Потерянное и Найденное

– Тогда займи свое место, – скомандовала женщина, махнув рукой в сторону положенного новенькой места.

Этель царственно опустилась на самый край Седотопийского трона, чтобы оставить место и для крыльев. Ринтия подошла к ней и повелительно опустила руку на лоб принцессы.

– С этого дня ты, как фея хранительница, имеешь власть попадать в любое место, телепортироваться без талисманов и артефактов.

Женщина говорила, и Этель чувствовала, как по телу растекается новая магическая мощь, непривычно покалывавшая кожу изнутри.

– Но у тебя будут обязанности. Хранительница своей страны, ты должна равно защищать людей любого статуса и положения. Должна пренебрегать личным ради блага и спасения своих подопечных. Должна являться в Совет по первому зову, повиноваться верховной хранительнице и исполнять волю Совета. Кроме этого, хранительница не может наследовать трон любого государства по крови или по заключении брака с престолонаследником.

Этель сжала зубы. Она должна была отказаться от титула ради становления хранительницей.

Оставить матери государство или Рейдена?

О таком тяжелом выборе Этель не была предупреждена.

========== 1.26 ==========

Хранительницы растворились в белоснежном сиянии, и с минуту все стояли, неотрывно глядя в пустоту, где только что были феи. Казалось, должно произойти что-то ещё чарующее и увлекательное. Сложно было моментально отойти от перенесённого приятного потрясения.

– В Совете им потребуется время, – первой нарушила тишину Эвита.

– Тогда, пожалуй, нам стоит разойтись по комнатам и отдохнуть, сколько получится. Возможно, скоро придется бороться, и нужно будет хорошо потренироваться завтра, – Аиша проявила себя лидером и с лёгкостью постаралась направить всех на исполнение дальнейших указаний.

Девушки и Тасс попрощались скомкано, до сих пор не отошедшие от воодушевляющей трансформации подруги. Вскоре все стали расходиться, но Эвита удержала Аишу за локоть и попросила задержаться.

– Мне нужно поговорить с тобой, – холодно начала хаотисианка, не выдав темы предстоявшей беседы.

– Можешь не благодарить за одежду, мне несложно, – Аиша натянуто улыбнулась, по всей видимости, желая избежать диалога.

– Это очень мило с твоей стороны, но я хочу говорить о другом, – Эвита покачала головой. Она осмотрелась перед разговором, удостоверилась, что некому было их подслушать. – Для начала, что ты имела ввиду, когда упомянула перспективу борьбы?

– Моргана ужесточает правила. Она в панике из-за появления потомка Сирин и ожидает беды, – Аиша говорила спокойно, несмотря на то, что новости жутко волновали. – К тому же, она боится тебя, и теперь, когда ты недоступна для неё, она пытается наносить удары по тем, кто что-то может знать. Они проводят обыски и, если у кого находят что-то подозрительное, или кто-то что-то видел, то людей забирают на допросы.

– Она что-то с ними делает? – встревоженно спросила Эвита.

– Чаще всего тем, кто и правда что-то видел, подчищают память перед возвращением, так что они ничего не рассказывают.

– Но это же тёмная магия! – возмутилась хаотисианка.

– Никто ничего не докажет, – Аиша бессильно пожала плечами. – А если и так, Моргана дружит с королевой, так что закон на её стороне. В общем, скоро она выйдет на нас, Йена или Габриэля, и нельзя знать наверняка, что с нами будет. Поэтому лучше бы нам всем поскорее набраться сил и готовиться к атаке.

Эвита с минуту молчала. Она не могла говорить дальше. Пока она пребывала во сне, помогавшие ей люди оказались под угрозой, и вскоре могли пострадать. Теперь она чувствовала, что должна будет найти способ всем помочь, так как заварушка началась из-за её прихода, но пока ни одна мысль не появлялась в погружённом в смятение сознании.

– Пусть все мы будем достаточно сильны, – Эвита вздохнула и провела кончиками пальцев по кристаллу на своей груди.

– Пребудет с нами сила, – Аиша усмехнулась, но в ее усталых глазах читалась печаль. – Кажется, ты хотела сказать мне что-то ещё?

Хаотисианка заметила тревогу в выражении собеседницы. И переживания её не были напрасны.

– Ты намеренно делала упражнение неправильно, – отметила Эвита, замечая, что Аишу настораживают её слова. – Уверена, ты видела его раньше. А это значит, что ты не из тех мест, откуда обычно приезжают в школу, где не трансформируются. Возможно, ты даже уже получила свою форму феи.

– Или просто не поняла задание, – попыталась оправдаться Аиша, но её напряженная поза, готовая к атаке, выдавала, что Эвита шла в верном направлении.

– Ты хороший лидер, но ты скрываешь это до тяжёлого момента. Без необходимости не показываешь, что можешь. Значит, скорее всего, и превращение твое никто не увидит, если не наступит критическое положение, – Эвита чувствовала, что попала в точку. Оставалось лишь высказать финальное предположение, но фея медлила, опасаясь, что ошиблась.

– Или его у меня просто нет, а в этой ситуации меня послушались из-за того, что были слишком потрясены, – пыталась и дальше оправдаться Аиша.

– Почти уверена, ты избегала меня, потому что что-то знаешь. Твоя реакция в нашу первую встречу была более эмоциональной, чем у остальных, и после ты не являлась с другими феями в лес. Ты боялась, что я что-то узнаю.

– А ты что-то знаешь? – с вызовом поинтересовалась Аиша.

– Подозреваю, ты фея с трансформацией из знатных кругов Эсмара. Ты вполне могла бы когда-то видеть меня с делегацией, даже если я этого не помню, и узнать мое лицо. Но вот почему тебя не знаю я, и что ты делаешь в глубокой глуши Седотопии, это остается вопросом.

Эвита опасалась, что допустила ошибку, но резкий выдох Аиши, с которым опустилась её грудь, выражал всё разочарование девушки и её уязвлённость тем, что тайна оказалась раскрыта. Эсмарианка напряженно глядела на собеседницу, не находя ответа на её слова.

– Не переживай, я никому не скажу. Просто хотела убедиться, что у нас есть ещё одна фея с трансформацией, – Эвита улыбнулась. – Твоя тайна объясняет недоверие ко всем вокруг и желание избежать проблем. Надеюсь, тебе удастся скрываться так долго, как нужно, но…

– Что? – полушепотом поинтересовалась Аиша, ещё не совсем готовая поверить Эвите, но вполне расположенная принять её добрые намерения.

– Если тебе нужно будет раскрыть себя, чтобы спасти кого-то… Если твоя тайна будет стоить жизней фей или воинов… – Эвита набрала воздуха в грудь. Она не ожидала, что сама так разволнуется. – Обещай, что ты выберешь спасение других, а не себя.

– Вдруг я преступница, и тогда меня ждёт арест? – Аиша скрестила руки на груди и недоверчиво нахмурилась.

– Эсмар отправил бы за тобой погоню, – Эвита поглядела на коммуникатор, который подсказал ей аргумент. – Тебя бы искали по всем граничным королевствам, если бы не нашли в Эсмаре.

– Допустим, я не преступница. Но какая мне польза спасать кого-то ценой своей свободы, кроме их жизни? Может, их жизни мне в помине не сдались?

Аиша вспомнила о ночи, когда на школу впервые напали монстры. Когда Аметист и Пеле отключили барьер, чтобы дискредетировать директрису Азуру, подставив под удар учеников. Она ничем не могла помочь, потому что слишком боялась, что все узнают правду. Аиша так и не трансформировалась, и вынуждена была лишь испуганно наблюдать, как твари ломились в замок. И теперь, словно почувствовав её терзания, Эвита просила не допускать такого более… Фея знала, что и сама бы не повторила своей ошибки, и на весь мир прокричала бы, кто она есть, что она может трансформироваться, если бы это спасло кому-то жизнь. Но страх не давал ей так легко сдаться и отступить от стратегии по первой просьбе едва знакомой девчонки.

– Проси всё, что хочешь, если придется сказать правду, – Эвита решительно сжала кулаки. – Только не дай этим людям погибнуть, кем бы они ни были. В Эсмаре ведь, как и в Хаотисе, люди вроде нас из высшего круга должны помогать тем, кто не может сам этого сделать. Даже если это подданные не твоей страны, они ничем не отличаются. Люди есть люди.

– Хорошо. – Аиша кивнула, всё ещё значительно хмурясь, и протянула хаотисианке руку. – Я полагаю свою тайну дешевле человеческой жизни.

Эвита взяла её горячую ладонь своими холодными пальцами, и почувствовала, что союз будет успешным.

– Я сделаю всё возможное, чтобы окупить тайну, если придется её лишиться, – Эвита крепко пожала руку новой союзницы и удовлетворённо улыбнулась.

========== 1.27 ==========

Когда дело близилось к утру, гостиную комнаты «220ФЛ» озарил ослепительный белый свет.

Этель почувствовала слабое головокружение после первой телепортации без артефактов и уронила тело на кресло. Торжественный наряд феи вместе с крыльями исчез вмиг, обратившись теплым свитером и плащом, в которых принцесса покидала свою комнату в прошлый раз.

Она тяжело вздохнула и закрыла глаза рукой. Хотелось принять горячий душ, улечься в только что выглаженную тёплую постель в королевском дворце и проспать несколько недель, так сильна была вдруг свалившаяся на плечи усталость.

Встревоженные ярким светом, из своей комнаты медленно вышли сонные Элизиан и Фера. Через несколько секунд появилась и Аиша. Девушки всё ещё были в уличной одежде. Никому не удавалось толком уснуть, все взволнованно ожидали возвращения принцессы. Только Пелианна, измотанная не меньше остальных, не подозревала, что происходит, и тяжело спала глубоким и неспокойным сном.

Заметив зрителей, Этель поспешила выпрямиться, чтобы выглядеть подобающе. Ей потребовалось собрать остатки сил в кулак, чтобы хоть ненадолго вернуть себе королевский вид.