Университет Междумирья. Твори и вытворяй

На том и попрощались.

Я забралась на подоконник с ногами и планшетом, уставилась в окно – на город, полный суеты, огней и искусственно возведенной красоты. Рибург, в котором родился и вырос Кеннет, где я однажды побывала неожиданно и мельком и куда так же неожиданно вернулась. Почему-то казалось, что ответы на мои вопросы находятся именно здесь. А интуиция обманывает меня редко…

Глава 2

Я нетерпеливо ерзала на покрывале, кровать в моей комнате казалась ужасно жесткой и неудобной. Огромный телевизор со стены на неприличной громкости транслировал новости. Последние, свежие, экстренные. Владыка с Августой пока не знали, какие из предъявленных обвинений приняты, и ждали официального ответа от правоохранителей. Уверена, что журналисты сработают быстрее!

Прошла заставка, на экране появился специальный корреспондент рибургских известий, прямиком из холла «Энброк и Артеил». Я сделала звук еще громче, уж очень боялась пропустить что-нибудь. Миловидная девушка с микрофоном-артефактом заговорила взволнованным голосом: «Августа Риттер предъявила представителям закона шокирующие материалы и обвинила Касиуса Дэлмана в насилии на протяжении пяти лет совместной жизни, в принуждении покинуть Эсмир и разлуке с сыном». Интересно, как Августа собирается объяснять, почему ее перенес между мирами портал, в который можно войти лишь добровольно? Правда про демонические силы поставит под удар Кеннета. «На время расследования Касиус отстранен от руководства компанией». Отлично, так ему! Я прильнула к экрану, жадно высматривая в холле лица шокированных сотрудников. Они были, и много. «Он не находится под арестом, но на него наложен запрет покидать дом». Что?! Да он страшно исстрадается в своих многоэтажных хоромах при магическом даре и куче домашнего персонала! Радовало, что меры эти – до суда, а первое заседание назначено через пару дней. «Ни Касиус, ни его представители комментариев не дают». М-м-м, он должен быть огорчен! Ну, насколько вообще способен огорчиться. Масштабно все развернулось, и огласка максимальная. Надеюсь, что в неведомом подвале Кеннету не до эсмирских новостей…

В дверь постучали, я пробормотала: «Да», выключая заоравший рекламой телевизор. Вошла Августа – сияющая, в эффектном и в меру деловом бордовом костюме. Подумалось, что цвет боевого факультета идет ей невероятно, будто они созданы друг для друга. Она приземлилась на кровать рядом со мной и довольно спросила:

– Видела?.. Громко было.

– Извините, – я смущенно убрала пульт управления под подушку, – думала, здесь звукоизоляция хорошая.

– Замечательная. Я о том, что дело громкое получилось.

– О, еще как! Жаль только, что его не арестовали…

– Арестуют, – уверила Августа, – после предварительного слушания. Там Легион подключится, любые нарушения с порталами между мирами – по их части. А меня выставили из Эсмира незаконно, магическими манипуляциями, и мы это докажем.

– Как?.. Упоминать демоническое воздействие нельзя.

– Заменим на ментальную корректировку. Следов в моей ауре давно не осталось. Зато нашлись свидетели моего странного, крайне отрешенного поведения у портала. Они согласились дать показания.

Звучит неплохо! Главное, чтобы вышло убедить Легион и они забрали Касиуса в свои неуютные апартаменты. Протокол работы с подозреваемыми магами у них стандартный. Обязательно антимагические браслеты наденут, а значит, Кеннет успеет оклематься.

– Касиус легко не сдастся, – отметила я очевидное.

– Какой бы ни была его стратегия защиты, – Августа коварно усмехнулась, – выгоднее всего убедить меня отозвать те обвинения, которые еще можно отозвать. Наверняка позовет на встречу перед заседанием. Там и предложу оставить Кеннета в покое.

– А местные власти не вступятся за того, кто Эсмир в лидеры межмирового артефактного рынка вывел?

– Правителям невыгодно ссориться с Рейналдом, а они поняли, где я и с кем. Не какая-то иномирянка, до которой никому дела нет. Раньше заступиться было некому, а сама не была способна за себя постоять. Думаешь, почему Касиус не брал меня в расчет?

– Честно говоря, не представляю. Вы же могли и тогда к владыке обратиться.

– Мы расстались плохо. Очень плохо. Ему гордость так защемило… Я удивилась, узнав, что он меня последние десять лет искал. Поверила в его проснувшуюся совесть. Однако в те я годы была убеждена, что Рейналд не пришел бы мне на помощь. Сказал бы: выбрала этого урода, вот и наслаждайся.

Жуткое у нее было положение… Но владыку она, кажется, не ненавидит. Ох, прежде мы никогда не говорили о нем. Неудобно было бы спрашивать, будучи у нее в гостях, да и не мое дело. Сейчас ситуация изменилась, мы по одну сторону баррикады, построенной из частичек ее сложного прошлого. А еще отчего-то появилось чувство, что мы подруги, причем близкие. Любопытство взяло верх, и я решилась начать издалека:

– Я передала то письмо, которое вы написали владыке, и оно спасло двух людей. Короля Гарда и… Кеннета.

– Я дала Рейналду то, ради чего он меня искал, – пожала плечами Августа, – прощение. Он не плохой человек, в общем-то.

– Вы так считаете? – уточнила я, хотя была того же мнения. Иначе не обратилась бы к нему за помощью. Но то я, мне владыка жизнь не ломал! – После всего, что он вам сделал?

Меркантильно разорвал их помолвку, женился на принцессе. Домой не отпускал, насильно в замке удерживал. Потом Касиусу отдал, как мешок с картошкой. А она не мешок и не картошка. Она живой человек со своими желаниями!

– Спустя годы я поняла его… отчасти, – огорошила Августа. – Не оправдывала, просто осознала, почему все закончилось настолько паршиво. Другой мир, другой менталитет. Вот ты с Земли, я с Земли. Из стран, где у женщин по закону равные права. А в Эллодиа ни хрена подобного. Не как к лошади относятся, конечно, но ставят ниже мужчин. А правителям вообще дозволено чуть ли не все, хоть гарем в придачу к жене собери, общество не осудит. Да любая подданная за честь сочтет и завопит от счастья. Рейналд родился и воспитывался в этих реалиях, впитал с младенчества. Когда сменил невесту, реально не видел проблемы. Истерю и требую вернуть меня туда, где взял? Пф-ф-ф… Он был убежден, что вредничаю и перебешусь.

– М-да, – только и смогла сказать я. – Ну и менталитет в Ладосе!

– В Эсмире тоже спорный. – Она откинулась на мягкий бортик кровати. – Нет уз брака, только партнерство. По сути, все одиночки, рассчитывающие прежде всего на себя. Плюсы – никаких розовых очков, а бабушки не пилят внучек, отчего такая красавица и не замужем. Многие тут любят искренне, живут вместе и детей заводят, но отпускают легко. Поэтому Касиус меня вышвырнул, едва перестала быть удобной, а Кеннету не помешал переехать к владыке в замок. Мы нужны были на определенное время – для создания образа нормального человека. Вон, глядите, я не монстр, со мной другие люди живут. Будь семья ячейкой общества, держал бы нас рядом до конца.

Я поежилась. На мое плечо легла ее ладонь, поддерживающе погладила. Словно утешение требовалось мне, а не ей.

– Тебе непросто, – сказала Августа тихо, – с Кеннетом. Он мыслит не так, как хотелось бы. Не только из-за демона.

Эсмирский менталитет… Вспомнилось, как Кеннет подарил мне кольцо Клелии, не упомянув, что оно обручальное. Я думала, что как-то дико забыть о таком. А для него это вправду не было важно. Свои проблемы пытался решать исключительно сам, поначалу мог пропасть на несколько дней. А злость от затрагивания личных тем, неспособность показывать и обсуждать чувства? Готовность уйти, если разочаровался. Я перебрала в памяти многие эпизоды, обидные и неприятные. Они по-прежнему вызывали те же эмоции, но я больше не ощущала недоумения или вины за то, что достучаться до Кеннета удалось далеко не сразу. Потому что стала понимать его лучше. Реакции, слова, поступки.

– Он меняется, – я положила поверх ладони Августы свою, – съехаться предложил, говорить начал откровенно обо всем. Мы дважды сильно ссорились, так он мириться приходил, второй раз даже в другой мир через нелегальный портал.

– Любовь меняет людей. – Она подмигнула и предостерегающе добавила: – Но не слишком.

И замечательно. В противном случае это был бы уже не Кеннет. А я именно его полюбила. Каким есть. Да и любовь – стимул становиться не другим человеком, а лучшей версией себя.

В дверь снова постучали – тяжело и властно, будто для галочки. Ответить приглашением я не успела, она отворилась, порог переступил владыка. В монаршем одеянии, от которого за версту веяло парадностью и официальным величием. Как из выпуска новостей вышел, хоть он в них и не попал. Напряженно поджатые губы добавляли ему еще больше суровости, но взволнованный взгляд не сочетался с ними совершенно.

– Пришел ответ от правоохранителей, – известил он так, что и неясно: радуется или расстроен. – Все пункты твоего обвинения приняли и рассмотрят на первом заседании суда. Увы, мерой пресечения пока выбрали домашний арест.

– Великолепно, что приняли каждый пункт! – отозвалась Августа торжествующе. – У него уже забрали самое важное – компанию. Да, мы видели в эсмирских известиях.

– Быстро журналисты сработали, – отметил Рейналд недовольно, – и дальше лезут: не только затребовали допуск на суд, но и просят сделать процесс публичным.

– Пусть… Я не против.

– Я против! Нечего всем подряд смотреть материалы по делу.

От интонаций, с которыми это было сказано, я вжала голову в плечи. Они были очень резкими и злыми, причем злость эта была направлена не на нас, а на упомянутые материалы. Речь о свидетельствах целителей и видео, тайно снятых Августой? Раз обвинения в насилии приняли, то они должны были быть убедительными… Владыка явно под впечатлением остался. Стоило представить, что за там за доказательства, меня пробирало до позвоночника и болезненной дрожи. Нет, не хочу даже знать, не то что видеть!

– Если публичность даст максимальный эффект, – возразила Августа, – то почему бы и нет? Пальцем в меня потом никто тыкать не сможет, после суда вернусь домой.

По скулам Рейналда заходили желваки. Это от двух ее последних слов или ему настолько хочется оградить ее от неприятных, мягко говоря, моментов?..

– Максимального эффекта, – отчеканил он по слогам, – удалось бы достичь, сумей мы использовать собранный тобой компромат целиком. А не перебирать придирчиво, выкидывая потенциально опасное. Сейчас этот подонок был бы в тюрьме Легиона, а завтра его бы в принципе не было. Но нет, нельзя. У нас фактически связаны руки.

Августа отреагировала молчаливым спокойствием, но моей ладони ответным жестом коснулась – невесомо, кончиками пальцев. Внутри у меня похолодело. Она уже рассказала… Ему известно про демона! Владыка плотнее сомкнул губы, мне достался колючий взгляд, который я не выдержала – опустила глаза. Чувствовала себя маленьким котенком, напрудившим в чужой тапок и готовым получить за это по заднице. Б-р-р, что за дурацкое сравнение… Да, я первая попросила о помощи и не посвятила в детали, но я и не имела права открывать тайну Кеннета.

По покрывалу поползла тень Рейналда, он приблизился и спросил прямо:

– Как вы намерены разорвать связь с демоном? Что за способ нашли? Его ведь не существует.

– Ну, когда-то и Междумирья не существовало, – я силой воли подняла взгляд, – а Шелан создал. И накопителей раньше не было.

О том, что ляпнула про накопители, пожалела в тот же миг. Следы каких-либо эмоций мигом стерлись с лица владыки, уступив место предельной сосредоточенности. Не мог не сообразить, что избавление от демона избавляет и от данных клятв. Просчитывает запасные варианты, как не лишиться патента? Черт!.. Это пугало до ужаса, в памяти всплыли его же слова: «Ты – единственное, чем на Кеннета можно давить». В желудок опустился ком, воображение нарисовало перспективы – все, как одна, нерадужные. Я у Рейналда и сама согласилась приехать! Сижу под охраной в резиденции, но и выйти отсюда не могу. Блестяще, Алена, гениально…

– Ты неправ, – сказала Августа с непоколебимой твердостью, но мою руку едва заметно сжала. Владыка нахмурился, непонимающе изогнул бровь. – Нелегко убедить Легион, что у Касиуса имеются бонусы из бездны. Он не пользовался ими открыто, осторожничал. Активной связи с демоном у него нет, лишь силы от сделки, а попробуй докажи, где их применял.