Ярость Севера. Книга 1

– Меньше разговоров! Нам нужно спешить! Ну же, освободи меня!

Вилмар перерезал веревки на руках своего брата маленьким стальным острием. Эту нехитрую штуковину он подобрал как-то в горах, наверное, кто-то обронил на охоте. Очень полезная штука, похожая на наконечник стрелы, но точно не этого предназначения. Скорее похоже на заточенный кусок какого-то изделия, используемого в быту. Братья освободились от веревок на ногах и, оглядываясь, побежали прочь из города. К сожалению, снегопад замел все следы и дороги, пробираться приходится по сугробам, да и не видно куда идешь.

– Что делать дальше? Куда мы идем… Вилмар! Куда мы идем? Ты знаешь?

– Знаю, конечно! Сейчас заберемся в первый попавшийся дом, перекусим и узнаем у хозяев, куда идти дальше.

– Мы убьем кого-то? Я не хочу убийств, мы и так вляпались по уши в это дерьмо. А если не убьем? Нас же искать будут?

– Да не бойся ты! Никто в такую метель нас не найдет. Я обещаю, мы никого не убьем! Просто возьмем запасов и свалим из города. Проклятый Йорвик… Зачем мы сюда только пришли! – Вилмар протяжно завыл и добавил, – догоняй же скорее! Еле плетешься!

Ниялль выгнал всех из своего дома. Есть слухи, что убитый Ёдур был жадным сукиным сыном и спрятал, привезенные с набегов сокровища где-то в полу. Нияллю для установки своей власти срочно нужны деньги, город обеднел за время морозов и провала последнего похода на Англию. Он решил во что бы, то не стало, найти спрятанное золото и серебро. Тяжелые доски скрипят, отрываясь с балок, под натиском стального топора, который Ниялль использует в качестве рычага. Но пока, никаких следов сокровища нет. В конце концов, Ниялль, запыхавшись, снял последнюю доску с пола. И за ней никакого серебра. Он со злостью бросил ее в остальную кучу и с силой ударил топором по стене.

– Жадный Ёдур! Пожалел серебра для меня… Вот ублюдок! – Ниялль уселся у печи, где догорают последние угли и, поглаживая свою бороду, уставился на пламя.

Он только попытался расслабиться и продумать ход мыслей бывшего конунга, куда тот мог спрятать свои денежки, как дверь в главный зал осторожно открылась и в нее вошли братья Вилмар и Густав. Ниялль увидел незваных гостей краем глаза и осторожно спрятался за каменной стеной раскаленной печи.

– Чей это дом? Почему нет полов и открыта дверь? – Густав странно посмотрел на творящееся событие, откуда он мог знать, что это всего-навсего конунг Ниялль вскрывает полы в поисках сокровищ.

– Закрой рот. Ищи лучше, что пожрать! Нужна сума большая, ножи, топоры! Шкуры теплые, у нас путь долгий, а через этот холод идти придется тяжелее!

– Хорошо, я пойду в дальнюю комнату, а ты здесь осмотрись! – и Густав быстро удалился в сторону спальни Ниялля. – А этот дом хорош! Видимо богатый человек тут живет!

– Очень богатый! – отозвался Вилмар из другого конца дома! – Погляди, чего я тут нашел!

– Подожди! Сначала тут все осмотрю! Хехе…. Да тут столько добра!!!

Тем временем Ниялль осторожно прошелся от печи к уличной двери и, выйдя в приоткрытую щель, мягко зашел за дверной проем, при этом крепко сжимая в руке тяжелый топор. Немного подумав, он аккуратно поставил топор к стенке, а из ботинка достал большой охотничий нож. И стал ждать…

Десять минут спустя, оглядываясь по сторонам, из дома вышли братья. У Густава за спиной свисает большая кожаная сума, дополна набитая едой. Пояс увешан острыми топорами, а на шее в ножнах дорогой стальной клинок. Этот нож принадлежал, когда-то отцу Ниялля. Густав стащил его из спальни конунга, усердно заглянув под каждую шкуру. Первым из дверей вышел Густав, за ним, с улыбкой во весь рот, горбатясь до земли, тащился Вилмар. Он тянул за собой веревку, которая была привязана к большому куску льняного полотна, внутри которого громко звенели металические предметы.

– Наконец-то удача привалила нам, брат! Столько лет скитались мы с тобой по этой земле, нас били и лишали всего того, о чем мы всегда мечтали! И вот… Как же я счастлив!

– Нужно скорее сваливать! Молчи и тащи давай. Я видел конюшню недалеко, доберемся, возьмем пару лошадей и поедем в другой город. – Густав обернулся к брату, чтобы сказать еще что-то, но его взгляд упал на дверь дома, из которого они только что вышли. Она медленно, со скрипом, закрылась, и за ней показался Ниялль.

– Как дела, мужики? – викинг злобно посмотрел на братьев и протянул вперед руку, не выпуская из нее своего ножа. – Выбирайте, чье горло будет первым хлестать кровью на снег! И даже не пытайтесь бежать, Вы же знаете, что я все равно быстрее.

Минута. Мысли словно огонь. Вилмар даже побоялся оборачиваться. Они просто стояли на месте не в силах сделать шаг вперед.

– Ты! – обратился Ниялль к Густаву. – Скажи своему другу, чтобы обернулся и посмотрел на меня.

– Густав, братишка… Повернись, пожалуйста! Это важно.

– Я… я не могу… он… за спиной, так? Я не отдам ему наше золото… – Вилмар посмотрел со страхом на своего брата. – Сколько лет мы мучались? Разве достойны мы этого? Я не отдам ему наше сокровище…. Это наше! Я его нашел!

Ниялль увидев непонятные размышления между братьями вскинул руку и нож стрелой вонзился в тело Густава, пробив легкие. Мужчина отшатнулся, схватился рукой за рукоять ножа и попытался вытащить его, но сплюнув кровью, он без чувств, свалился на землю, лицом вперед. Рукоять ножа до конца пронзила тело бедолаги. Ниялль тем временем уже стоял за спиной Вилмара.

– Я чувствую твое дыхание, урод. Ты! Ты убил моего брата…

– Знаю. Но я обещал перерезать глотку, помнишь? С твоим братом этого не случилось. Знаешь, что ждет теперь тебя? Но, к сожалению, у меня нет с собой ножа, ведь он уже в груди твоего брата… Ты не подашь мне его? Прошу… Подай мне мой нож, чтобы я мог совершить обещанное.

Вилмар не верил своим ушам. Враг за его спиной уговаривает подать ему нож? Он в своем уме?

– Ты блефуешь. Я повернусь и ты пробьешь мою голову топором, так?

– Нет. К сожалению, топора при мне тоже нет.

Вилмар закрыл глаза, отпустил веревку, за которую он тащил награбленное и медленно повернулся к Нияллю.

– Ну же! Открывай глаза. Тебе нечего бояться. – Ниялль постарался говорить как можно мягче.

Вилмар открыл глаза и увидел перед собой безоружного конунга. Он посчитал, что это нужный момент и, выхватив топор, который был частью ворованного из дома Ниялля, с криком бросился на него. Ниялль сделал резкий выпад назад, уходя от удара, кубарем прокатился в сторону и схватил из наваленной кучи дров сырое полено. Так же быстро он метнул полено в сторону Вилмара, попав ему прямо в нос. Было слышно, как слабый хрящ носа сломался, а вор, качнувшись, упал на землю. Не прекращая своей атаки, Ниялль схватил второе полено и налетел на мужчину. Он уселся сверху на него, блокируя руки и взяв полено в обе руки, стал жестко вбивать им лицо Вилмара в снег. Уже через несколько ударов в лице было сложно узнать вора, красное месиво напоминало скорее сырое мясо на срезе свежезаколотой свиньи. Нияллю пришлось приложить немало усилий, чтобы остановить себя. Неимоверная злость сжирала его изнутри и он с ненавистью и яростью продолжал бить своего противника. В конце концов, остановившись, Ниялль обратил внимание, что Вилмар уже давно мертв, а от его лица не осталось и следа. Конунг слез с него и отряхнулся.

– И казнь совершил… И золото нашел! – он прошелся к награбленному и заглянул в льняное полотно, – Да! Так и есть. Какие полезные ребята, нужно было только спросить, где они нашли это золото… Я же все полы вскрыл.

Ниялль оттащил награбленное обратно в дом и спрятал его в своей спальне. После, переодевшись, он снова вышел на улицу и свалив тела убитых братьев друг на друга, отправился в ближайший сруб, откуда давным-давно должны были придти воины на помощь своему вождю.

– Открывайте! – Ниялль со злостью пнул дверь! На шум к нему вышел огромный викинг.

– Мой вождь! Что-то случилось?

– Конечно же, что-то случилось! Это что? – он указал в сторону своего дома.

– А что там? – не понимал викинг.

– На меня напали! Два трупа лежат у моего дома. Те воры, которых сегодня должны были судить. Вы не уследили за ними и мало того, что они ограбили мой дом, так они в поисках наживы вскрыли в нем все полы и попытались убить меня! Как ты думаешь, кто теперь пойдет на суд вместо них?

– Прости, вождь! Я сейчас… – викинг испуганно вскрикнул, схватил свой топор и помчался к дому конунга.

– Вы двое! – обратился Ниялль к двум вышедшим следом викингам. – Догнать этого ублюдка и в цепи! Сегодня он будет казнен вместо тех воров. Созывайте всех воинов и жителей города…

– Ясно, вождь! Выполняем!

– Стойте…

– Да, вождь!

– И позовите ремесленников! Нужно дом в порядок привести. Только в спальню не ходить! Кто войдет – казнь!

Все викинги умчались исполнять приказания своего конунга. Ниялль спокойно вошел в сруб и, закрыв дверь, уселся за стол. Рабыня, которая занималась готовкой для викингов, уставилась на вождя.

– Что ждешь? Принеси мне поесть! Живо! – Ниялль посмотрел на улицу через маленькое окно. Снегопад утих и на небо снова выкатило солнышко. – Отличный день! Отличный!

Глава 8 «Стейнунн»

Астрид вернулась в домик на пастбище. Паль громко храпит, по крайней мере, жив. Она достала из подола платья одну лепешку, которую припасла для него. Девушка умело поломала ее на куски и положила на доску возле лежака. Если он проснется, то обязательно увидит угощение и сможет перекусить, ему сейчас это очень нужно. Она так же сделала можжевеловый отвар и поставила его рядом с лепешками так, чтобы Паль во сне не уронил кувшин на пол. Решив, что теперь здесь все точно в порядке, Астрид накинула на себя шубку, одела капюшон и, плотно закрыв за собой дверь, снова ушла в бушующую метель. Несмотря на сильный снегопад и воющий ветер, что пытается пойти войной на весь белый свет, ничто не способно заглушить яростный рев бушующих волн. Скалы наполнены магией природы, словно одинокие стражи, они защищают землю от нападения северного моря и охраняют покой жителей этой земли. Вы только приглядитесь к ним, с какой стороны не посмотреть, с любой из них эти острые камни похожи на могущественных стражников. А быть может… Именно такие стражники и охраняют самих Богов? Если жители Англии и Франкии, слыша рев моря, слышат просто звуки природы, то каждый человек, рожденный здесь, на этой великой северной земле, слышит и видит, как Бог Локи пытается смести все на своем пути. Но Великие Боги под предводительством славного Одина, защищают всех тех, кто верен своим традициям и дому. Это не передать словами. Лишь увидев своими глазами, услышав и ощутив крепкий морозный ветер севера на своей коже, можно понять этот мир. Эту суровую северную землю.

Астрид скользнула к обрыву скал. Отсюда очень хорошо виден весь залив. Снова туман, там внизу и снова не видно воду. Ветер уносит капюшон. Девушке приходится удерживать его одной рукой и наклонять низко голову, чтобы защитить лицо от обморожения. Она усердно дышит, направляя горячее дыхание туда, где сильнее всего чувствуется мороз. Гора «Фарбаути» – ее отсюда не видно, но Астрид знает, что до нее не больше часа ходьбы. Сразу за этой горой находится скала с высокими соснами, которые хранят в себе больше, чем просто тайны природы. Именно там, живет по легенде провидица-травница, художница которую невозможно увидеть, если не несешь в своем сердце любовь, полубогиня Стейнунн, женщина-прибой. Астрид решительно отправилась в путь, сквозь ветер и сугробы. Что она ищет? Она не ведает… Но чувство, что нужно идти вперед не покидало ее и девушка, доверяясь инстинктам, направилась к скале Фарбаути. Оттуда к одиноким соснам… Говорят их кора соленая от океана, так ли это? В голову приходят непонятные мысли, а сердце переполняет волнение.