и сказал – я тебе верой и правдой буду служить, Илюша, только избавь меня от лисы! Никакого житья мне от неё не стало!