Рука дьявола

На койке лежала мертвая старуха. Стеклянные глаза уже ничего не выражали, ни скорби, ни боли от утраченных возможностей. Что это? Из-под мятой подушки выглядывал клочок бумаги. Марго приподняла голову почившей и вытащила листок, сразу спрятав его за пазуху. Успокоенная своей находкой, она тихо вернулась в палату и вытащила листок.

«Я была молода и прекрасна несколько месяцев. Мы с Максом были счастливы, как никогда. Потом мне стало плохо, и я очнулась здесь». Дальше можно было не читать. Как под копирку, история перекликалась с историей Марго и Наргиз.

Добрая женщина уже не казалась такой доброй, как раньше.

– Я могу отсюда уйти? – спросила у нее как-то Марго.

– Зачем? Да и куда ты пойдешь? Лучше, чем здесь, о тебе никто не позаботится. Ты останешься здесь.

Марго и не надеялась на другой ответ. Теперь она твердо знала, что все, что говорила ее недавняя гостья было правдой.

Второй раз, соблюдая осторожность, Марго кралась по коридору. Коридор вывел ее в холл-оранжерею.

– Как здесь красиво, успела подумать Марго, но тут ее резко замутило. У самого подножья цветов, слегка присыпанные землей лежали мертвые старухи. Где-то полуживые, где-то полусгнившие, они лежали вповалку, как куски удобрений. А вот и недавняя знакомая, заходившая накануне в палату. Марго сразу узнала Наргиз. Из ее глазницы настойчиво прорывался новый росток и тянулся к солнцу. Наргиз лежала, раскинув руки, уже окутанные новыми стеблями и кореньями, и единственным глазом смотрела вверх, возможно в последний раз испытывая желание увидеть солнце перед смертью. Груди ее сморщились и опали, почти сровнявшись с землей, напоминая осенний пергаментный лист. Она постепенно становилась частью земли, удобрением, питавшим собой новые саженцы.

Ошеломленная жутким зрелищем, Марго покинула холл. Но в палату не вернулась, виски пульсировали, внутри все горело, и она побрела дальше, изгоняя из своей головы эту жуткую сцену. Дойдя до лифта, Марго нажала самую верхнюю кнопку, в надежде, что сможет попасть на крышу. Зачем? Ей просто хотелось на воздух, хотелось быть подальше от этого страшного места. Лифт бесшумно доставил ее наверх, двери распахнулись, и Марго оказалась в стеклянном ангаре, заставленном двухметровыми теплицами.

Видимо, ангар расположили здесь не случайно. Сверху светило солнце, прогревая его со всеми теплицами до костей, стояла невыносимая жара. Смахивая пот со лба, Марго подошла к ближайшей теплице. В лоне раффлезии спала девочка. Еще окончательно не сформировавшаяся, совсем юная, угловатая, она спала в этом месте так естественно, будто была частью самого цветка. В других раффлезиях спали такие же девочки. Марго тихо побрела по ангару. В остальных теплицах была такая же картина. В цветах спали девочки, младенцы, или девушки. Прекрасные девушки, сияющие белизной кожи, девственной чистотой и совершенством молодости.

До конца осознав жестокую правду, Марго осела у теплицы, не в силах двигаться дальше. Вся ее жизнь оказалась вымышленной. Как жизнь цветка – яркой, но такой короткой. Ее вырастили-продали-попользовались-и убили. – – Я все равно что мертвая, подумала Марго. – Все мои чувства, желания – не более чем иллюзия. Это был просто прекрасный сон, и он закончился, как и моя жизнь.

Она смотрела на молодую девушку, спящую в стапелии, и чувствовала себя с ней единым целом. Ее ровное дыхание и безмятежный сон успокаивали. Они все обречены, внезапно поняла Марго, и ей стало жаль девушку. Ей вдруг стало жаль всех обитателей теплиц. Все эти люди, живые люди, проживут обманчиво-яркую, короткую жизнь, которую у них отберут. Она больше не могла контролировать слезы, и они безвольно текли, затуманивая глаза. В этот момент она почувствовала, что ненавидит Вадика и ему подобных всей душой. Для своих утех они покупают нас, а потом выбрасывают за ненадобностью, с горечью думала Марго. Этот цветочный круговорот никак не остановить…

Чья-то рука больно опустилась ей на плечо.

– Красота спасет мир! Пойдем!

– Или погубит его, подумала Марго, даже не посмотрев, кто за ней пришел, ей было все равно.

***

Она лежала на земле среди таких же, подобных ей и смотрела вверх, надеясь увидеть солнце. Жизнь еще не оставила ее, но уже покидала вместе с дыханием маленькими шажочками, постепенно, тем самым продлевая нечеловеческие муки. Земля не холодная, подумала Марго, земля мать моя, и она примет меня обратно. Где-то наверху, в конце стебля, под которым лежала Марго, начал появляться росток.

***

Целый год она была счастлива с Вадиком, случай с безумной старухой забылся, и Кристи готовилась к замужеству. Сегодня утром случилась маленькая неприятность – Вадик нашел у нее седой волос. Он так расстроился, будто ей поставили неизлечимый диагноз.

– Вадик, милый, не переживай, я хожу в лучшие салоны Москвы.

Он вяло улыбнулся, видимо действительно переживал из-за такой ерунды.

Вот дурачок, подумала Кристи стоя под горячими струями утреннего душа. Вечером я расскажу ему про эти странные сны на кладбище цветов.

***