Университет Междумирья. Не спрашивай, зачем я здесь

– Вечеринки – это не мое, – призналась я.

– Неужели не было ни одной, которая бы тебе понравилась?

В памяти всплыл маскарад во владыческом замке, необыкновенной красоты салют в ночном небе. Неустойчивый бортик фонтана, поддерживающие меня сильные руки… Тяжелеющая с каждой секундой голова, такое надежное плечо, пристальный взгляд черных глаз. И тот поцелуй – первый, долгий, опьяняющий…

– М-м-м, – я совершенно сбилась с мысли, – о чем ты сейчас спрашивал?

– Неважно, – весело сказал Дарен. – Идем, проведу тебе экскурсию. Узнаешь, чем следует заниматься на светских мероприятиях, чтобы не скучать. Или ты торопишься?

В общежитие к Дису, угу. Послушать незабываемую музыку и огрести новых антисоседских мер. Пожалуй, наоборот, нужно вернуться попозже, когда принц будет спать зубами к стенке.

– Ладно, идем, – сдалась я, надеясь, что Дарена не стошнит от моей кислой физиономии, к которой прилагается аналогичное настроение.

Он отпустил мой локоть и, спрятав руки в карманы, быстрым шагом пошел прочь. Очень быстрым шагом! И не оглядываясь. Будто не уговаривал меня сам только что. Пришлось поспешить за ним, проглотив свои «куда и зачем».

Кусты кончились у площадки, полной аппетитных запахов, накрытых столов и сидящих за ними студентов. Под прозрачной крышей горели фонарики, похожие на китайские, выше темнело подернутое сумерками небо. Нам досталось множество любопытных и изучающих взглядов, но никто навстречу не потянулся. Ни расспросов, ни окликов, ни навязчивого внимания. Дарен невозмутимо обогнул строящих ему глазки девиц и направился дальше, за обвитую лозой деревянную решетку. Я проскользнула следом и очутилась в уютной беседке с отдельным столом и видом на умопомрачительную многоярусную клумбу. Вип-места, что ли? На бархатном диване восседала эфемерная блондинка со сложной прической из сотни заплетенных косичек. Ее фарфоровая кожа почти сливалась с белой студенческой формой. Красивая девушка, и определенно винарской наружности. Ой… А я не буду тут лишней?

– Лавэн, – представил мне ее Дарен, по-свойски усаживаясь рядом, – моя младшая сестра.

Какое счастье! В смысле, хорошо, что никакому свиданию я не помешала.

– Заблудившаяся Лёна? – та лучисто улыбнулась. – Устраивайся, отсюда прекрасно видно цветочное шоу.

Какое-какое шоу?.. Она приглашающе похлопала ладонью по дивану и зачем-то подвинулась к краю. Вариантов, кроме как сесть с Дареном, не осталось. Расстояния между нами получилось как-то мало… Я задержала дыхание, чтобы ненароком не надышать никому в ухо.

– Еще на торжество магический торт обещали, – радостно сообщила Лавэн. – Мариса сегодня прямо в ударе. А гонки фей начались?

– Нет, но народ там вовсю собирается, – отозвался Дарен.

– О! – Она вскочила с дивана. – Посторожите мне место, я быстро.

И умчалась из беседки. Видимо, гонять фей. Интересно, как они выглядят?.. Нет-нет, я буду держать себя в руках, а язык за зубами. Хоть он и чешется от кучи вопросов. Нечего тут раскрывать удивленно рот подобно дикой землянке. Эка невидаль для волшебного мира – феи… Позже посмотрю! Я пересела к краю дивана и расслабленно откинулась на мягкую спинку. Из зала долетала нежная колокольчиковая мелодия, еда на столе манила, особенно сдобные вкусности. Тот наспех проглоченный кексик совсем не компенсировал пропущенный обед.

– Булочки с изюмом не ешь, – предостерег Дарен.

– Он будет пищать и пытаться убежать?..

– Хуже. Наложит заклинание пищания на того, кто его съест. Кулинарная шутка для первокурсников.

Оу…Может, для Диса прихватить? Представив возмущенный писк соседа из-за кружевной ширмы, я едва не рассмеялась в голос. Благодарно кивнула Дарену и взяла другую булочку. Еле умяла половину. То ли она оказалась из элианской кухни, то ли я сильно переоценила свое чувство голода. Самое обидное состояние – когда глаза бы ели и ели, а желудок уже отказывается. Еще и клумба за окном благоухала ванилью. Кремово-желтые бутоны топорщились необыкновенно пышными лепестками, в сердцевине что-то блестело.

– А что за цветочное шоу? – не удержалась-таки я.

– Брось им кусочек…

– Точно надо?

Заработала в ответ хитрую усмешку. Ну, вряд ли он меня насчет изюма предупредил, чтобы здесь разыграть. Аккуратно отщипнув от булочки кусок, я прицелилась и кинула его через окно. Он приземлился на бортик и разлетелся крошками. Цветы подняли «головы» и на удлинившихся стеблях наперегонки поползли туда. Мамочки… Они уткнулись в бортик и принялись блестящими язычками засасывать крошки, жадно шевеля лепестками. Спустя пару секунд к нам повернулось с десяток бутонов, урча и пританцовывая листьями. Выпрашивают добавку?! Уи-и-и! Я отломила кусок побольше и отправила в полет. Цветы перехватили его еще в воздухе и в один момент им закусили. После выстроились в круг, переплели листья и принялись по очереди через одного то вытягиваться вверх, то пригибаться к земле. Вот это действительно шоу! Дарен довольно подмигнул.

– Откуда они? – спросила я, закинув артистам остаток булки. – Тоже влияние Гарда?

– Нет, эти клумбы были в зале Садов всегда. Угадай, почему у столов их не сажают.

– Объели бы гостей? – ахнула я и печально покачала головой. – Первокурсникам совсем не досталось бы изюма…

– Зришь в корень, – рассмеялся он.

Цветы тем временем прикончили булку и расползлись по местам, сыто «облизываясь».

– Как прошел первый учебный день? – осведомился Дарен.

– Не так, как я себе представляла, – проворчала я. – Каждый встречный на меня пялился, говорить честно ни с кем было нельзя. Лекции пропустила, а на тех, на которые попала, ничего толком не поняла. Чертовы сгустки в циклическом потоке энергии…

– Сгустки? Это застоявшаяся в воздухе магия. Ее распределение равномерное, но, когда сотворяются заклинания, она расходуется. И прежде чем растечется снова, возникают более плотные по сравнению с опустевшими участки.

– Вот! Теперь понятно. Почему на лекции не могли то же самое объяснить?

– Я сильно упростил, – сознался он. – Разберешься во всем. Только не сразу. Получишь знания о магии, выяснишь, как работает твой дар. Ты же здесь именно за этим.

Ну да… Вдох, выдох. Я здесь, чтобы учиться. И помочь Кеннету. Неважно, с кем он может помириться и в каких отношениях останется со мной. Лишь бы его отпустили… Вернется – и пусть будет счастлив. Даже если с ней. В груди заныло, стало тоскливо.

– Алена, – Дарен странно улыбнулся, – его здесь еще даже нет.

Черт! Я отвела взгляд. Ну почему защиты от чтения эмоций не существует?..

– Расскажи про тест, – сменила я тему, – который распределяет по факультетам. Как это происходит?

– У каждого по-разному. О своем не захочет рассказывать никто. Слишком личное. – Он немного помолчал и продолжил, явно подбирая слова: – Суть в том, что тебя погружают в подобие сна, в котором вынуждают принимать некие решения. По ним и выявляется предрасположенность к определенному виду магии. Не бойся, подглядывать за тобой не будут, результат фиксирует специальный кристалл.

– Я вовсе не этого боюсь, – я понизила голос, – а того, выйдет ли… ну… обмануть.

– Магический дар там роли не играет, он у всех одинаковый. Важны лишь твои решения. И тест невозможно обмануть.

– Зато я слышала, что его можно не пройти.

– Бывает, что у человека склонность сразу к нескольким магиям, тогда назначают повторное тестирование или разрешают выбрать. Редко кто остается недоволен, ведь тест для того и создан, чтобы маги сумели найти себя, а не шли на поводу у моды, родителей, собственных заблуждений и прочего.

– Я еще не поняла, на каком факультете мне лучше учиться.

– Определит куда-нибудь, – в голубых глазах заиграли смешинки, – в максимально близкую тебе сферу, о которой ты пока, очевидно, и не подозреваешь. Как и о том, что после гонок фей остается весьма симпатичная радуга. Идеальное время для прогулок.

Фейская радуга? Ух ты! А самих фей я увижу?.. Дарен поднялся с дивана и шагнул к выходу из беседки, поманив за собой.

– А Лавэн? – вспомнила я уже на пороге. – Она просила посторожить ей место.

– Мы и посторожили.

Снаружи донесся звонкий смех, в беседку влетела его сестра в компании трех целительниц. Девушки переливались, словно обсыпанные блестками, и одурманивающе сладко пахли чем-то клубнично-жвачным. И как они тут поместятся вчетвером? Лавэн постучала по стене, выдвинулся второй диванчик. Ну и ну…