Деньги закончились, и машину пришлось оставить у какого-то подъезда в каком-то городе. Сразу стало холоднее, и жизнь стала казаться хуже. Время теперь тянулось медленнее, потому что приходилось проситься погреться чуть ли не в каждой встречной деревне. Как назло, началась та часть России, где народ был недоверчив и принципиален. Чувствовалась ощутимая разница с недалёким прошлым, но денег взять было неоткуда, да и Василий свято верил, что и так вполне можно прожить, что он и старался делать.
Впереди виднелась длинная заснеженная дорога.
– Что же это за люди такие пошли? – грустно и невыразительно задал очевидный вопрос Сергей. – Уж почти неделю ходим по этой области, а поели по – нормальному только один раз.
– Здесь людям и самим-то на еду не всегда хватает, так что обижаться тут не на что, – Василий вздохнул.
– А по-моему, не в деньгах дело, – покачал головой Иван.
– А в чём же ещё? – не понял Сергей.
– Ведь когда узнают, кто мы, то сразу находятся и деньги, и еда.
– Это уже не сострадание, а плата; а плату мы, как известно, не берём.
– А брали бы, кто что подаст, ездили бы сейчас спокойно, а не ходили бы голодными.
– Не говори так, Сергей. Пошиковали немного, пора и к обычной жизни возвращаться.
Они замолчали, и некоторое время прошли молча.
– Ой, что же так есть хочется, – чуть ли не простонал Сергей.
– Ага, – согласился Иван. – Уж два дня кроме куска хлеба ничего не ели.
– Вот по телевизору бы нас показали, тогда все бы нас узнавали и не приходилось бы попрошайничать.
Василий косо посмотрел на Сергея.
– Я уже не раз говорил, что есть вещи для разума, а есть вещи для чувств. Все СМИ воздействуют только на разум, телевизор не может вызвать никаких стоящих чувств. А мы должны доносить свои идеи не через голову, а через сердце.
– Но ведь можно показаться пару раз и продолжать так же ходить.
Сергея было трудно переспорить, вот и сейчас Василий не знал, что ответить.
Как по мановению волшебной палочки впереди них остановилась машина, на двери которой было написано что-то вроде «Местное радио». Из машины выскочил молодой человек и со счастливой улыбкой подошёл к Василию.
– Здравствуйте.
– Добрый вечер.
– Какая радость, что вы наконец-то дошли до нас. Скажите, пожалуйста, несколько слов для нашей радиокомпании.
Молодой человек включил диктофон.
– Я не даю интервью, – сухо ответил Василий и собрался продолжить путь.
– Но почему же?
– Иногда глаза могут сказать гораздо больше, чем слова.
– Но ведь люди хотят знать о вас больше.
– Меня не надо знать, мне надо верить.
– Но вы же и сами прекрасно знаете, что люди сейчас не верят словам, им нужны факты и доказательства.
– Я никому и ничего не хочу доказывать.
– А чего же вы хотите?
– Чтобы люди жили.
– И всё?
– Это и так немало.
– А что вы вкладываете в понятие «жизнь»?
– Жизнь и есть жизнь.
– А что…
– Всё, мне нечего вам больше сказать.
– Ну что же, – молодой человек задумался. – Это можно будет назвать вашим первым интервью?
Василий остановился и с удивлением посмотрел на него, но потом опустил глаза.
– Я… я сказал же, что не даю интервью,– промямлил Василий, не поднимая глаз.
– Но вы же сейчас ответили на некоторые мои вопросы.
Василий больше ничего не сказал и, не попрощавшись, пошёл своей дорогой. Журналист остался позади.
Через несколько минут Иван, не выдержав напряжённой тишины, позволил себе заметить:
– А ведь он прав, это действительно было ваше первое интервью. До этого вы всем журналистам просто говорили, что не будете говорить и всё тут.
Василий тяжело вздохнул и, ещё ниже опустив голову, ускорил шаг.
Николай Александрович без дела сидел в своём привычном кабинете и думал, где лучше всего убить Василия. Как обычно неожиданно и не вовремя раздался телефонный звонок.
– Да.
– Николай Александрович?
– Он самый.