Страстная скромница

Поднимаясь на лифте на сороковой этаж, они не проронили ни слова. Когда двери открылись, их встретил Кэл Прескотт.

Кэл был выше и шире в плечах, чем Зак. У него была смуглая кожа и темные волосы, которые говорили о его средиземноморском происхождении. Лицо Зака, более худощавое и аристократичное, со светлой кожей, разительно отличалось от внешности сводного брата. Такие разные внешне, они оба излучали самоуверенность и силу.

– Кэл. – Зак подал брату руку, и тот ответил крепким рукопожатием. – Это Эмили Рейнолдс, моя помощница.

Кэл улыбнулся, протянул руку и сказал:

– Очень приятно, Эмили.

Мало кто из клиентов Зака, даже просто из вежливости, пожимал ей руку.

– Мне тоже очень приятно, мистер Прескотт.

– Давайте пройдем в комнату для переговоров. Виктор скоро приедет.

– Мы не будем его ждать, – неожиданно заявил Зак.

– Почему?

– Потому что у меня еще много дел, и, честно говоря, запугивать меня разоблачениями в прессе, добиваясь моего приезда сюда, – это как-то несерьезно. Что бы ни собирался устроить Виктор, я не буду играть по его правилам.

– Виктор пытался тебя запугать?

– Да. По голосовой почте.

– Это так на него похоже! Ладно, проходи. Сам потом с ним разберешься.

Зак сел за широкий стол и понял, что тут ничего не изменилось с тех пор, как он был в этой комнате в первый раз. Однако изменился он сам. Годы, проведенные в попытках создать свою собственную жизнь – без всепоглощающего влияния Виктора Прескотта, – открыли ему глаза на новые перспективы. Они сделали его тем, кто он есть.

– Так как идут твои дела, Зак?

Кэл сел напротив. Зак внимательно посмотрел на него – сводный брат был единственным, о ком он сожалел, покидая семью. Зак был готов к тому, что его отступничество будет стоить ему уважения брата, но он никак не ожидал, что Кэл отречется от него. И когда в августе брат прислал ему приглашение на свадьбу, Зак был потрясен. Воспоминания о том горьком времени, когда он был вынужден практически порвать с семьей, угрожали разрушить тот душевный покой, который Зак создавал все эти годы.

– Дела компании идут отлично. Покупатели стекаются на Золотое побережье, и все благодаря непомерно высокому налогу на собственность в Сиднее.

– Тем не менее я слышал о твоих намерениях приобрести кое-что здесь.

Зак кивнул:

– Жилой комплекс «Потс-Пойнт».

Кэл посмотрел на Эмили. Она вежливо улыбнулась в ответ и открыла блокнот, готовясь делать заметки.

– Где ты остановился? – поинтересовался старший брат.

– В отеле «Парк-Хайат», на набережной.

Повисла неловкая пауза, и вдруг Кэл спросил:

– Ты будешь свободен пятнадцатого марта?

– А что?

– Я женюсь. Попытка номер два.

– А что случилось с… – Зак остановился, не договорив – это было ему не очень интересно.

– Ты не читал ничего в газетах? Ава упала в обморок, и ее отвезли в больницу. А в январе у нас родился ребенок.

– Поздравляю, мистер Прескотт, – сказала Эмили, пролистывая свой блокнот. – Зак, на этот день у тебя назначена встреча, но она еще не подтверждена.

– Ты хочешь опять проигнорировать мое приглашение? – сухо поинтересовался Кэл.

Зак не понимал, что происходит. Брат не общался с ним долгие годы. И вот теперь на протяжении всего нескольких месяцев Кэл не только дважды позвонил ему, но и опять пригласил на свадьбу.

Но как только вошел Виктор Прескотт, разговор оборвался. Как и все люди, самостоятельно добившиеся успеха, он сразу подчинял себе окружающих – одним лишь своим присутствием. «Безукоризненная репутация, авторитет и надлежащий подход – достаточно сделать вид, что вы обладаете всем этим, и люди будут вас уважать» – так всегда говорил Прескотт-старший.

– Отец, – произнес Зак, стараясь сохранить нейтральный тон.

– Зак. – Виктор пожал ему руку.

– У меня на сегодняшний вечер назначена встреча, – продолжил, не колеблясь, Зак. – Поэтому хотелось бы закончить дела здесь как можно быстрее. Итак, зачем ты меня позвал?

– Я уже сообщил тебе о том, что, подписав соответствующие документы, ты займешь должность генерального директора «ВПТех». Конечно, сначала ты должен стать соучредителем. Только по истечении шести месяцев, когда ты поймешь структуру бизнеса, лучше узнаешь наш конечный продукт и клиентов, ты получишь эту должность. Это значит, что ты…

– Постой, – прервал его Зак, взмахнув рукой. – То есть то, что ты говорил мне в прошлый четверг, правда? Но ведь генеральный директор «ВПТех» – ты. Неужели ты оставляешь свой пост?

– Пришло и мое время.

– Ты отходишь от дел?

– В некотором роде.

– Виктор… – начал было Кэл, но отец остановил его:

– Несколько месяцев назад мне сделали операцию. Чувствую я себя хорошо, однако врачи советуют уменьшить нагрузку.

Зак с подозрением посмотрел на молчавшего брата:

– А почему не ты?

– Теперь у Кэла есть семья, о которой нужно заботиться, – ответил за него Виктор.

– После стольких лет кропотливой работы ты отдаешь кому-то свою компанию? – Зак не отводил взгляда от Кэла.

– Как уже сказал Виктор, у меня семья.

В это было трудно поверить.