Прошло ещё две недели, но мало что изменилось. Разве что Сергей в последнее время стал куда-то частенько пропадать, впрочем, никто не придавал этому особого значения.
Василий и Иван возвращались с проповеди, потирая замёрзшие руки, была уже зима, а одеты они были, мягко говоря, не по сезону. Сергей одиноко стоял у старой полувысохшей берёзы и с радушной улыбкой смотрел на них.
– Почему ты не был сегодня с нами? – ровным и ничего не выдающим голосом спросил Василий.
Сергей виновато опустил голову.
– Я подумал, что толку от меня всё равно нет.
– Толк нужен не им, – заметил Василий. – А тебе. Ты должен слушать и учиться.
– Ещё раз простите, – Сергей слегка замялся. – Я узнал, что у вас сегодня день рождения и решил сделать вам небольшой подарок.
– Ты же знаешь, я не принимаю подарков.
– Но от этого подарка вы не сможете отказаться. Я купил вам этот скромненький автомобиль, – Сергей указал пальцем на стоящую невдалеке машину. – Холодно уже всё-таки, да и какая разница, пешком ходить, или ездить? Вы-то каким были, таким и останетесь.
– Но ты же знаешь, что я не приемлю этого. И вообще, откуда у тебя такие деньги?
– Я продал свою квартиру. Она мне всё равно больше не нужна.
Василий не знал, что сказать. И подарки он вроде бы как не принимает, но Сергей вон на какие жертвы пошёл, лишь бы он чувствовал себя комфортно.
– Спасибо конечно, но не стоило этого делать, мне этого не надо.
– Но я продал всё, что у меня было, я так хотел сделать вам приятное, а вы так жестоко отвергаете мой подарок, – расстроился Сергей и опустил глаза.
Нависло тяжёлое молчание.
Иван захотел что-то сказать, но Василий выразительно посмотрел на него и не дал открыть рот.
– Можешь не говорить, я уже всё понял. Да, я вижу, что вы всё время уставшие, нет у вас, к сожалению, той силы, которая нужна, чтобы оторваться от земли, ни у кого нет.
– Просто мы…
– Отчасти я вас понимаю, так уж устроен обычный человек, – Василий вздохнул и посмотрел на их вопрошающие лица. – Бог с вами, всё равно от этого ничего не изменится, – он повернулся к Сергею. – Сергей, спасибо за подарок.
– Я знал, что вы нас поймёте, – обрадовался Сергей.
Иван не заметил подвоха, поэтому очень даже обрадовался тому факту, что им теперь не придётся мёрзнуть и спать в стогах сена под мокрым, липким снегом.
– Спасибо, учитель, мы и в самом деле очень устаём, – улыбнулся Иван.
«Все мы люди, все устают, и я тоже устаю, но я же терплю…» – подумал Василий, но говорить этого не стал.
– Только я не умею водить.
– Ничего страшного, я умею.
Сергей открыл дверцу Василию.
Василий сел.
«И нет тут ничего сложного. Всё грешно в этом мире, даже святость».
– Николай Александрович, к вам пришёл какой-то человек, который говорит, что у него к вам есть очень важное дело, – скороговоркой сказала секретарша и выразительно на него посмотрела.
Николай Александрович сидел, откинувшись на спинку кресла, и с какой-то нехорошей улыбкой о чём-то упоённо размышлял.
– Николай Александрович… – ещё раз повторила секретарша.
– Скажи, что я занят и никого не могу принять.
– Но, по-моему, это очень важный человек.
– Мне сейчас не до важных людей.
– Но это может помочь вашей компании, ведь…
Николай Александрович не дал продолжить.
– У меня сейчас другие проблемы.
– Но это же ваша фирма.
– К чёрту эту фирму, есть дела и поважнее денег.
Тут на пороге появился тот самый важный человек.
– Извините, но если уж вы деловой человек, то и должны заниматься делом.
Николай Александрович оторвал голову от подголовника и внимательно посмотрел на незваного гостя.
– Я к вам по делу, – продолжал незнакомец. – У меня к вам есть предложение, от которого, я думаю, вы, в связи с тяжёлым положением вашей компании, не сможете отказаться.
Николай Александрович положил голову на руку и даже не попытался сделать заинтересованный вид.
– Я вас слушаю.
Секретарша вышла и закрыла дверь.
Незнакомец сел в кресло напротив.
– Что-то вы не выглядите особо заинтересованным в развитии вашей фирмы.
Николай Александрович молчал и всё так же отрешённо смотрел на незнакомца.
– Хорошо. Зовут меня Даниил Семёнович Новосёлов и я хотел бы вам предложить…