Университет Междумирья. Не спрашивай, зачем я здесь

Я? Эксперимент, еще и сомнительный?..

– Вдруг у меня что-то случится? – только на такой протест и хватило. – Кроме как через Лукаша, никакой связи с вами нет. С ним сложно общаться, тем более он не в курсе моей силы. Мало ли какие проблемы возникнут. Вряд ли до вас можно дозвониться по ментальному артефакту…

– Ладно, бес с тобой, – вздохнул Лэнсон. Пошарил в карманах и протянул мне на раскрытой ладони нечто, напоминающее карманные часы. – Вызовет меня один раз. Использовать исключительно в чрезвычайном случае.

Ну, хоть что-то. Я потянулась за этой штукой, подцепила за холодный край пальцами. Их тут же стиснуло в его железной хватке. Окутало теплом, ударил свет. Яркий, ослепительно-солнечный, в глаза. Качнуло как-то отдельно от стула, накрыло чувством невесомости. Портал?! В висках заломило, мир крутанулся и растворился в свете, чтобы мгновение спустя вынырнуть совсем другим. Пустота и прохлада, твердый глянцевый пол, объявление на стене с просьбой не забывать свои вещи. Комната для перемещений университета Междумирья. Лэнсон меня попросту вышвырнул…

Я разгладила на себе форму, изрядно помявшуюся после полета по трубе. Убрала в карман пиджака доставшиеся столь высокой ценой «часы». С опозданием дошло: мне же только что запретили возвращаться в Легион.

Как же я теперь увижу Кеннета?..

Глава 7

Оба выходных дня я не вылезала из библиотеки, наверстывая пропущенные лекции. Магические потоки стали гораздо понятнее, а схему их течения заучивать наизусть не пришлось. Оно оказалось хаотичным и непредсказуемым даже для предсказателей. Именно поэтому никто не мог отследить начало и найти источник. Подумать только, существует отдельный предмет про энергетические вычисления! Магии в воздухе не могло быть больше единицы на квадратный сантиметр. Для сотворения заклинания требовалось оценить энергоемкость и рассчитать скорость восстановления магии вокруг себя. Кроме того, учитывать других магов и произносимые ими заклинания. Когда толпой колдовали в одном месте, случался так называемый магический вакуум и все заклинания ненадолго «глохли». Создание накопителей – действительно прорыв!

Еще я узнала у Мэй домашнее задание и подготовила заданный первому курсу доклад по волшебным существам. Нужно было взять любую зверушку, носящую в себе магию, и детально описать. Большинство наверняка выберет драконов, единорогов и фей, поэтому я взяла виверн. Информацию из справочников выуживала до поздней ночи, исписала полтетради. Все же лучше, чем мозолить глаза Дису или сокрушаться о том, что я вчера наделала. Теперь нет ни малейшего шанса увидеть Кеннета! Прямым текстом сказали: попытаюсь – живо окажусь дома, на Земле. А там я точно встречу его лишь во сне.

В темную комнату я приползла в обнимку с тетрадкой и вырубилась, едва голова коснулась подушки. Увы, приснился мне не Кеннет, а прыгающие абзацы и крошечные виверны между буквами, меняющие их местами. Брр-р… Спрятанный от Диса подальше телефон прозвенел будильником вовремя. Но тетрадки в моих руках не было. Вот же! Сейчас я этому королевскому пакостнику все выскажу! Я решительно вскочила и замерла. Потому что заметила тетрадку под кроватью. Подобрала и тщательно осмотрела, не найдя ничего подозрительного. Наверное, выронила во сне. Да и добраться до соседа оказалось бы непросто: нас разделяла дверь занятой им ванной. Я прождала полчаса, безрезультатно стучась и спрашивая: не утопился ли он часом? Тщетно. Он нагло свистел и плескался! В итоге выбежала из общежития немытая, а в порядок себя приводила в университетском туалете под косыми взглядами прилизанных девиц. Чертов Дис, чтоб у него жабры выросли! Ничего, вот завтра встану пораньше…

На первой лекции по астральному проектированию я прилежно строчила определения, попутно пытаясь окончательно проснуться. Второй шла углубленная история миров, на которой преподаватель озвучил статистику по нашему курсу. Больше половины студентов предсказуемо были с Ладоса, по пятнадцать процентов с Гарда, Эсмира и Винара. Один-одинешенек парень с Аулина и две девушки с Земли. Причем вторая еще не явилась, дар у нее вычислили лишь недавно. Ух ты, землячка! Надо будет обязательно познакомиться.

Лекция по магическим существам началась с вопроса, кто о ком подготовил доклад. Я была права: сплошные драконы да единороги и фениксы с феями. Реже – грифоны, василиски и гарпии. Виверн выбрала только я.

– Само собой, всех мы заслушать не успеем, – заявила молодая преподавательница, на которую весьма заинтересованно смотрели многие парни, – поэтому выберем по докладу на каждое существо. Случайным образом, чтобы никому не было обидно. Эти студенты зачитают нам свои работы вслух.

А?! Голова втянулась в плечи, желудок сжался. Вслух? Всей аудитории?! Я в панике огляделась. Да здесь пара сотен человек, не меньше! И ноль процентов вероятности, что пронесет. Я же одна написала про виверн, одна! Одна, чтоб им пропасть! Соригинальничала, ага… Черт!!! Пока первая девушка без запинок зачитывала про фениксов, я лихорадочно теребила тетрадку вспотевшими ладонями и оборачивалась на дверь. Улизнуть? Якобы в туалет, и ищите меня потом. Даже не отпрашиваться. Убежать и спрятаться! Следующим вызвали парня с драконами и отлично поставленным, почти ораторским голосом. Господи, ну за что?! Произносимые им слова совершенно не доходили до мозга, нервно потряхивало в ожидании окончания доклада. Ведь потом могут вызвать меня! Вызвали кокетливую девицу просвещать о феях. Она забавно жестикулировала и юморила, в зале весело смеялись. Ну, у меня тоже есть шансы всех знатно повеселить… Когда к трибуне вышел красный как рак толстяк и принялся сбивчиво мямлить о единорогах, мне не полегчало. Наоборот! Руки дрожали, близился обморок. Мое имя прозвучало на всю аудиторию неотвратимо, словно вызов на расстрел. Я до головокружения резко втянула воздух. И ужасно разозлилась. На себя! Сколько можно быть такой? Трястись, избегать трудностей, бояться опозориться. Надоело. Куда страшнее остаться забитой, вечно прячущейся по углам тряпкой!

Я медленно выдохнула. Взяла тетрадку, поднялась с лавки. Шаг из-за стола, шаг в проход, шаг вниз по лестнице. Трибуна приближалась, колени подкашивались, но вроде я шла ровно, по крайней мере старалась. Поднялась к трибуне, не смотря в зал, чтобы не поддаться истерике, и раскрыла тетрадку. Просто возьму и прочитаю… Спокойно, не торопясь. Выведенные накануне буквы запрыгали, меняясь местами. Движимые крошечными… вивернами? Что-о-о?!

Я моргнула – раз, другой, третий. Не помогло, наваждение не схлынуло. Десятки зеленых тварюшек продолжали растаскивать буквы, вклинивая их куда попало и превращая слова в бессмыслицу. Перелистнула страницу – то же самое. Абзацы смешивались, белиберда множилась. Прочесть что-либо было невозможно. Кроме выложенной из стащенных букв надписи на полях: «Так кому там хуже будет?» Нет, это не наваждение! Это гадско-гардский принц!.. Неистово мечтая научиться убивать взглядом, я подняла его от тетрадки. Зря. Высмотреть в толпе Диса шансов не было. А вот вид сотен вперившихся в меня в ожидании глаз… Сердце ухнуло в пятки, аудитория расплылась мутными кругами. Я захлопнула бесполезную тетрадку и обернулась к преподавательнице.

– Сама расскажу, – выпалила я, – по памяти.

Та сделала пригласительный жест. Вдох, выдох. Я помню, я смогу. Половину дня все это читала и записывала! У меня получится. Жаль, после объявленного не изобразишь, что смотришь в тетрадку… Так, сосредоточиться! Виверны…

– Э-э-э, – выдала я.

Господи, ну простое же слово: вивер-ны!

– М-м-м…

Ничего не выходит. Какой-то кошмар наяву…

Мысли разбежались, вспугнутые внезапно нагрянувшим косноязычием. Пауза затягивалась, из зала прилетели смешки, воздух кончился. Нет-нет-нет… Не сметь сдаваться! Снова вдохнуть – медленно и глубоко, еще медленнее выдохнуть. Представить, что я одна, совсем одна. Стою в тишине. Вокруг – никого. Только я. Фантазия – мое все, правда же?..

– Существует теория, что виверна – разновидность дракона. Это не так, – голос дрожал, но я сглотнула пересохшим горлом и решительно продолжила: – У них острый клюв, колючий хвост, лишь две лапы – задние, и размах крыльев больше…

В голове сами по себе всплывали строчки доклада, и я рассказывала. Запиналась, вставляла бесконечные «это самое» и «вот». Но рассказывала!

Виверны мельче драконов, не выдыхают огня, зато плюются ядом. Летают плохо, но прыгают отлично и планируют в полете мастерски. Неспособны на ментальную связь, приручаются крайне неохотно, известных случаев по пальцам пересчитать, и те скорее исключения. Они одиночки, весьма свирепые и агрессивные. Среднестатистическая виверна, несмотря на размер, порвет дракона на чешуйки. Поэтому этих тварей лучше не злить, резких движений при них не делать, а если повезет вырваться целым, то немедленно принять противоядие, которое умеет делать любой целитель.

– К счастью, встретить виверн можно лишь в диких землях Гарда и в заповедниках Ладоса, – закончила я.

На свое место возвращалась, как в тумане. С опозданием дошло, что преподавательница меня похвалила и пообещала какой-то дополнительный балл. Желудок отлепился от позвоночника, мутные круги исчезли. Еще бы колени дрожать перестали. Но как же я была собой довольна! Почти гордилась. В висках стучала кровь, оставшиеся доклады о василисках и грифонах пролетели мимо ушей. Нестрашно, позже в библиотеке наверстаю. Приноровилась уже…

После лекции студентов ждал часовой перерыв и обед в столовой. Я накидала на поднос всего, что показалось вкусным. В основном десертов. Стресс необходимо заесть! Сианти помахала мне из-за стола, полного наших однокурсников. Я направилась было к ним, как вдруг заметила в дальнем углу, за маленьким столиком, сидящего в одиночестве Диса. У-у-у!.. Ну, держитесь, ваше высочество… Прошагав к нему, я бухнула на столик поднос. Гадский принц поднял взгляд от своего салата, выразительно ухмыльнулся. Ни стыда, ни совести! Видимо, правителям и то, и другое купируют прямо при рождении. Как атавизм! Я уселась напротив и прошипела:

– Прекращай.

– Обязательно, – пообещал он, – как только ты съедешь.

– Дешевые приемы. Фокусы с будильником? Учебу я официально могу пропускать, любую, у меня справка есть. Иллюзии в тетрадке? На память не жалуюсь. Занятая ванная? Да можешь хоть утопиться там!

– Заманчивое предложение, но нет. Придумаю что-нибудь поинтереснее.

Почему, вот почему я не могу как Мариса?! Хрясь подносом, и вилкой его еще, вилкой.

– Ладно, – я воткнула оную в шоколадное пирожное, словно в сосиску, – по-хорошему я пыталась.

Война – значит, война! Дис насмешливо хмыкнул и кивнул в сторону девчонок, по-прежнему зовущих меня за их стол. Я смачно откусила от пирожного, показывая, что никуда уходить не собираюсь. Он в ответ продемонстрировал прямо-таки впечатляющие результаты в скоростном поедании салата, и через минуту я осталась за столиком одна. Ничего-ничего… Вечером увидимся.

На послеобеденной лекции по магической кулинарии никаких вкусностей мы не пекли, лишь конспектировали, на какие группы и подгруппы они делятся. Вместо огромного волшебного торта из фантазий получила исписанную мелким почерком тетрадку и время для размышлений. Империя внутри меня требовала нанести ответный удар… Вот только смогу ли я отомстить Дису?.. Он хитрее, внимательнее и, очевидно, довольно сильный маг. Вокруг которого с детства интриги и коварные враги, так что подловить его будет сложно, особенно какой-то девчонке. Но я не просто девчонка, а потенциальная создательница миров. Моя сила – то, к чему жизнь опальных принцев не готовила. Кажется, я знаю, что делать!

На выходе из аудитории меня догнали очередные любопытные студенты.

– Вы с Кеннетом переместились тогда из склепа порталом? – накинулась та девица с докладом о феях.

– А куда именно? – уточнил держащий ее под руку парень.

– Не могу об этом говорить, – привычно пробормотала я.

– Уже можешь! – Между ними вклинилась Сианти с широко распахнутыми глазами. – Легион только что выпустил заявление: Кеннет признал использование накопителей и ритуала по сохранению магии.

Что?! В каком смысле – признал? Коридор отдалился, в ушах противно зазвенело.

– И все? – выдавила я. – Больше ни о чем в заявлении не говорилось?

Она отрицательно помотала головой. Народа вокруг прибавилось, густо посыпались слова. Звон в ушах нарастал, перед глазами маячило лицо Дарена. Это же запрос на ментальную связь! Я торопливо коснулась сережки, звенеть тотчас перестало, в голове пронеслось:

– Алёна, Легион…

– Мне сказали! – мысленно прокричала я Дарену. – Минуту назад. Что это значит?..

– У меня есть некоторые теории на сей счет.

– Какие?!

– Приходи, расскажу. За главным корпусом университета фиолетовый дом. Скажешь в холле, что ко мне.