Меценаты зла. Галактическая война

Тёма был в темно-зеленом комбинезоне и черных ботинках, на поясе висел удлиненный пистолет, за спиной – объемный рюкзак. Голову скрывала серая бандана.

– Эффектное появление, – засмеялся Кирилл, когда Артем заехал на мотовездеходе на небольшой трап.

– Тоже в команде? – кивая на Диану, спросил Артем.

– Да, – ответил Кирилл. – Врачиха. И стрелять чуть-чуть умеет.

– Кого еще заманил? Я рассчитывал боезапас на шесть человек.

– Рафа. Тоже должен скоро приехать.

– Ну-у, с такой командой… – снова забираясь в кузов, произнес Артем, – Spes, можно сказать, защищена. А корабль, без иронии, прекрасный. Только он из серии «Ярость Рекса», если я не ошибаюсь.

– Надеюсь, это позволит подойти нам ближе к противнику, – высказался Кирилл.

Артем не ответил. Он, словно черт из табакерки, снова выскочил из грузовика на квадроцикле.

– Там еще один. Берем?

Кирилл кивнул и сам забрался в кузов. Спустя десять минут в грузовом отсеке корабля расположились три двухместных квадроцикла, шесть реактивных ранцев с парашютами и один бронированный экзоскелет.

– Вы, ребята, психи, – сказала Диана. Между тем в голосе звучало уважение. Показав на реактивный ранец, она спросила: – Может, еще мне придется летать на этой ерунде?

– Надо будет – и без ранца полетишь, – подбодрил ее Артем.

– Вы друг друга стоите, – скривила губы Диана. – Воспитанные мальчики.

Кирилл, стоявший к входу спиной, заметил мелькнувшую по полу тень. Он сделал пол-оборота и упал на одно колено. Словно фокусник, вытаскивающий из воздуха карту, Кирилл выхватил пистолет. Рафаэль застыл на пороге рубки, озадаченный направленным на него черным дулом. Из-за левого плеча у него торчал хромированный арбалет. На боку висела сумка со стрелами-болтами.

– Нервы, – улыбнулся Кирилл, опуская оружие. – Привет, Раф.

– А ты изменился с нашей последней встречи, – заметил Рафаэль.

– Ты не представляешь как, – вздохнул Кирилл. – Знакомься, это Диана. Наш полетный и полевой врач.

– Думаешь, до этого дойдет? Или на корабле нет медкомплекса? Да я и сам неплохой врач… – произнес Рафаэль и, затем опомнившись, добавил: – Приятно познакомиться. Наверное.

Диана закатила глаза и вышла из рубки.

– Взлет завтра утром. В восемь. План простой: кружить на дальней орбите до вторжения.

– Я бы даже назвал его «тупой», – заметил Раф и, предупреждая возмущение друзей, сказал: – Но лучше у меня тоже нет. Судя по амуниции, вы собираетесь воевать не только в космосе.

– Возможен абордаж, – пожал плечами Кирилл. – Да и не остановит горстка наших кораблей вторжение Рекса.

– Spes позвала земной флот, – напомнил Артем.

– У меня на Черную Невесту надежды больше, чем на Землю, – признался Кирилл. – Если правители Земли получили достоверную информацию, то, думаю, вряд ли они станут распылять свой любимый флот. Две небольших эскадрильи, борющихся с пиратами, уже отозвали обратно к орбитам Марса и Земли. Заметьте, про Mare argenteus ни слова.

– Я понял, – невесело засмеялся Рафаэль. – Вся надежда только на нас.

– Типа того, – кивнул Артем. – Шашку в зубы и вперед!

– У меня осталось еще одно дело, – глянув на экран компьютера на левом запястье, сказал Кирилл. – Я здесь, скорее всего, часов с шести утра буду.

Кирилл добавил в базу управляющего компьютера Рафаэля и Артема, как людей с полными полномочиями, и они все вместе покинули судно. Диана прохаживалась вдоль флаера, задрав голову к серому небу. Плотный слой облаков то и дело прорезал очередной космический корабль.

– Бегут, собаки, – поднимая глаза, заметил Артем.

– Рауль тоже покинул Spes. А Роман и Васко считают, что я паникер.

– Будет чудесно, если они окажутся правы, – заметил Рафаэль. – До встречи.

Он сел на мотоцикл с антигравитационной подвеской и, газанув, с места ушел в левитационный режим. Через три секунды о Рафе напоминали только далекая точка и ударивший в нос кисловатый дымок. Артем пожал Кириллу руку, махнул Диане и забрался в грузовик.

– Заедем на часок домой – и в лабораторию, – сообщил ученой Громов. – Готова?

Диана молча забралась на пассажирское сидение. Кирилл поднял флаер в воздух и, промчавшись над грузовиком Артема, полетел к родному особняку. Покинуть планету, не попрощавшись с домом и родителями, звездолетчик не мог.

Штат охраны возрос до пятнадцати человек. С Кириллом и Дианой познакомились, пристально их осмотрели и проверили документы. Только после этого парочка смогла попасть в дом. Анна и Александр сидели в гостиной и смотрели визор. На экране маячила знакомая фигура.

– Шесть тысяч человек отбыли на Землю и Индру на пассажирских лайнерах или личных кораблях, – вещал глава правительства. – Я могу понять, когда улетают женщины с детьми, инвалиды или пожилые люди. Но среди предавших Spes добрая половина – сильные, обученные, так нам необходимые мужчины. Идет пятьдесят пятый год от колонизации! И все эти годы планета жертвует для нас своей кровью, отдавая людям самое ценное. Spes приняла в свое лоно тысячи умельцев. И что же мы, словно дождевые черви, не сможем защитить родную землю? Или, как эти три тысячи трусов, даже не попытаемся этого сделать?

– Интересно, сам он еще на Spes? – хмуро спросил Громов-старший. – Или вещает нам о патриотизме уже с матушки-Земли?

– Вряд ли он так быстро долетел бы. Да и правительство Земли сняло бы с него полномочия, – сказал Кирилл, а затем, задумавшись на несколько секунд, добавил: – Наверное.

Громов-старший выключил визор и повернулся к сыну, зная, что тот пришел не рассуждать о политике.

– Мам, пап, мы сейчас с Дианой едем в лабораторию. А после – сразу на корабль. Я собрал небольшую команду.

– Кого же? – глухо спросила Анна.

– Артема и Рафаэля.

– Один – псих, другой – бездельник, – тут же выдала характеристику мама.

– Зато с нами будет один умный человек, – улыбнулся Кирилл и показал на Диану.

– Еще и девочку решил угробить, – покачала головой Анна. Она едва сдерживала слезы.

– Ань, перестань, – строго сказал Александр. – Наш сын – космолетчик, боец. Его место на орбите, среди других защитников планеты.

– Всю жизнь наш сын где угодно, но только не дома! На Марсе, на станции, на орбите, на Тайле, в плену, у пиратов! Постоянно Кирилл одной ногой в могиле! Хотя, что тебе говорить… у тебя один гелий и платина на уме.

– Все сказала? – сухо поинтересовался Александр. – Кирилл, Диана, желаю сил и удачи. Вы молодцы. Возможно, никакого нападения не будет. – После этого Громов-старший одарил жену долгим взглядом. – Но я горжусь вашей предприимчивостью. Кто предупрежден, тот вооружен, как говорится.

Диана улыбнулась. Кирилл пожал отцу руку и обнял мать.