Я убил Бессмертного. Том 5

– Не высовываемся, – тихо проинструктировал я. – Не привлекаем внимания. В разговоры не вступаем первыми, если с нами заговорят – не ляпать глупостей и вообще лучше предоставить эту часть мне.

С этими словами я шагнул прочь из закоулка; остальные последовали за мной, вертя головами по сторонам.

Город, в принципе, не выглядел каким-то особенно эльфийским. Замени местных жителей на обычных людей в подобающей эпохе одежде – и ничего не поменяется. Вот дворец вдалеке… тот составлял исключение, пожалуй. Витые линии, тонкие детали – даже отсюда, издалека это строение навевало мысли о чём-то таком.

– Ладно, – заключила, наконец, Юнджи. – А что мы, собственно, будем тут искать?

Я пожал плечами. Иголку в стоге сена, как обычно… впрочем, если в прошлый раз мы так легко и быстро наткнулись на статую Виссариона и магический усилитель – может, нас и правда переносит в нужные места? Скажем, в те, где выше концентрация «светлой» энергии.

– Я бы начал с храма, – заметил я. – Какого-нибудь культового сооружения. Может быть, эльфы верят во что-то совсем постороннее, но я бы зашёл и убедился.

Шумящий базар жил своей жизнью. Мы замолчали, прислушиваясь к нему.

– Ростки целебных растений! – зазывали нас из лавки слева. – От любых хворей, есть также в сушёном виде – завари и пей!

Ясно, эльфийский чай.

– Посуда, посуда! – уверяли справа. – Миски, кувшины, подносы из меди, бронзы и даже серебра, чашки, тарелки…

Спасибо, не нужно.

– Гадания, гадаю на судьбу! – зазывал каркающий старушечий голос из маленького сине-зелёного шатра, стоящего между лавками. – Наговоры, привороты, волшебные амулеты…

Ох. Кое-что не меняется в любых мирах. Даже если кругом эльфы и средневековье, всё равно рядом найдётся святая баба Нюра или цыганская красотка Эсмеральда, которая за скромную плату всё-всё тебе расскажет: и про дорогу дальнюю, и про казённый дом, и про забытую любовь, что ещё пожалеет и вернётся…

– Амулеты? – включился Август. – А что, если…

Я устало вздохнул.

– Парень, серьёзно? У рыночной гадалки?

– Ну… это же эльфы! – голос Августа был полон детской веры в чудо. – Почему нет? Это другой мир, со своими законами…

– Этот закон един во всех мирах, – покачал я головой.

– Если бы у этой шарлатанки были настоящие магические способности, – согласился Алекс, – разве она сидела бы тут и гадала бы за копейки? Её место было бы в том дворце…

Полы шатра распахнулись, и наружу выскользнула сама обладательница третьего глаза, потомственная ведьма в двенадцатом поколении, астролог и предприниматель в одном флаконе. Эльфийке было, должно быть, под тысячу лет – или по сколько они здесь живут: сморщенная, седая, растрёпанная…

– Многое вижу, – заголосила она, – многое чую. Вижу, путники вы из земель дальних, явились на дива наши поглядеть, да веры в вас мало…

– Тоже мне, секрет, – хмыкнул я. – Видишь людей в эльфийском городе – так и говори, что они путники.

– Вижу, – эльфийская цыганка, злобно зыркнув на меня, вновь повернулась к Августу, как самому легковерному из нашей компании, – будущее своё узнать желаете, да будущее темно, а кто его расскажет, как не старуха Магнэль?

– Любой приличный аналитик, – бросил я.

– А ты меня хитрыми словами не пугай, молодой! – огрызнулась в ответ Магнэль. – И не такие слыхала! Вот хочешь, всю правду как на ладони распишу, ахнешь – не поверишь!

– Не поверю, – согласился я. – Тут ты угадала, гадалка.

– Но если… – Август сделал круглые глаза. – Если…

– Да она разводит тебя, как дурачка, – поморщился я. – Слушай, будешь таким доверчивым идиотом – больше со мной никуда не пойдёшь.

– Ладно, – этот довод подействовал безотказно, но на лице паренька всё ещё играли разочарование и печаль.

– А чего не верить, коли проверить можно? – продолжала настаивать ушлая бабка. Я закатил глаза… и щёлкнул пальцами.

– А действительно, бабуся! – внезапно для всех согласился я. Алекс и Юнджи поглядели на меня удивлённо, Август – с надеждой, а Магнэль – с непониманием.

– Ась? – уточнила она.

– А чего тут думать? – на моём лице расцвела ехидная улыбка. В принципе, пока нас не нашли новые неприятности, причин сильно торопиться нет, почему бы и не потратить пятнадцать минут на развлечение? – Всё просто. Про будущее каждый плести горазд, поди проверь, что сбудется, что не сбудется.

– Ой, да сбудется – глазом не успеешь моргнуть, красивый!..

– Тихо, – поднял я ладонь. – Будешь частить – уйдём сразу. Давай так, старуха. Расскажи не о будущем, а о настоящем. О каждом из нас – хоть слегка. Кто такой, откуда, зачем сюда пришёл… если угадаешь – значит, и правда колдунья, заплатим, а ты нам будущее предскажешь, а может, и из амулетов купим чего. А не угадаешь…

Я задумался на секунду.

– Не угадаешь, так заберём задаром один амулет на выбор. Идёт?

Волшебной силы в тех амулетах нет, разумеется, но почему бы не разжиться халявным сувениром? К тому же…

Бабка, проживя столько лет, да ещё с такой профессией, наверняка отличный психолог. Слова подбирает только так, подмечает мелкие детали. Не её вина, что пришельцев из другого мира хрен угадаешь! А значит, сейчас она выдаст нам кучу подробностей.

Кто может обеспечить нас в новом, незнакомом мире лучшей легендой, чем уроженец этого же мира?

– Хитрый ты, – скуксилась старуха Магнэль, – а почём я узнаю, что вы правду скажете, угадала я о вас или нет? Назову всё как есть, а вы возьми да и соври, что, мол, не так, а мне амулет отдавать!

Мне стоило большого труда не расхохотаться на месте. «Почём я узнаю»? Ну и гадалка. Так расписаться в собственной некомпетентности!

– Так ты же видишь насквозь, – подмигнул я ей. – Неужели ложь не разглядишь?

Бабка заткнулась, захлопнув челюсть со звуком шифоньера. Возможно, она бы и отказалась от спора, решив, что себе дороже – но, пока мы препирались, вокруг уже собрались местные зеваки. Зрелище было интересным, а потому отказаться значило для неё потерять лицо – потом хоть на рынок не заходи.

– Идёт, – хмуро буркнула она. – Только про всех вас четырёх я задаром гадать не буду! Давай одного выбери, про него и расскажу.

Логично. С четырьмя легче ошибиться, чем с одним. Старуха дело знала, риски учитывала, и, скорее всего, ещё спокойно обернёт всё это дело себе в рекламу. Я поглядел на Августа, на его умоляющий взгляд…

– Никто же не против, если это будет Август? – уточнил я у остальных. Так, на всякий случай.

– Бога ради, – фыркнул Алекс. Юнджи только пожала плечами. Что ж, я улыбнулся и указал старухе рукой на парня.

– Ваш ход, мамаша Магнэль.

Гадалка придирчиво, медленно обошла Августа по кругу, пару раз даже тыкнула в него пальцем. Собираясь с мыслями, она тянула время.