Я убил Бессмертного. Том 5

– Пришёл ты с товарищами своими из земель дальних, – проговорила она торжественно, со значением, – а идёте вы в храм Света, поклониться Источнику…

Глаза Августа расширились. Ну, да – не поспоришь. Земли наши и правда дальние, и мы собирались искать местный храм.

Значило ли это, что гадалка и правда видит истину? Разумеется, нет. Почему она упомянула храм? Ну, здесь есть две причины.

Первая: она уцепилась за «Бога ради», брошенное Алексом. Приняла нас за паладинов-богомольцев или вроде того. Вторая: скорее всего, их этот Источник – крупный туристический объект, к которому приходят многие. Кстати, к нему мы потом и направимся.

– …а только сам-то ты пошёл в странствие не за благословением. Молод ты, любопытен до всего, душа твоя ищет чудес да приключений…

О Небеса, да неужели это было не очевидно из нашего диалога? Но нет, гадалка-психолог строила из себя всезнающую колдунью, и базар внимал ей.

– Младший ты среди своих, не по возрасту, так по разумению, – продолжала она. – Тебя за то попрекают, но ты верен себе остаёшься.

– Ладно-ладно, – перебил я её, – закончим со странствием нашим. Ты, старуха, расскажи про Августа, кто он там, дома.

Старуха наградила меня сердитым взглядам – но возражать на глазах у всей толпы не решилась. За нашим экспериментом уже наблюдали и купцы, и покупатели, и уличные дети-карманники, и стражники в серебристых доспехах.

– Что ж, пусть так, – отозвалась Магнэль. – Семья твоя богата, и сам ты вырос в неге и заботе…

Я закатил глаза. Старая цыганская тактика: не знаешь правды – польсти. Да, старуха сейчас попала в цель, и Август сидит в уверенности, что она и правда видит его насквозь. Ну, а она смотрит на реакцию, следит за тем, угадала или не угадала. Увидит, что улыбка погасла – быстро поправится.

Да бросьте. Видела бы вправду – начала бы с того, что мы из другого мира.

– …да без любви особой, – продолжала Магнэль. – Отцу твоему не по нраву, что легкомысленный ты, хочет он серьёзности от тебя добиться… И вижу, что братья есть у тебя, да вот разглядеть не могу, старшие или младшие…

– Старшие… – брякнул завороженный Август. Я недовольно покосился на него – ну, подсказывать-то зачем?

– Ага! – кивнула довольная старуха. Кажется, у доморощенного психолога-аналитика сошлись с концы с концами. – Теперь вижу, вижу ясно! Вижу, отец твой, отчаявшись, решил отдать тебя в священники. Сам-то он из купцов знатных – благовониями да курениями для храмов торгует, или для ритуалов магических, большие деньги с того имеет. Но дело старшим твоим братьям передать вознамерился, тебя же послал в паломничество…

Улыбка счастливой веры в чудо на лице Августа медленно, с каждым словом, гасла, превращаясь в кислую гримасу разочарования.

– Но… – помотал он головой. – Но…

– Брось, – хмыкнул я. – Она увидела, что угадала про храм, увидела, что угадала про богатого отца – и понеслось. Братья? Ну так у всех здесь семьи большие, многодетные. Священство? Ну не зря же младший сын в паломничество прибыл.

– А благовония? – почти со слезами на глазах спросил Август.

Я пожал плечами.

– Да пахнем мы не так, как местные.

Запах бензина. Тот самый, незаметный для Августа или Алекса, но совершенно явственный для средневековых обывателей. Его-то и приняла гадалка за «курения для храмов», решив, что раз богатый, но набожный отец отдал сына в священники – то и бизнес его тоже связан с религией.

Гадалка уставилась на нас с лицом врага народа.

– Не так сказала я? – нахмурилась она. – Ну так скажи, как верно, если умный такой!

Ага, здесь всё понятно. На лжи подловить хочет, на тот случай, если мы и правда устроили спектакль ради бесплатной висюльки. Если замнусь – закричит, что лжецы и грабим несчастную старушку.

– Ну и скажу, – легко согласился я, без особых пауз. – Маг я. Служитель Света, но не священник. Эти двое – ученики мои, а он, – я кивнул на Алекса, – солдат, что нас сопровождает. Отец Августа и правда богат, но ни в какое священство сына не отдавал, да и к благовониям дело его отношения не имеет.

А вот и польза от старухиных речей. Я бы не рискнул назваться магом, не зная, как к ним относятся местные. Может, на кострах сжигают! Но, услышав от неё о «благовониях для магических ритуалов», понял, что это хорошее прикрытие.

– Маг! – скорчилась она. – Докажи, коль маг!

Кажется, бабуся ещё не поняла, что проиграла. Я пожал плечами. Что бы такое продемонстрировать?.. Щелчок пальцами – и шатёр старухи разлетелся во все стороны роем пёстрых бабочек. Толпа затаила дыхание, заворожённо следя за чудом. Бабочки совершили круг над рыночной площадью – и, опустившись на прежнее место, вновь собрались в шатёр. Простейшая иллюзия.

Бабка недоверчиво потрогала ткань.

– И впрямь маг, – проговорила она. – Знать, от того-то и ошиблась я в конце, что ты силой своей волшебной мою собственную затмил. Но поначалу-то верно вела!

Ну, вот – я же говорил, что она сделает из этого рекламу! За словом в карман не полезет, и всему объяснение найдёт.

– Выбирай амулет, – старуха махнула рукой. – Старая Магнэль слово своё держит! Не стала б я с тобой состязаться, знай прежде, что волшебник ты, господин, но раз уж поспорила…

Я кивнул Августу.

– Выбирай. Твой сувенир будет.

Парень радостно кинулся к амулетам – хотя, казалось бы, что такого ценного можно найти у шарлатанки… Я же спокойно глядел на обомлевшую толпу. Как легко вас поразить…

…толпа раздвинулась. Пара стражников в доспехах вышла вперёд, и один из них – не рядовой, судя по украшениям – учтиво поклонился мне.

– Господин маг, – проговорил он. – Мы ждали вас только послезавтра…

А?

– …впрочем, его светлость князь Солунар будет рад принять вас уже сейчас!

Медленно собравшись с мыслями, я кивнул. Интересно, очень интересно.

– Дороги были к нам благосклонны, – отозвался я. – Мы с удовольствием примем приглашение князя Солунара.

Вот как-то так всё и вышло.

Порой случайности бывают куда удивительнее любых продуманных планов.

…я отпил сливового вина. Август, Юнджи и Алекс с удовольствием налегали на принесённые нам блюда.

Я же говорил, что мы поедим здесь, в другом мире.

– Что ж, князь, – учтиво улыбнулся я местному правителю. – Знаете… я тоже хочу кое-что спросить у вас. Вы же ответите на мои вопросы?

Глава 7

Эльфийский князь кивнул.

– Охотно, господин маг. Спрашивайте.