Страстная скромница

– Так ты что-нибудь мне ответишь? – спросил Зак, складывая руки на груди.

Эмили вздохнула:

– Я могу научить кого-то другого.

– Мне не нужен кто-то другой. – Зак опять положил руку на шею, и Эмили наблюдала, как он рассеянно массирует мышцы. – Конечно, я увеличу твою зарплату.

– Но я не понимаю, почему ты… я имею в виду… – Она запуталась и замолчала.

– Почему я вдруг согласился управлять «ВПТех»? Или что случилось с моим сводным братом, который является бесспорным наследником? – В его взгляде мелькнула хитрая искорка, когда он посмотрел на румяное лицо Эмили. – Я пробудил твое любопытство?

– Нет, – солгала она.

Зак одарил ее той улыбкой, от которой у нее все внутри переворачивалось:

– Ты уверена? Ладно, нам надо организовать новые встречи, изменить мое расписание. Признайся, что тебе уже хочется с этим разобраться.

– Я не из тех, кем движет болезненное любопытство и кого больше всего на свете интересуют офисные слухи.

– Нет, – согласился Зак, снова неторопливо и внимательно рассматривая ее, – ты не такая. Считай это своим повышением. Я готов удвоить сумму, которую ты попросишь.

– Деньги – не главное.

Эмили повернулась и подошла к дивану. Сейчас ей нужно было обо всем хорошенько подумать.

– Зак, ты трудоголик, – начала она, поднимая брошенное на пол полотенце и осторожно покосившись на босса. – Это совсем не плохо, но ты хочешь, чтобы я была такой же. А я хочу сама управлять своей судьбой, хочу сама принимать решения. Я собираюсь учиться в университете, а потом открою свой бизнес. Первый семестр уже оплачен.

В течение тех лет, что она проработала с Заком Прескоттом, Эмили показала себя безукоризненным профессионалом. Она была уверена, что он видит в ней человека, способного сделать карьеру.

Эмили опять невольно вспомнила тот поцелуй, теплую гладкую кожу Зака… Чтобы чем-то отвлечь себя, так как предательское сердце начало биться быстрее, она стала убирать посуду с кофейного столика, а потом пошла на кухню.

Зак последовал за ней:

– Послушай. Сейчас октябрь, и до начала семестра остается целых пять месяцев. Если я все равно не могу остановить тебя, почему бы тебе не поработать эти пять месяцев со мной? Помоги мне разобраться с «ВПТех».

– Я не хочу.

Эмили резко повернулась. Он стоял у нее за спиной, такой красивый, такой манящий! Ей захотелось прижаться к его широкой сильной груди, погладить ее. Пытаясь справиться с неожиданно нахлынувшим на нее желанием, Эмили инстинктивно сделала шаг назад. Это движение не ускользнуло от внимания Зака.

– Ты злишься, потому что я прервал твой отпуск, позвонив той ночью?

На кухне воцарилась тишина. Эмили смотрела на него широко раскрытыми глазами, а в груди ее нарастало напряжение.

– Возможно, ты считаешь, что решение о смене места работы, которое я обдумывала не один месяц, могло быть ускорено звонком с требованием отвезти тебя домой. Это не так. Кстати, кто-то даже не сказал мне спасибо.

– Я так не считаю, – ответил Зак и сухо добавил: – Спасибо. За то, что отвезла меня домой.

– Всегда пожалуйста.

Он посмотрел на Эмили, и его взгляд задержался на ней на несколько секунд дольше, чем позволяли приличия. Наконец Зак отвел глаза. Молодая женщина ожидала, что какой-нибудь жест или взгляд выдаст его и на самом деле он помнит, что случилось в тот вечер. Но она ничего не заметила, кроме промелькнувшей и сразу исчезнувшей тени раздражения.

«Он точно ничего не помнит», – подумала Эмили.

– Обычно я не пью на работе, – сказал вдруг Зак.

– Я знаю.

– Да, ты знаешь это наверняка.

Теплые лучи утреннего солнца проникали в маленькое окошко на кухне. Эмили казалось, будто они просвечивают сквозь ее халат, и она ощутила легкое волнение в низу живота. Она взглянула на губы Зака и окунулась в воспоминания о той ночи: наполовину пустая бутылка текилы, воинственный взгляд Зака, который она уловила даже в приглушенном освещении кабинета.

– Мне надо одеться, – резко выпалила она, – и тебе уже пора идти.

– Ты подумаешь над моим предложением?

– Ты уйдешь, если я пообещаю подумать над ним?

– Только если ты действительно над ним подумаешь, – ответил Зак. – Мы оба выиграем от совместного сотрудничества. Ты будешь помогать мне в течение следующих пяти месяцев и получишь хорошее вознаграждение за свой труд.

– Обещаю подумать об этом.

Эмили проводила его до двери и, глядя ему вслед, поняла, что не сможет вернуться на работу. После того поцелуя. Она не хотела опять какого-то сумбура в своей жизни, тем более что постоянно боролась за порядок в ней.

Зак остановился и повернулся к ней с задумчивым выражением лица:

– А как моя машина оказалась около дома, если стояла возле офиса?

Эмили улыбнулась:

– Очень хорошая машина.

– Я разрешил тебе взять мой «порше»?

– Конечно. – Она не могла скрыть самодовольную улыбку. – Особенно если учесть, что ты был немного пьян и сесть за руль даже не пытался.

– И ты втащила меня в дом без посторонней помощи?

– Да.

Ее рука обнимала Зака за талию, его волнующее тепло отвлекало Эмили, когда они входили в парадную дверь, а потом…

Все допускают ошибки. Он споткнулся, она поддержала его, и, когда они одновременно повернулись, их губы встретились… Потом, опомнившись, Эмили сбежала…

– До встречи, Зак. Я сообщу тебе о своем решении.

За спиной Зака тихонько щелкнул замок. Он спустился и прошел вдоль деревянной ограды по зеленому склону, посмотрел на гладь реки, текущей вдоль улицы Даринган. Местные жители называли реку Аллеей. Вода в ней переливалась на утреннем солнце.

Только не Эмили! Ее он потерять не может. Не имеет права. Она была мечтой любого работодателя – всегда расторопная, рациональная и очень смышленая. Она знала, что нужно боссу, еще до того, как ему это действительно становилось нужно. Она знала, какой кофе он любит, постоянно напоминала ему о том, что надо поесть, всегда справлялась со всем досрочно.