Конец времен

– Я бы хотел посадить много яблоневых деревьев у низины, в которой мы живем.

– Нет, Кирр, новое мы посадить не можем. Мы можем пользоваться деревьями, что уже растут кругом. Тут много яблонь и пальм. Так богата плодами земля не была никогда. Ничего не рождается и не умирает на нашей планете с Конца Времен.

– Но я же родился, – возразил Кирр.

– И то верно, – Мириада задумалась и поправила изящной рукой струящиеся по плечам волосы. Она сидела за станком и монотонно ткала новое полотно. – Может быть, теперь что-то меняется, – произнесла она себе под нос.

В один из дней, когда Кирр залез в глухой и дикий лес, туда, где корневища деревьев выступали из земли, как осьминожьи щупальца, он нашел среди них себе подобного малыша. Крохотка лежал на темной и рыхлой земле и вскидывал вверх ручки и ножки.

– Я назову тебя Нилом, брат, – сказал Кирр уверенно и взвалил найденыша на спину. Тот обхватил его за шею и прижался крепко-крепко.

С тех пор они стали неразлучными.

Мириада приняла Нила и стала заботиться об обоих братьях. Нил всегда находился на солнце. Кожу он имел яркую, цвета арахисового масла. И над самым лбом у него красовался светлый вихор, похожий на кудрявую стружку только что спиленного дерева. Кирру нравилось обучать брата тому, что он знал сам.

Вместе они любили играть у колодца и наслаждаться ключевой водой.

– Ты не боишься упасть в колодец? – спрашивал Нил Кирра. Брат, перегнувшись через край, опускал в скважину звонко бьющееся по стенкам ведерко. – Он такой темный и глубокий!

– Я ничего не боюсь, Нил, – отвечал Кирр гордо.

– Совсем-совсем ничего?

– Есть кое-что, но Мириада об этом молчит.

Морок человеческий

Мириада ощущала необъяснимое волнение. Мир сдвинулся с мертвой точки. На земле подрастали два новых малыша. Сколько сотен лет жила она одинаковые дни, различимые только цветами нитей и узорами материй. Ребята любили друг друга, заботились друг о друге и много мечтали. В один из вечеров, который отличился не только цветом нового полотна, а еще и разговором, мальчики спросили:

– Мириада, расскажи о мороке? – задал Кирр любимый вопрос, единственный, на который Мириада не отвечала.

– Расскажи-расскажи! – подхватил Нил.

Лев спал, свернувшись клубком, как кот, а малыши расположились у его крупных лап. Мириада сомневалась, говорить или нет. Она взяла полотно, сплетенное из тончайших нитей тутового шелкопряда и принялась вращать из стороны в сторону. Прозрачное и невесомое, то колыхалось от легкого дуновения ветра и походило на мокрый шелк и тело медузы. Малыши следили за движениями ткани, как завороженные. А Мириада запела:

Сказать о мороке нельзя,
Невольно призовешь!
Где были верные друзья:
Идет столетний дождь.
Тот дождь смывает города
И ядом травит дни.
Сказать о мороке нельзя,
Остались мы одни.
Тот, кто остался, – одинок.
Удача или рок?
А морок прочих уволок
И на века умолк.
Сказать о мороке нельзя.
Откуда он и что?
Но то, что он для всех урок,
Известно, вот и все!

Мириада танцевала с полупрозрачным полотном, как весталка. Она никогда не пела песню о мороке во весь голос. Она боялась этой песни. Ее сочинили последние люди, доживающие свой век, перед самым Концом Времен. Бабушка пела ее на ушко Мириаде, когда никого из ее семьи уже не осталось.

– Что такое морок? Это столетний дождь? – спросил Кирр взволнованно.

– Не совсем так, точнее, не только это. Я бы сказала, что столетний дождь – это следствие морока.

– А что тогда? – не понимал Кирр.

– Этот морок – морок человеческий. Это не что-то внешнее, это то, что приходит изнутри и дает тебе ощущение превосходства. Превосходства над видами и травами, над другими людьми и цивилизациями, над силами природы и даже космоса. А столетний дождь, сели, землетрясения и вулканы, вытекающие лавой, – это следствие, – Мириада пожала плечами.

– Так морок – это землетрясения, это вулканы? – вновь спросил Кирр. Он не понимал, что хочет сказать Мириада.

– Наверное, вы еще малы, чтобы говорить о мороке. Давайте-ка быстро спать!

Лев подтащил малышей к себе мощной лапой и накрыл их аккуратно и бережно. Кирр и Нил обнялись.

– Я боюсь морока, – зашептал Нил, тяжело дыша брату на ухо. Кирру показалось, что у того жар.

– Не бойся, братец, если морок придет, я спасу тебя. Я буду защищать тебя всегда и везде, верь мне, – ответил Кирр и еще сильнее прижал к себе малыша.

Обоим в ту ночь снилось полотно, что вращала Мириада. Оно, липкое и тягучее, ожило и начало подползать к ним, передвигаясь как сухопутная медуза. Оно разрасталось и стелилось по земле, погребая под вязкой массой траву и цветы. Все, что оно накрывало, черенело и увядало. Мальчишки вздрагивали во сне и обнимали друг друга.

Три зернышка

Когда малыши окрепли и немного подросли, Мириада сшила им песочные комбинезончики из сотканной ею ткани. Кирру была необходима одежда, чтобы его светлая кожа меньше страдала от солнечных лучей. Вскоре Нил захотел такой же, чтобы ни в чем не уступать брату.

– А кому принадлежат земли, на которых мы живем? – спросил Кирр у Мириады. Они гуляли у реки. Безмятежно перестукивались камыши у самого берега: тук-тук-тики-тук. Вдалеке все трое увидели Эльзу. Она по обыкновению кивнула Мириаде. С удивлением и, кажется, неодобрением глянула на ее маленьких спутников и скрылась в залеске.

– Никому и всем, – ответила Мириада.

– Как это – никому и всем? Вот тут ходим мы и никогда не ходим дальше, а вон там ходит та, другая, которая только что показалась у леса. Значит, та часть земли ее, а эта твоя? – Кирр хотел разобраться.

– Хм, наверное. Мы никогда ничего не делили и не очерчивали границ. Каждый зажил там, где захотел, – задумавшись, ответила Мириада.

– Ну а если, а если ты захочешь пользоваться той частью реки, что течет в ее стороне?

– Зачем мне та часть реки?

– Ну а если?

– Я пойду туда и спрошу ее, можно ли мне набрать воды.

– Но зачем спрашивать, если все общее? Если вы ничего не делили? – в глазах у Кирра блестели озорные огоньки.

– Потому что так повелось.

– Когда что-то ничье, в нем не навести порядок, – сказал Кирр строго.