Пустынный принц

Надо отдать барышне должное – в руки взяла себя быстро.

– Это мое, но я передумала, – сказала принцесса. Новый поток мыслей ворвался сам в сознание куратора. Нечто сумбурное на тему: «Почему мне так не везет и откуда он тут взялся?».

Мужчина, будто не обращая внимания на сопротивление девушки, перенес кулек над бортом и заглянул в него. Изобразив удивление и подняв брови, он посмотрел на старосту.

– Я не знала, какой здесь бар, прихватила себе, а ассортимент тут хороший, и решила выкинуть, – пояснила Ариэль, достаточно спокойно и уверенно. Да, королевский двор – отличная школа. Важно, не что говоришь, а как. Только и он во дворце вырос, а страна значения не имеет.

– За что же вы так с напитком из лоз? – ухмыляясь, спросил профессор и достал одну из бутылок. – Вино не из дешевых, хороший год. Это из магазина или семейные запасы?

– Магазинное. И я уже сказала, что хотела выбросить, – начала злиться девушка. – Вы же меня не за процессом распития застали? А за избавлением от запасов.

– И что же, вы планировали самостоятельно приговорить три бутылки? – куратор еле сдерживал смех. Он не так давно оставил студенческую скамью. И то, что президент студсовета защищает своих подопечных – вроде похвально… Но лгать нехорошо. Особенно ему.

– Да, – гордо вздернула подбородок Ариэль. Ее мысли были более красноречивы. Лейс много нового о себе узнал. Ее желание врезать ему в челюсть едва не вызвало широкую улыбку. «Конечно издеваюсь, милая, а как ты думала? И в дальнейшем буду, пока не научишься себя в руках держать в любой ситуации, а не от случая к случаю». Ее воспоминания об их первой встрече и сетование на потерю уверенности, что была тогда, всколыхнули и в нем нотки ностальгии. «Ты играла тогда, девочка. До момента выхода из бара играла, а потом непосредственность и открытость стали брать верх, и именно тогда я пропал». «И нет, на глупую овцу ты не тянешь». Калид искренне любовался храбрящейся студенткой, готовой до конца стоять на своем. Пожалуй, стоит продолжить, она-то не рискует его мысли читать, а пауза затянулась.

– Не верю, что вы так горазды пить, – покачал головой Лейс. – В ту ночь, когда я вас доставлял из бара домой, на столе было всего три бутылки и одна из них только начатая, – на скорое признание он не надеялся, но может хоть скажет, что думала поделиться с друзьями?

– А я докажу, если откроете, – упрямица не сдавалась. Мужчина понял, что она скорее упьется до бессознательного состояния, чем выдаст ребят.

– Хорошо, открою, пойдемте, – пригласил куратор следовать за собой. – Пойдемте, пойдемте.

Улавливая проклятья в свой адрес и в адрес всего рода мужского, Калид провел барышню до шезлонгов и легким движением руки, отработанным в свою студенческую пору, открыл вино.

– Вы прямо из горла пить будете?

– Да, – Ариэль выхватила вино и, сев на шезлонг, сделала первый глоток.

Судя по этикетке и аромату, что он успел ощутить, напиток был красным, имел богатый букет и тонкий вкус. Как раз то, что она предпочитала, согласно данным, собранным другом Лейса. Улыбка девушки это подтверждала. Подавив в себе желание забрать у нее вино, посадить к себе на колени и зарыться лицом в завитые локоны, Калид сказал:

– Пока вы будете мне что-то доказывать, я выполню свою часть обещания. Расскажу о прорехах в вашей защите и возможных путях их ликвидации. Первое – любой, подчеркиваю, любой может попасть в группу и притвориться первокурсником. Сделайте фото в списках, это решит много проблем. Второе – сайт. Защиты слабые, хакер на раз войдет. Третье – не стоит делиться сразу всем. Те же выходы с территории.

– Они знают только те, что знакомы почти всем, – ответила Ариэль. Она отставила бутылку и потянулась за телефоном. Лейс не возражал. Воспользовавшись тем, что девушка отвлеклась, он подозвал стюарда. Вскоре между ними на столике стояли закуски и два бокала, наполненные наполовину.

– Вы так пьете напиток богов, что мне тоже захотелось, – пояснил он, едва принцесса закончила записывать и удивленно воззрилась вначале на угощение, потом на куратора.

– Но…

– Мисс Сантана, я не вчера родился и не так давно покинул ряды студентов, как бы банально это ни звучало. И поверьте, те оболтусы не стоят вашего здоровья. Не думаю, что вам и правда хочется напиться до потери сознания, порадовать меня содержимым вашего желудка, провести остаток ночи в одной из кают, а наутро мучиться головной болью и сомнениями: воспользовался я ситуацией или нет?

– Но вы можете и ошибаться, – Ариэль не отступала, но бокал взяла.

– Могу.

– Признайтесь, что вам стало жаль вина.

– Вы меня раскусили, – поднял он руки вверх. А потом спросил:

– И часто вы играете героиню комиксов?

Она лишь опустила голову. Тайнами с ним делиться не собирались, что было похвально. Из приоткрытого иллюминатора доносилась музыка, ночь вступала в свои права. Принц смотрел на девушку, и все тяжелее было удержаться от искушения.

– Потанцуете со мной?

Ариэль подняла голову и несколько секунд просто смотрела на него. Потом кивнула. Медленная композиция позволила мужчине обнять партнершу. Ее кожа была безумно нежной. Аромат духов смешивался с запахом моря. Движения танца давали возможность абсолютно безнаказанно скользить ладонями по ее стройному телу. Лейс очнулся лишь тогда, когда осознал, что они застыли в бесконечном миге до поцелуя. А для этого слишком рано. Один раз он уже поспешил.

– Благодарю, вы очень артистичны, я даже на несколько секунд поверил в искренность ваших взглядов. Еще вина?

– Да, – согласилась Ариэль, позволяя увлечь себя обратно на шезлонг.

– Хочу вас предупредить, что ваш брат с друзьями понесут наказание.

– Но это же не плановый выезд Академии? – она дралась до последнего.

– Они переложили на ваши плечи ответственность. Задача Академии – не только дать знания, но и научить быть достойными людьми, наследниками и монархами. Мне совсем не импонирует то, как некоторые ведут себя в отношении преподавателей и одногруппников. В моей стране мужчины несут ответственность за своих женщин и за их близких, если среди последних нет совершеннолетних мужчин.

– В вашей стране мужчины имеют гаремы, – обвиняющим тоном сказала девушка.

– Только если могут их достойно содержать. У нас может быть до пяти жен и до десяти наложниц.

– Полтора десятка совсем не мало. Но у особ королевской крови гаремы больше, – похоже, Ариэль неплохо осведомлена об обычаях Пустынных земель. Это было приятно.

– В верхнем гареме до трех десятков, а нижних у нас давно нет. Отставленная наложница получает отступные и свободу, или ее выдают замуж.

– И сколько наложниц в вашем гареме? – глаза девушки недобро сверкнули.

– До моего отъезда было двадцать две. Но я распустил гарем и позаботился о каждой перед поступлением в институт.

– И что будет, когда вернетесь?

– Я не вернусь, – честно сказал Калид.

– Почему? – гнев сменился надеждой в ее глазах.

– Здесь больше перспектив. Найду себе невесту среди еще невинных школьниц, заключу брачный договор, после окончания нею учебы женюсь, – Лейс внимательно следил за реакцией собеседницы.

– Какой вы корыстный, – Ариэль еле сдерживалась, он это видел.

– Дальновидный, – поправил мужчина.

– Корыстный. И меня в этом всем радует только то, что я по месту учебы и биологическим особенностям вам не подхожу, – девушка натянуто улыбнулась. – Простите, мои друзья меня наверно ищут, – поднявшись, принцесса ушла, не быстро, с ровной спиной и твердым, но плавным шагом.

«Тебя ожидает большой сюрприз, милая». Калид улыбнулся и посмотрел на звездную россыпь над головой.

Глава 5

Ариэль влетела домой словно фурия. Ее всю трясло после очередной отработки у Калида. Мерзавец! Двуличная сволочь! Значит, со студентками он ни-ни, зато с директором – пожалуйста! Черт ее дернул пойти его искать! И ту уборщицу, что подсказала, что он в администрации! Нет, чтобы подождать, принцесса пошла. Секретарши уже и след простыл, дверь была приоткрыта. Порхавшая у кулера директриса мелодичным голоском поинтересовалась у того, кто был у нее в кабинете:

– Тебе, как всегда, без сахара?