Постигающий

– Мне интересно стало, чего ты сюда уходишь. После смерти Чарли ты ведь не ходил сюда.

– Арре не нравится твое отношение. Просто подумай, что Арра – друг.

– Чего?

– Бео, выполняй!

– А ты и правда изменился. Как тебе удалось приручить басха? Я слышала, что это невозможно в принципе.

Я почесал голову кошке.

– Тут еще вопрос кто кого приручил. Иногда мне кажется, что я всего лишь игрушка Арры.

«Двуногий, весело», – поддакнула Арра.

– Ее зовут Арра? Она не кусается?

– Нет, ты главное не думай о плохом. Думай, что она друг. Ну как Чарли, например. Только умнее.

– Как она здесь оказалась, на севере?

– Я встретил ее по пути в Геленквейл. Она за мной решила пойти. Не знаю почему.

– Она за тобой всю дорогу шла?!

– Да, помогла нам немного от гноллов отбиться.

Сестра покачала головой.

– Селин, знаешь как я испугалась? Думала, она тебя сожрать хочет.

– A-а, это! Я просто сказал ей, что охотники с гончими ее настигнут, а она начала доказывать обратное.

– Ты так говоришь, словно она тебя понимает.

– Ну да. Арра умная. – Кошка все еще настороженно подошла ко мне и потерлась головой. – И красивая.

Я повернулся к сестре и увидел у нее знакомое выражение. Опять я что-то не то сказал. Надо думать больше.

– Я правда с ней могу говорить. Ну, такими образами.

– Образами, значит, – с очень знакомыми нотками сказала Бео.

Я разозлился. Почему никто не верит?

– Черт возьми, Бео! Я действительно могу с ней общаться!

Сестра даже вздрогнула.

– И ты сможешь, когда пройдешь ини…инициацию.

– Ну ладно. Поверю тебе сегодня. Она что, понимает человеческую речь?

– М-м, нет, наверное. Скорее мысленные образы, картинки.

– Ты хочешь сказать, что басхи читают мысли?! Я о таком не слышала.

Я пожал плечами:

– Можно проверить.

– А давай!

– Ну-у, подумай о чем-нибудь, – предложил я сестре.

– Хорошо.

Спустя асенду ко мне обратилась уже Арра:

«Двуногий, просьба. Поднять лапу вверх».

«Ну, подними. Арра сильная. Я тебе мясо с ужина принесу», – мысленно передал я.

Кошка подняла лапу вверх, всем своим видом показывая, что делает нам одолжение.

– Ух ты, здорово. Почему это случилось именно с тобой?

– Не знаю. Я когда ее увидел первый раз, то не стал кидаться камнями, как некоторые.

– Любой нормальный человек так сделал бы или попытался убежать!

Ага, то есть я ненормальный.

– Наверное, ты права.

– Ну, я не то хотела сказать. Ты просто странный. Вот и все.

Бео с большой опаской воззрилась на здоровенного басха. В этот раз девушка так и не решилась притронуться к зверю. Зато уже через пару дней сестра весело резвилась с Аррой. Оказалось, что басхи очень любят плескаться в воде. Большая кошка иногда составляла нам компанию по купанию в озере подальше от чужих глаз. Мы с сестрой решили не рассказывать другим о хищнике по соседству. Арре бы это самой не понравилось.

Мы с Бео, кстати, очень давно не гуляли вместе, так что благодаря басху удалось немного сблизиться с сестрой. Еще ей были очень интересны любые подробности о магии. Я ей рассказывал то, что смог запомнить из курса в университете. Про красивые формы говорить не стал. А то снова будет на меня странно смотреть. Как и Виз с Мел смотрели на меня. Больше всего, конечно, Беотель интересовала не теория, а практика. Сестра заставила меня раз двадцать сделать этот Баоно. Зар и Зарво Бео не видела пока, но постоянно спрашивала, на что похожа магия. Я так и не смог нормально объяснить. Магию может понять только маг. Все остальное – жалкое подобие.

Черная кварта закончилась. Я в поте лица носился от одного нашего поля к другому, подпитывал магией. Разные культуры по-разному росли после Зар. Некоторым хватало декады, чтобы созреть полностью, другим – две декады. Я все-таки умудрился испортить редис. Плоды выросли голубого цвета со странноватым запахом. Тетя Шамма немного поворчала на меня. Я ведь и правда не сильно любил редис. Зато остальные поля прямо-таки ломились от овощей, зерновых, ягод. Сливы и груши по размерам раза в полтора увеличились. Прислуживающие тоже не прохлаждались. Посадить, убрать, посадить, убрать. Даже на отдых времени не оставалось.

Обычно серая кварта заканчивала сезон. И нынешние посадки должны были поспеть как раз к ее окончанию. С магией же можно было успеть вырастить еще один-два урожая. Так мама и планировала сделать. Именно Бернина принимала такие решения. Отцу вся эта возня в земле была неинтересна. Да и времени у Калара оставалось не так много после работы.

В зависимости от условий мы продавали в Мостфель до половины всех выращенных запасов. С моей помощью объем поставок в столицу увеличился. Мама сказала, что всю разницу подсчитает и, может быть, уговорит отца отдать мне часть денег. Это было бы здорово. У меня никогда не было много своих денег.

Я снова начал ходить за хлебом к Пекущему. Только дочка Пекущего больше не надевала тот красивый наряд. Жаль. И я опять встретил шайку деревенских ребят. Правда, их бывшего предводителя Коста с ними не было. Теперь у них главным был Севан.