Университет Междумирья. Твори и вытворяй

– Какие у тебя проблемы со Скардом?

– Вы же не думаете, что я первая создательница после Шелана? Прошлым помогли быстро исчезнуть.

Рейналд медленно кивнул:

– Понял тебя. Охрану усилим.

Куда уж больше?.. Я выдавила благодарную улыбку, радуясь выигранному раунду. Он был первым, но вряд ли единственным. Не факт, что во второй раз удастся уйти от опасной темы! Владыка коснулся ментального артефакта на шее и торопливо перешагнул порог, жестом приглашая следовать с ним. Августа на подходе… Отлично, замечательно. Спрошу у нее при случае, как быть, чтобы лишнего Рейналду не выдать! Она крутой психолог, что-нибудь посоветует.

Гостиная была роскошной. Мраморный камин, два белых кожаных дивана, изящный журнальный столик между ними. Вокруг – зеркальный пол, отражающий такой же потолок. Сюрреалистическое зрелище. Возле украшенной лепниной стены стояла женщина деловой наружности, в строгом одеянии, с предельной сосредоточенностью на лице. Очевидно, упомянутая владыкой законница. Он прислонился к камину сбоку, я встала у окна. Диваны остались пусты. Все в ожидании уставились на пространство за диванами, время издевательски замедлилось, секунды растянулись до бесконечности. От напряжения начали ныть ноги. Когда уже была готова усесться на диван, посреди гостиной налился свет.

Ослепительный солнечный шар, очертания силуэтов в нем. Рейналд был спокоен и поразительно невозмутим. На суровом лице не отражалось ни тени эмоций, лишь плотно стиснутые зубы выдавали, что это не более чем искусная маска. Волнуется все-таки, хоть и не показывает!

Сияние померкло, явив в гостиную седого придворного мага и ее. Августу… Ох, ого. Белокурые локоны по точеным плечам, туго затянутая талия, весьма закрытое, но ярко-красное платье. Помада в тон на пухлых губах, хищная красота резко очерченного профиля, невероятная глубина темных глаз. В голову приходило лишь одно: огонь, а не женщина. Владыка смотрел на нее неотрывно, словно приклеился. Она же на него и не взглянула. Летящей походкой направилась ко мне и заключила в объятия.

– Моя девочка… – Августа уткнулась носом в мою щеку, такая живая и теплая, и я ответно прижалась к ней. – Не переживай, я тут, со всем разберемся!

Я кивнула, закусив губу и чувствуя себя маленькой девочкой, к которой приехала мама. Взяла под крылышко, и можно больше ничего не бояться.

Рейналд за ее спиной потерял тщательно напущенное хладнокровие. Шагнул вперед, открыв было рот. Она резко меня отпустила, развернулась к нему и произнесла с подчеркнутой любезностью:

– Приветствую, ваше владычество.

– Здравствуй, – выговорил он как-то безрадостно. – Обойдемся без официоза.

Его взгляд прошелся по ней – тягуче-медленный, изучающий. Августа не шелохнулась. Кремень, однако.

– Как скажешь, Рейналд, – пожала она плечами. Тряхнула локонами и обратилась к женщине у стены: – Вы работаете над составлением обвинения против Касиуса Дэлмана?

Та кивнула, Августа сказала решительно:

– Надеюсь, за эти годы эсмирские законы мало изменились. Особенно пункты про…

Она начала перечислять то, что касалось домашнего насилия и применения корректирующей сознание магии. Вот это, я понимаю, деловая хватка!

– К сожалению, одних ваших слов будет недостаточно, – отметила юрист, – а следы от подчиняющих заклинаний в вашей ауре давно рассеялись.

– Кто бы нынче полагался на слова… – Августа на миг застыла у окна. Решительная, с воистину королевской осанкой. – У меня есть доказательства. Собирала предусмотрительно. Это довольно легко, когда от тебя подобного не ждут. А уходить от Касиуса, не подготовившись, было бы глупо. Достала себе тогда земную видеокамеру – типа побаловаться, а пригодилась. Охранные и блокирующие заклинания на нее не реагировали. Наснимала массу всего, в том числе и тянущего на компромат. Сами увидите. Записи спрятаны в надежных местах, дам координаты.

– Покопаемся в отснятом, отберем полезное. – Законница записала продиктованный адрес. – За принуждение любого характера наказывают через сколько угодно лет. И за ментальное, и за магическое, и за физическое.

– Там не только видеозаписи, – добавила она с непроницаемым лицом. – Еще результаты моих обследований и рекомендации от целителей, слепки ауры и прочее. Я хранила все. Насчет отснятого сразу предупреждаю… Оно приватного характера.

Страшно представить, что там, раз Касиуса осудить смогут!

– Хочешь это обнародовать? – уточнил владыка осторожно. – Расследование будет громким. Ты готова к такой публичности?..

– А чего мне бояться? – Августа вздернула подбородок. – Быть жертвой не стыдно. Стыдно быть мудаком, который пользуется властью, чтобы обидеть тех, кто слабее.

Вроде как не Рейналда имела в виду, но он заметно помрачнел.

– Сколько у нас времени? – осведомилась женщина-юрист.

«Мало!» – едва не выкрикнула я. Его вообще нет. Для Кеннета счет может идти на минуты…

– Чем быстрее, тем лучше, – спокойно ответила Августа. – Конечно, я сказала своим, что отправляюсь на тренинг на природе без средств связи, но муж меня вскоре хватится.

Владыка от слова «муж» стал еще более хмурым, она впервые посмотрела на него прямо – глаза в глаза – и сказала мягко:

– Спасибо, – опущенные ресницы и ласковая улыбка прилагались, – что помогаешь моему сыну. Я это очень ценю.

Он скупо кивнул, Августа шумно вздохнула:

– Я немного устала от перемещения между мирами… Хотелось бы отдохнуть.

– Провожу вас в комнату, – спохватился придворный маг, – и ваши вещи доставлю.

– Мы заберем собранные вами материалы и начнем приготовления, – оповестила законница. – Вы тоже готовьтесь… Давать показания, причем с самыми нелицеприятными подробностями.

– Да хоть сейчас, – с завидной непоколебимостью уверила Августа и взяла меня за руку. – Алена, пойдешь со мной в комнату? Я по тебе ужасно соскучилась.

Думаю, дело не только в том, что она соскучилась… Нам есть что наедине обсудить. Я сжала ее ладонь и тоже направилась за придворным магом, краем глаза кося на Рейналда, который вновь вернул сдержанно-бесстрастный вид. Правдоподобный, но меня уже было не обмануть. Старая любовь не ржавеет!

Комната Августы оказалась роскошной, словно президентский номер люкс с глянцевых картинок. Золотистые диваны, ковры с объемными узорами, массивные шторы на панорамных окнах. Маг чинно извлек из пространственного кармана чемодан гостьи и удалился, оставив нас вдвоем. Она предупреждающе приложила палец к губам и вынула из-за пазухи старинный медальон с кристаллом посередине. Вжала его, как кнопку, и положила украшение между нами – на стол.

– Глушит фон, не давая нас подслушать, – объяснила Августа, – вещица из прошлого… Сохранила, потому что красивая. А здесь еще и полезная.

Умная женщина! Не то что я. С владыки станется за нами следить… Раз уж он заподозрил меня в недостаточной откровенности.

– Опасность, угрожающая Кеннету из-за отца… – Ее необыкновенно яркие глаза потухли. – Это то, о чем я думаю?

Моя нижняя губа предательски задрожала.

– Хорошая моя, – меня окутало ее бархатным голосом, – расскажи мне.

– Касиус влияние демона усилил, – выдавила я, а потом меня прорвало: – Кеннет сам не свой неделю уже, борется, но… Проигрывает, похоже. Злится, сопротивляется, а себя теряет, и я ничего не могу поделать! Ушел в итоге, заперся ото всех, от меня. А ведь он нашел способ избавиться от демона, оставалось лишь ритуал провести, а теперь не получается – из-за того, что отец с ним делает. Нам бы немножко времени без взбесившегося демона – довершить начатое и разорвать связь между ними. Что угодно подойдет: прибить Касиуса, лишить магии или временно ее заблокировать. Он добивается, чтобы Кеннет заключил сделку с демоном или погиб в этой борьбе. Хочет его патент на изобретенные накопители.

– Который хочет и Рейналд, – мгновенно поняла расклад Августа, – потому и подключился. Боюсь, что, не зная всей правды, он не поможет Кеннету. Наоборот, навредит. Если благодаря моему компромату Касиусу предъявят обвинения в использовании запретных сил бездны, то непременно выяснится, что за демон ему их даровал и что он по наследству переходит.

– Нет-нет, открывать правду нельзя! Владыка взял с Кеннета клятву, что тот отдаст ему патент. Клятва нерушима, однако сделка или разрыв связи с демоном ее аннулируют, поскольку это меняет энергетическую структуру мага. Рейналду невыгодно, чтобы Кеннет избавлялся от демона.

– Его смерть ему еще менее выгодна, – пылко возразила Августа, – а к этому и идет, потому что я не верю, что мой сын сдастся и уступит чертовой твари! Полное разоблачение Касиуса тоже выдаст Кеннету смертный приговор. Понимаешь?..

Резон в ее словах был. Обвинять Касиуса в злоупотреблении темной магией следует аккуратно, иначе подставим и Кеннета. Его арестуют, а потом… Все, конец, с одержимыми у легионеров разговор короткий. А не одолеем Касиуса – демон не отстанет от Кеннета, и владыка в любом случае патент не получит. Значит, должен встать на нашу сторону. Но раскрыть ему тайну Кеннета?! Будто мало мне было перед Дареном засыпаться…

– Нет смысла скрывать, – настаивала Августа, – скоро Кеннет совсем себя потеряет, все откроется, спасать станет некого. Да и Рейналд прекрасно понимает, что история мутная. Лучше, если мы ему признаемся, чем он сам догадается.

– Не смогу! – Я почти взвыла. – У меня язык не повернется.