Жемчужина коллекции

Жемчужина коллекции
Орина Ивановна Картаева

Спившийся бродяга, старый ученый и молодой бизнесмен. Один из них – самый ценный экземпляр в коллекции Равных разумных.

Орина Картаева

Жемчужина коллекции

1

Разлепив опухшие веки, он увидел перед собой кучу мусора, которую видел и обонял каждый день.

– Ых… – выдохнул Брызга.

Он жил на огромном мусорном полигоне, если это можно было назвать жизнью. Но Брызга об этом не задумывался. Повозив сухим языком по гнилым обломкам зубов, он приподнялся на локте, взяв непослушными пальцами грязную баночку из-под йогурта и набулькал в нее спирта из небольшой канистры. Заглотнув спирт, мучительно втянул носом воздух, резко выдохнул, моргая заслезившимися глазами, схватил вторую канистру, с чистой водой, и стал жадно пить.

Короткое «ых» заменяло Брызге почти все остальные слова. И «радость моя, смысл моей жизни», когда с похмелья находил в мусоре недопитую кем-то банку выдохшегося пива, и «(непечатное) вас всех, уродов (еще непечатное)», адресованное конкурентам одного с ним биологического вида и бродячим собакам, и «пожрать бы чо», и «дождь опять, сук», сказанное просто так, в никуда, и вообще весь его скудный лексикон. В последние дни, месяцы, а может, даже и годы – он не считал – Брызга почти ничего не говорил, ни вслух, ни про себя. Нечего было говорить, да и некому.

Спирт привычно обжег пищевод, желудок, оттуда ударная волна опьянения метнулась к мозгу. Брызга поплыл, лег на спину и стал смотреть в небо.

Оно было чистым, безоблачным. Над далекой кучей справа, воняющей тухлой рыбой, дрались и орали чайки. В метре от Брызги толстая черно-серая крыса неторопливо ела, держа что-то в лапках почти по-человечески. Было тепло. Привычные звуки свалки воспринимались ухом не как раздражающий шум, а как дыхание жизни. Шорохи, потрескивания, возня крыс, осторожные, едва слышные шаги собаки, у которой шерсть клочьями облезала с худых боков. С детства знакомый мирок.

Брызгу не удивляло, что лето длится слишком долго, что за последнее время ни разу не было дождя и что каждый раз, когда он открывал глаза, был день. И все те же чайки дрались над той же тухлой рыбой. И крыса была каждый раз та же самая, и ела она, похоже, ту же снедь, что и вчера, и сто дней или лет назад. И никто из двуногих не всегда прямоходящих давно уже не попадался ему на глаза. Мозг Брызги словно покрылся мыльной пленкой, с которой сползало все увиденное, не оставляя никаких следов на нем, ничем не цепляя и не озадачивая. Канистры с «мертвой» и «живой» водой теперь всегда были на расстоянии вытянутой руки от него, и это было главным в его жизни, все остальное – мимо.

Много лет назад Брызга жил вместе с пьющими родителями в крохотной, уделанной до состояния свинарника, квартирке. Он с трудом вспоминал их имена. Злые, когда трезвые, и слюняво-добрые, когда пьяные. Первый раз они угостили его пивом, когда ему было всего года три-четыре. Может, пять лет. Давно это было… Он помнил ночной глухой стук стаканов по столу, невнятные голоса, постоянное чувство голода и мучительную скуку. Когда в его жизни появилось пиво, скука отошла куда-то на задворки сознания, затаилась. Когда пиво сменилось смердящим сивушными маслами самогоном, скука пропала. Но голод остался. Организм рос, требовал еды, и Брызга стал наведываться на мусорный полигон.

Его гоняли бомжи. Опухшие, заросшие бородами и бородавками, воняющие мочой, перегаром, потом. Но Брызга был проворнее и наглее их, потому что моложе. Да и найденный им в мусоре длинный нож, весь в кровавых пятнах, с гардой и долом, со временем добавил Брызге уверенности в себе и определил его на не самое последнее место среди человеческих отбросов.

Выброшенная кем-то туристическая двухместная палатка с прожженным пологом и слегка гнутой стойкой каркаса сподвигла Брызгу к переезду на свалку и проживанию там с марта по ноябрь. На зиму ему приходилось возвращаться в родительскую квартиру. Зимы в этих краях короткие и мягкие, но дождливые. Он приходил домой с подарками – найденным на свалке тряпьем, просроченными консервами и обязательно с пойлом. Отец и мать принимали и его, и подарки благосклонно. Иногда ему казалось, что они вообще не осознавали, что приходящий и уходящий пацан – их сын. Скорее всего, он был для них гостем, не претендующим на их долю выпивки, и это устраивало всех.

Когда Брызге исполнилось восемь лет, он пошел в школу и целых три года, пока мать с отцом еще жили в социальной квартире, ходил в казенное учреждение, когда через день, когда раз в неделю, но всегда чувствовал себя там чужим. Потом, когда их выселили из халупы на окраине фавелы на улицу, он перестал посещать уроки – не видел в них никакого смысла. Читать, считать, писать кое-как научился, чего еще? Однажды, обнаружив родителей мертвыми, но не выпустившими стаканов с ядовитым пойлом из рук, Брызга тихонько ушел и стал жить на мусорном полигоне постоянно.

Ему незачем было работать, потому что свалка давала все: кров, еду, одежду, обувь, а в лекарствах и развлечениях Брызга не нуждался. К болезням он относился, как животное: спал, спал, спал, забившись в кучу гниловатой ветоши, терпеливо ждал, когда болезнь сама пройдет, и она проходила. Нывшие и шатающиеся зубы он выдирал себе плоскогубцами, предварительно заправившись крепким алкоголем, или просто ждал, пока зуб сгниет и перестанет болеть, если не мог его выдрать. Развлечения казались ему такой же бессмысленной штукой, как и учеба. Взрослые бомжи играли порой в кости и карты, усевшись около костра, но азарт никогда не бередил душу Брызги. И женщины ему были не нужны – слишком уродливые они были в его компании, слишком старые и нудные, и он привык обходиться собственной рукой в любое время, когда возникала в том необходимость. Рекламные буллы «ночных фей» и «слешей», найденные на свалке, тоже не вызывали интереса: яркие движущиеся стереофигурки в дорогой одежде и богатых интерьерах казались ему мороком, фата-морганой, показывающей то, чего в нормальной жизни нет и быть не может, а потому и не должно быть, к черту их. Все его время занимал поиск спиртного и еды, спиртного – в первую очередь.

Изредка вспоминал он как Вока, еще не седой, но очень старый на вид, высохший как щепа, с руками, покрытыми сине-багровыми язвами, решил поделиться с ним дозой. Брызга, опасавшийся вообще всего острого, стерпел укол и удивился недолгому блаженству и теплу, пришедшему сразу после укола. Потом Вока угостил его еще раз… Брызга стал бы, наверно, конченным торчком, но добыча дозы была слишком хлопотным занятием, а потому, первый раз пережив ломку, он сильно засомневался: а надо ли так мучиться, чтобы разок забыться? Когда Вока умер, корчась в страшной агонии почти трое суток, Брызга пришел к выводу – не надо. Старое доброе пойло лучше кайфа. Оно не дает болезненного счастья, зато приносит отупение и сон. Все, чего он хотел по-настоящему, это спать как можно дольше, а еще лучше – однажды заснуть и не проснуться никогда. Тихо, без страданий и конвульсий.

Однажды, маясь от жестокого похмелья, Брызга обнаружил на свалке две чудесные канистры. Синяя была с питьевой водой, а белая – с чистым, возможно медицинским, спиртом. И содержимое обеих оказалось буквально бесконечным.

В первый день, задавив в себе порыв поделиться спиртом с соседями по свалке, Брызга решил: если удача оказалась на его стороне, то не стоит ею разбрасываться, и надо употребить содержимое белой канистры единолично. Сколько там спирта, пять литров? С трудом посчитав, он понял, что радоваться находке предстоит всего-то пару месяцев, а то и меньше, и делиться ни с кем не стал.

Спустя месяц канистра была все еще полной. Брызга умилился. Говорят, где-то есть икона «Неупиваемая Чаша», лишающая страждущих их скорбной радости, а ему досталась пятилитровая невыпиваемая чаша! Но вслед за умилением пришла тревога: а вдруг спирт все-таки закончится? Найдя таз с пробитым дном и большой целлофановый пакет, Брызга тщательно проверил пакет на наличие дырок и, убедившись, что пакет грязный, но все-таки целый, вставил его в таз и перевернул в него канистру. Спирт наполнил таз до краев, хлынул через края, но канистра все еще оставалась тяжелой, полной. Брызгу этот факт озадачил лишь на пару секунд. Покачивая в руке канистру, он уставился на таз и, счастливо вздохнув «ых!», тут же выпил из него, сколько смог. И завалился спать, где сидел, свернувшись вокруг канистры, как питон вокруг кладки яиц.

Опорожнив таз, Брызга успокоился и канистру больше не проверял. Если чудо работает – не лезь в налаженный механизм, и будет тебе счастье. И не болтай, если не хочешь с ним распрощаться.

Он давно уже не видел в своих владениях ни пришлых, ни знакомых бродяг, но все-таки решил, что упредительные меры принять надо. Перебравшись вместе с палаткой и обеими канистрами на южный полюс мусорного полигона, куда почти не привозили помои из жилых кварталов и просроченные продукты из магазинов, а потому не пользующийся популярностью у бомжей, Брызга стал жить среди рваных покрышек, строительных отходов и тому подобного, делая редкие вылазки за едой на север и восток свалки.

Даже там он за долгое время ни разу не столкнулся с людьми, и это его радовало. Никто не позарится на его живительный источник, не отнимет, не украдет. А что ему еще для жизни надо? Ну и аминь.

2

– Итак, коллеги, позвольте мне подвести итоги сегодняшней демонстрации. Возможно, кое-кто из вас не до конца понял, почему представителя именно этого, на первый взгляд, заурядного вида, я считаю уникальным экземпляром.

Первой сигнальной системой обладают большинство существ нашего универсума. Вкус, запах, цвет, звук, ощущения давления, температуры, радиации, равновесия и так далее – имеет в той или иной степени почти все живое и реагирует так, как заложено исходной базой. Оформить эти ощущения в виде различных символов и передать с их помощью информацию помогает вторая сигнальная система. Такие существа достаточно редки, относятся к разумным, но бывают исключения. Все мы помним горькое разочарование, когда вид ааоллоо был признан всего лишь имитирующим разумную деятельность и исключен из перечня разумных, так как вторая сигнальная система этого вида оказалась результатом рефлекторных действий – очень сложных и причудливых, да, но всего лишь рефлексов. Но речь сейчас идет не о них.

Виды, обладающие третьей сигнальной системой, то есть способностью генерировать внутренние, независимые от внешних раздражителей, чувства и мысли, с помощью которых они могут напрямую взаимодействовать с универсумом и изменять его, мы относим к потенциально-Равным. На текущий момент нам известны три таких вида, и огромной удачей можно считать обретение нового вида потенциально-Равных.

То-Бо сделал паузу, прежде чем донести до коллег самое важное.

Эффект будет ошеломительным, сказал он себе, не торопись. Просмакуй свой триумф. Ты шел к этому так долго, что не стоит сейчас взлетать на вершину одним прыжком. Победитель должен взойти и занять свое место со спокойным достоинством. Но, кажется, большинство коллег откровенно скучают. «Похоже, только Хиу-Си понял, к чему я веду».

В душе То-Бо кипела смесь чувств: раздражения от того, что эти болваны, перед которыми он распинается, не способны хоть немного предугадать развитие его мысли; симпатии к Хиу-Си и досады на себя за то, что не сумел сразу разглядеть в молодом коллеге острый ум и любознательность, и относился к нему с пренебрежением, которое тот наверняка чувствовал, но прощал старику; радости от того, что жемчужина коллекции, наконец, найдена, причем найдена именно им, То-Бо, хотя никто уже не ожидал от него не то что открытий, а даже более-менее интересных находок. Со смущением он поймал себя на чувстве некоторого злорадства: вот сейчас я вам выдам, держитесь крепче! И еще была грусть, потому что жемчужина коллекции, наконец, найдена, а значит, новых вершин у него уже не будет. Остается только вспоминать пройденное, а это и есть настоящая старость… Ну, что ж, пусть будет так.

– Этот вид, коллеги, наделен тем, что есть только у Равных, которых мы так долго искали: четвертой сигнальной системой, – сказал То-Бо и замолчал, пережидая сначала молчание, а затем шквал удивления коллег, их возмущение, восхищение, сарказм, много чего еще… Когда волна эмоций схлынула и осталось только напряженное ожидание, он сказал:

– Позвольте мне закончить. Не стану утомлять вас перечислением основных определений разума, сознания, осознания, и так далее. Способность к восприятию информации, ее долгосрочному хранению и систематизации, к ее анализу, синтезу и экстраполяции демонстрируют многие виды, с которыми мы столкнулись во время наших поисков. Некоторые из них могут даже изменять реальность и способны принять идею создания новых реальностей – вы знаете этих потенциально-Равных. Но только один вид может создавать новые реальности – мы. Однако, эти обнаруженные мной Равные – да, я отдаю себе отчет в своих словах и готов предоставить вам доказательства, – в большинстве своем даже не осознают свою уникальную способность, а редкие осознающие ее игнорируют или, хуже того, считают болезненным дефектом. Из всей популяции за все время их существования только две особи смогли создать новые реальности и судьба их незавидна, к сожалению. Остальные хомо сапиенс свою способность не осознают, а осознавшие единицы не только не реализуют, но и всячески стремятся избавиться от нее. Как вот этот экземпляр, – То-Бо указал на выложенный на маленьком стенде образец и еще раз с удовольствием отметил интерес Хиу-Си, с жадностью ловившего каждое его слово.

– В заключение хочу вам продемонстрировать симуляторы двух реальностей, построенные по проектам, созданным этим видом разумных. Прошу прощения за качество демонстрации, я несколько стеснен в средствах. Впрочем, вы сможете оценить образцы даже в неполном варианте…

После доклада То-Бо хотел отправиться к себе в одиночку. Он любил неспешные прогулки среди суеты и мельтешения Большого Конгломерата, ему так лучше думалось, но Хиу-Си напросился составить компанию, и То-Бо пришлось согласиться. Ему очень хотелось сейчас побыть одному, но и обижать молодого коллегу отказом было неудобно.

– Мне кажется, только вы поняли всю значимость моего открытия, – сказал он, не глядя на Хиу-Си. – Многие из присутствовавших на собрании завтра накинутся на меня с критикой и опровержениями. Я пока представил только стенд, а расчеты и приложения к нему еще будут проверяться, так что смотрите, уважаемый, как бы и вас не заляпали грязью вместе со мной.

– Не беспокойтесь, мэс, истина дороже реноме, – с подчеркнутым уважением ответил Хиу-Си. – Я даже не сомневаюсь, что опровергать будет нечего.

То-Бо довольно промолчал и подумал: «Да, приятно иметь дело с умным Равным»

– Я шел к этому всю жизнь, – сказал он, – я всегда говорил, что мы не одиноки. Мы не ошибка природы и не случайность, а закономерность, и сегодня доказал это… Знаете, сначала я подумал, что опять столкнулся с «квипрокво», как в случае с видом ааоллоо, но потом убедился, что ошибки нет. Один из хомо сапиенс создал проект своей реальности, основанной на вере, второй пошел по технологическому пути. Правда, потом он попытался уничтожил свои расчеты, уж не знаю – из каких именно соображений, но хорошо, что матрица расчетов сохранилась… Как бы там ни было, мне удалось доказать, что этот вид может создавать универсумы! К сожалению, пока хомо сапиенс в большинстве своем не могут подняться даже до третьей сигнальной. Тут какой-то сложный случай: они или физически уничтожают соплеменников, дошедших до третьего уровня, (я уже не говорю про четвертый) или те сами подавляют свои способности. Но это не важно. Важно то, что мы не одиноки, и теперь это неопровержимый факт.

– Мэс, я всегда знал, что вы правы, – горячо сказал Хиу-Си, и тут же внутренне закрылся от То-Бо, подумав с опаской: не переиграл ли я, не сфальшивил ли?

– Я рад, что вы на моей стороне. Правда, рад. Признаюсь вам, в молодости я пытался защитить свой проект реальности, в котором предполагалось появление Равных. Да, я был романтиком, не смейтесь! – То-Бо посмотрел на молодого коллегу с жалким задором, мол, и мы когда-то были ого-го!

– Что вы, мэс, я никогда над вами не смеялся.

– Ладно, простите старика… Я знаю вас давно и ценю ваш ум, и дорожу вашим расположением ко мне. Пожалуй, вы могли бы стать моим преемником, а?

– Вы мне льстите, мэс.

– Не надо скромничать, вы вполне сможете занять мое место, когда я уйду на покой.

Они некоторое время молчали, степенно рассекая толпу, обтекающую их.

Один наслаждался вниманием молодого коллеги, второй дергался и маялся: ему страстно хотелось вернуться в Клуб и снять показания с образца, выставленного на стенде, без свидетелей. Но как красиво свалить, когда старик сам уже заговорил о назначении преемника, он не знал.

– Мэс, а как вам удалось сохранить живой образец? Очень изящно получилось, я даже позавидовал… Вы уже оформили патент на свой способ микросвертки? – вкрадчиво спросил Хиу-Си.

– Это мелочь, право… Знаете, формула настолько проста, что даже неловко как-то оформлять патент. Да и зачем, собственно? Никакого практического применения, кроме сохранения выставочных образцов живыми, у этого способа не будет. То ли дело создание новой реальности!.. Я буду рад выступить со стороны защиты вашего проекта. Ну-ка, признайтесь, у вас есть собственный проект, так ведь?

Хиу-Си закрылся наглухо еще раз и взвыл про себя: «Время идет, время! Там Ца-Гу уже все показания со стенда снял!»