Потерянное и Найденное

Запыхавшийся от битвы, он уже был измотан, и очередное противостояние было ему не по силам, а по их следам в лес уже почти добрались очередные нападающие.

– Уходим, пожалуйста! – Йен тяжело дышал. – У неё будут Тасс, Габ, Таом и даже Душан, будь он неладен. А я должен сейчас спасти хотя бы вас…

– Йен прав, нужно быть разумным сейчас. Мы с ней напрасно выдали себя, если сейчас все попадемся! – Аиша обратилась в обычную форму и побежала вперед. Нехотя, все согласились с ней и вскоре нагнали, потерявшись из виду у преследователей.

А Эвита медленно утонула в толпе нападавших. Она успела заметить, что остальным удалось сбежать, и бессильно свалилась на землю, сдаваясь в плен. Единственным, что она сделала перед окончательной капитуляцией, было полное отключение функций костюма до возвращения владельца.

Она была спокойна, что никто не сможет им воспользоваться, когда его конфискуют.

========== 1.32 ==========

Эвита почувствовала холод. Сырой, колющий кожу холод. Медленно просыпаясь, она выходила из темноты. Голова гудела как после удара, и во всём теле чувствовалась ватная слабость.

Фея сдавленно застонала, когда при попытке пошевелиться заломило всё тело.

– Что-то болит? – полушёпотом поинтересовался сидевший рядом с клеткой Мерих.

– Это было прогнозируемо после того, как грубо меня задержали, – пленница приподнялась на локтях и, опираясь на каменную стену, попробовала сесть.

– По голове сильно попало? – Мерих настороженно осматривался, чтобы никто не посмел подслушать.

Эвита доползла до стены, толкаясь ногами, и села. Она обнаружила, что костюма её лишили, но хотя бы одели взамен в форму воина.

– Да хватит тебе пытаться показаться участливым, – девушка тревожно пыталась натянуть рукава на запястья, чтобы скрыть шрамы полностью. И вообще в присутствии Мериха хотелось спрятаться, завернуться в шипастое одеяло, чтобы он не мог даже приблизиться. – У меня больше нечего забирать…

– Точно… Наша последняя встреча была прескверной, – охранник вздохнул и повернулся к пленнице.

Эвита вздрогнула, но в слабом свете заметила внушительный бордовый ушиб на скуле Мериха, и почувствовала себя немного отмщённой.

– Прости… Слов будет недостаточно, я понимаю, – воин вздохнул и опустился на колени. – Но я сделаю все, что в моих силах, пока не раскроют…

– Так ты, вроде как, вернулся в норму? – Эвита до боли сжимала переплетенные пальцы, чтобы не нервничать, но постепенно успокаивала себя мыслями, что, если чары сняты, перед ней другой человек.

– Да, – Мерих протянул руку пленнице. – Рад познакомиться, теперь я – это я.

Эвита нерешительно приблизилась к нему. Пока в голове шумело, она едва могла ровно передвигаться даже на четвереньках, но кое-как добралась до выхода. Она села на пятки и недоверчиво посмотрела на воина.

– Тебе кто-то приказал это сделать? – фея прищурилась с подозрением.

– Никто, сам пытаюсь наладить контакт, – Мерих улыбнулся и виновато поднял брови. – Я, конечно, сволочь, но даже мне отвратительно то, что происходило, пока я был…

– Ладно, – Эвита смело взяла его за руку. – Больше ни слова об этом. Забыли.

Она улыбнулась, прочитав в его уставших глазах благодарность. Девушка медленно вытянула свою руку из охватившей её ладони Мериха.

– Прости, – он опомнился и убрал руку. – Задумался…

– О чем думаешь? – Эвита оперлась о прут решетки и бесцельно уставилась в стену. Нужно было чем-то заниматься, пока не придумает план, а поговорить, кроме надзирателя, было не с кем, так что оставалось единственное – пытаться подружиться с новым-старым Мерихом.

– Дико хочется курить… – воин вздохнул.

– А что тебе мешает?

– Аметист сразу поймёт, что что-то не так. С момента наложения чар я ни разу не курил, и если она почувствует запах, меня вычислят…

– А сигареты с собой есть?

– Естественно, первым же делом прихватил, только вот запах табака вообще не помогает, – он достал из бокового кармана на штанах сигарету.

Эвита высунула руку через решётку и подожгла сигарету. Мерих настороженно смотрел в её сверкнувшие магическим светом глаза.

– Зачем ты это делаешь? – он, едва удерживаясь, глядел на заманчивую, уже подожжённую сигарету.

– Кури спокойно. Никто не заметит, – Эвита улыбнулась и уронила руки на колени. – Я ещё в школе научилась с помощью магии воздуха и воды стирать все следы табака.

– А ты, выходит, та ещё бунтарка? – воин, не веря, поглядел на пленницу.

– Да если бы, – фея пожала плечами. – Я брату помогала. Его бы сразу из замка вышвырнули, если бы узнали.

– Из замка? Так ты…

– По-вашему, принцесса. А мой брат – наследник, которого я искала здесь. Но теперь, конечно, моё участие в миссии можно назвать крайне посредственным… Больше выживание…

Мерих затянулся и хмуро поглядел в пустоту перед собой.

– А почему бы ему сбегать именно сюда? – он поглядел на девушку. – У вас ведь всё такое развитое, технологии, магия…

– У него свадьба через два месяца, – Эвита потерла глаза. – И он всегда говорил, что лучше убьёт себя, чем женится неизвестно на ком.

– Понять его можно, но я не об этом… Не думала, почему именно Седотопия? У него тут кто-то есть или, может, он хотел что-то сделать? – Мерих в блаженстве затянулся снова и даже закатил глаза от удовольствия, когда ядовитый дым наполнил грудь.

– Да если бы он рассказал хоть что-то… – Эвита вздохнула и закрыла глаза. – Он ни разу ни слова не сказал о Седотопии. Говорил только, что перед свадьбой нужно хотя бы познакомиться с невестой, но ему пророчили партию из Эсмара, и бежать сюда… не имеет смысла.

– Ну да… У Эсмара и Седотопии тоже отношения натянутые… – Мерих пытался задуматься, но едва ли успевал сосредоточиться на чем-то, кроме сладковатого после долгой разлуки дыма.

– Проще сказать, с кем у вас нет натянутых отношений.

– А как же Травитиш и Дэмленд? – воин пожал плечами. – Они, вроде, пока ничего плохого о нас не говорили.

– Да они и хорошего слова вам тоже не скажут. Им нужны хоть какие-то союзники на случай конфликтов с соседями. Все ведь прекрасно понимают, что сами по себе не справятся ни с Эсмаром, ни с Ихеатромором, что уж говорить о Хаотисе…

– Неужели у нас всё настолько плохо? – Мерих недоверчиво посмотрел на чужестранку. Хотелось верить, что у его королевства есть хоть какие-то шансы избежать захвата.

– Ни единого шанса, – Эвита покачала головой. – Ваши воины ещё могут кое-как противостоять нашим, но феи высшей трансформации даже не заметят, как снесут ваших недоучек.

– Трансформация? Вроде как у Пеле? Это типа все феи могут? – парень подавился последней затяжкой, затушил окурок о каменный пол.

– Это могут все, но не как Пелианна… Она… Она какая-то неправильная… У всех это происходит скорее как у Этель, величественно и очаровательно, но она отталкивающая и пугающая… – Эвита задумчиво опустила глаза.