Железный трон Арлиса

Гном рухнул на пол с серебряной люстры. Но перед тем как потерять сознание, он послал в Итонка фиолетовую вспышку.

– Ах, нет! – бросилась под удар Сая-Лите и защитила любимого ценой собственной жизни. Смертельная искра угодила в нее, женщина упала.

– Мама, мама! – вскричала Сарлит, но было уже поздно.

Я взглянул на деда. Он стоял, потрясенный. Наверное, только тогда он понял, как его любила Сая-Лите. И простил ей убийство Асганит. И я тоже больше не держал зла на мать своей любимой.

Линона наши стрелы не убили, а только лишили сознания на какое-то время. Мы с Лукой заперли его в недрах Салеха достаточно надежно, чтобы чувствовать себя в безопасности.

Сарлит все еще оплакивала свою мать. Я обнял ее за плечи, успокоил. За время правления Линона Асарбар превратился в бледное подобие себя былого. Луна потускнела и покрылась какой-то рыжей рябью. Сады лишились былого великолепия, а жители были напуганы зверствами обнаглевшего гнома. Белый дворец лежал в руинах. Дули холодные ветры.

– Да, порядок надо навести капитально, – развел руками Адалкерим, законный правитель Асарбара.

– Вам нужна помощь? – вежливо предложил дед.

– Да нет, спасибо. Это уже наша прямая обязанность. Не так ли, дочка? – король обратился к Сарлит.

– Конечно, папа, – ответила она.

Дед, я и Фаркит вернулись в Арлис, а маленький Ахарго – к небесному народу. Жизнь стала налаживаться. Впервые за многие тысячелетия Асарбар и Арлис не вели войну. Это было настоящим чудом. Мы с Итонком попросили Луку перебраться в Черный дворец, но он отказался. Дескать, выбор свой уже сделал, и менять решения не станет. Навестить нас, однако, пообещал, как только в Асарбаре удастся восстановить былой порядок.

Глава 9

– Знаешь, Конгратилон, – сказал мне как-то дед после всей этой истории с Линоном, – перемены к лучшему начались с твоим появлением. Я начинаю верить в предопределение. Уже сейчас ясно, что лучшего правителя Арлису не найти.

– Мне еще многому у тебя учиться, и рано говорить о будущем короле, – сказал я.

– Кто знает, – уклонился Итонк от прямого ответа, заставив меня встревожиться о его здоровье. К тому же я помнил, что мне не так давно поведал Линон.

Развеяться от пережитых потрясений мне помогли небольшие каникулы в Аджикулоре. Я гостил у госпожи Лириме и Фаркита под именем Ксата. Мы часто ходили на рыбалку и заметно сдружились. Правда, бабушка зеленого по части рыбной ловли могла сто очков вперед дать нам обоим. Наверняка, здесь без колдовства не обошлось. Но сколько бы мы с Фаркитом ни пытались, подловить ее за этим не смогли. Вскоре мы бросили даже попытки. А я почему-то вспомнил сказку про львицу в овечьей шкуре. Госпожа Лириме тоже принадлежала к Древнему Роду, не стоило об этом забывать.

Однажды, когда мы с Фаркитом были одни, он прямо спросил меня: «Ксат, почему ты не убил Тайного Колдуна?»

– А за что было убивать тебя? Я увидел перед собой ребенка, которому внушили ненависть ко мне и моим родным. Было ясно, что ты – неплохой парень и нуждаешься в расширении кругозора. Вот и все.

– Но я осмелился бросить вызов твоему роду, – осудил сам себя Фаркит.

– Ты считал это правильным, не надо так строго относиться к себе, – посоветовал я.

– Понимаю, что Ящерицы потеряли право на трон, создав демонов. Прошу лишь позволения служить родному миру, его жителям и тебе, принц.

– Принимаю твою просьбу, Фаркиватурбит.

На этом разговор закончился. Конечно, я не стал больше доверять ему, все-таки он был Тайным Колдуном. Но мы установили условия перемирия. Пусть пока живет. Я не боюсь его.

С тех пор, как мы победили Линона, прошел год. Асарбар цвел пуще прежнего. Его Духом теперь управляла Сарлит. А вот трон подземного царства был пока свободен. Единственным законным претендентом на него была принцесса, но должность королевы гномов лишит ее возможности унаследовать золотой трон. Таковы законы Асарбара, устанавливающие баланс между тремя его правителями.

Я навестил Сарлит в разгар всей этой неразберихи с престолонаследованием.

– Слушай, дорогая, а разве Ахарго не может претендовать на этот гномовский титул?

– Нет, потому что он уже хозяин белого трона, – объяснила она.

– Значит, ты не хочешь быть королевой гномов?

– Не могу лишить отца единственной наследницы. Кому он передаст свою власть? А золотой трон не может пустовать ни минуты. – Сарлит была встревожена.

– А кто-то из влиятельных гномов, например, младшие братья подлеца? – предложил я выход из положения.

– Безнадежно бездарны. У них нет магических способностей, править они не смогут, – отмела принцесса и этот вариант.

– Ну, не знаю, милая. Слушай, а может быть мне посоветоваться с узником темницы? Все-таки он так долго сидел на этом троне.

– Мне все равно, но будь осторожен, Лу. Этот синий вполне мог за год придумать что-то дьявольское.

И я отправился в недра Салеха. Линон встретил меня весьма приветливо. Он выглядел неплохо для своего положения. Новенький синий балахон, расшитый золотом. Уютная мебель в тюремном покое. На столе лежали карты Таро.

– Знал, что ты навестишь старого учителя, – насмешливо проговорил он.

А потом сотворил из воздуха эскимо и протянул его мне. Я попытался скрыть свое удивление, ведь считалось, что все связи Линона с Духом Асарбара разрушены. Теоретически, он не мог ничего создать.

– Видишь, дружок, кое-что у меня получается, – усмехнулся гном.

– Линон, это мороженое также ядовито, как и твои замыслы, – заявил я.

– Не нравится – не ешь. Тоже мне, токсиколог. Зачем пришел?

– Твой трон пустует. Сарлит не хочет его наследовать, а больше некому. Если ты еще не окончательно свихнулся на своей исключительности, назови того, кто может стать королем гномов, – вкратце изложил я суть дела.

– Так я и думал. Но вы вряд ли последуете моему совету. Кстати, интересно, как вы смогли тогда одолеть меня? Я поставил непроходимый заслон. Ни попасть в Асарбар, ни покинуть его было невозможно. Вам кто-то помог? – предположил синий гном.

– На твои вопросы я не отвечаю. А вот мой советую без внимания не оставить.

– Ладно, Лу. Я ведь почти докопался до истины. А реальные права на трон подземного царства имеет некто, абсолютно не догадывающийся об этом, – загадал загадку Линон.

– Хватит темнить, кто он?

– При чем здесь темнота? Я лишь намекну тебе, а ответ ищи сам. В общем, мой наследник – кузен королевы, побывавший в темнице Салеха. Он в меня направлял свои стрелы, и добился в этом успеха. Ну, как? Есть претенденты?

– Пожалуй, правда непонятно, каким образом он может быть твоим родственником.

– Он – мой брат. Что тут скажешь? – вздохнул Линон.

Ну и ну. Ничего себе, гном.

Я поднялся в Золотой дворец, немного удивленный. Неужели Блюмго? Он – двоюродный брат Оливии, их матери – родные сестры. А отцом Блюмго, оказывается, был папаша Линона? Как удивится спец по непристойностям, когда узнает.

Сарлит усомнилась в здравом уме дяди. Но все же решила проверить. Мы спешно отправились в Белый дворец. Блюмго, взявший на себя обязанности регента при маленьком Ахарго, встретил нас в тронном зале. Он сидел в кожаном кресле рядом с троном. И тут я впервые внимательно рассмотрел его на предмет фамильного сходства. Таковое обнаружилось сразу. И как я раньше не замечал? Блюмго был чем-то похож на Сая-Лите. И на его лице располагались ее глаза. Они, несомненно, брат и сестра.