Хроники Гвинлика, речного эльфа из уютного дома под одним из мостов Кренгольма

– Какой прекрасный план потерпел крах, – горестно хрюкнул кабан, наконец вытащив свою тушу из развилки дерева.

– Мне вот интересно, в какой момент он нас заметил? – злобно высказался волк, вернувшийся из погони. – Но хотя бы утешение в виде ягод у нас есть, поделим их честно на двоих.

– Хоть что-то полезное с этого никчемного эльфа, – проворчал Хильберд, и они принялись за дележ ягод.

Хрусть, хрусть, хрусть – поедал ягоды волк.

Хрымсть, хрымсть, хрымсть – не отставал от него кабан.

Но тут оба замерли, чувствуя непонятное.

– Что-то не то с этими ягодами, – сказал Риффин, и не успел он продолжить, как его желудок полностью расслабился.

– Я это тоже понял, – ответил Хильберд, и у него из пасти потекла белая пена.

– Быстро к реке, – скомандовал Риффин, – надо много пить.

И оба страдающих зверя ринулись к реке, забежав в которую по грудь принялись жадно пить, прерываясь на противоестественные процессы. Река за ними пенилась и портила свой цвет.

Гвинлик вынырнул метрах в десяти от них, вперед по течению, и уселся верхом на свою корзинку, которую предусмотрительно подобрал в лесу.

– Я решительно не понимаю причин столь злобного поведения по отношению ко мне, – вступил он в переговоры. – Кстати, волчьих ягод там было немного, так что особых последствий быть не должно.

– Распил дров мы тебе не простим, – заявил Хильберд, перестав пить воду, – а после этих ягод все равно тебя поймаем.

– Это точно, – подтвердил Риффин, – мне теперь и штаны надо стирать в холодной воде. Такое не прощают.

– Как жаль, – заметил Гвинлик. – Ну ладно, буду рад видеть вас снова, правда, не понимаю, как вы вдвоем сможете мне навредить. Но заходите в гости, ягод у меня еще много.

И Эмегрим отправился домой, размышляя о равновесии наблюдения за миром и о делах, что никогда не стоит делать сразу, ибо кто знает, что делать, если в цилиндре нет зеркала, а рогатка с горстью шариков осталась дома.

А кабан с волком, которым стало уже легче от водной терапии, пришли к выводу, что их совместных сил и ума не хватит против Гвинлика и им пора посоветоваться с кем-то более умным и коварным, чем они сами.

Гвинлик и выдра Ордус

Речной эльф Гвинлик Брандлейф Эмегрим вспомнил, что давно не видел выдру Ордус, живущую в большом озере вверх по реке. Выдра раньше была очень добрым и общительным зверем, но во время очередной войны людей между собой рядом с ней разорвался снаряд, после чего и выдре, и местным жителям вокруг стало значительно труднее жить. Ордус принялась хулиганить, и делала это злобно. Зимой она вместе с волком Риффином промышляла разбоем. Волк выскакивал на лед и страшно выл, лошадь крестьянина пугалась и шарахалась в сторону на тонкий лед. А когда сани проваливались под воду, выдра собирала добычу, и они потом ее делили. Как-то Риффин жаловался тетушке Эмми, что этот дележ был совсем нечестным.

Кроме того, выдра портила сети местным рыбакам и безжалостно истребляла всю рыбу в округе. Но иногда по неизвестной причине выдра вновь на недолгое время становилась милейшим существом, приплывала на остров к Гвинлику, всем раздавала подарки и играла на губной гармошке, причем очень мелодично.

И Эмегрим отправился к озеру, прямо к дому выдры, и застал ее сидящей неподвижно прямо перед домом.

– Ордус, как твои дела? – спросил Гвинлик. – Поехали ко мне в гости, отдохнем и повеселимся.

– Нет, Гвинлик, – сказала Ордус, – голуби поселились в моей голове, и мне их оттуда не выгнать.

– Как печально, – задумался Эмегрим. – А если я сейчас громко свистну, может, они улетят?

– Я не верю ни во что хорошее, – ответила выдра, – жизнь – это только темные тона.

Но речной эльф решил действовать твердо, дружески хлопнул выдру по плечу и пронзительно свистнул, а для убедительности создал иллюзию улетающих вдаль голубей. После этого эльф посмотрел на выдру, а выдра посмотрела на эльфа.

– Сработало, Гвинлик, – обрадовалась выдра, – они действительно улетели. Даже легче стало, но я чувствую себя все равно полностью неполноценным зверем.

– Я думаю, что неполноценное не может быть полным, – рассудил Гвинлик. – Значит, ты чувствуешь себя полноценным зверем, но не полностью.

– Никогда не думала так, – сказала выдра, – ты мастер запутывания, речной эльф.

– Я так думаю, что полноценный зверь, – продолжил Эмегрим, – это полностью сытый в очень теплом и удобном месте, голодный ведь не может быть полным, правда?

– Правда, – согласилась Ордус, – надо поесть и проверить это утверждение.

– А лучше сделать это в непривычном месте, – заключил Гвинлик, – например, в моем уютном доме.

– Но для тебя оно будет привычным, – возразила выдра, – однако я согласна.

И Ордус закрыла дверь своего дома, и они отправились в дом Эмегрима. Там выдра съела половину запасов на следующую неделю и наконец наелась.

– А теперь я уже ничего не понимаю, – призналась Ордус, – потому что хочу спать. Но скажи мне, ты давно не видел волка Риффина? Люди недавно устроили на нас несколько облав подряд, надеюсь, он не украсил собой чью-то шапку?

– Спальня для гостей на втором этаже, – ответил Гвинлик, – а волка я видел на днях, и с ним вроде было все в порядке.

– Прекрасные новости, – сказала Ордус, – лучшие за последнее время. Но мне надо отдохнуть.

И выдра проспала в доме эльфа два дня подряд. А когда Гвинлик вернулся домой с прогулки, то нашел на столе записку.

«Спасибо за гостеприимство, пойду навестить Риффина, с твоего разрешения одолжила из кладовой немного рыбы».

– Весело, – сказал сам себе Гвинлик, увидев одинокую рыбу на веревке в кладовке, – если каждое доброе дело будет мне так стоить, то я и разорюсь.

И тут он увидел в окно кота Орро с рыбьим хвостом в зубах.

– Выдра рыбу раздает всем сушеную, – сказал кот, заметив эльфа, – очень вкусно, и давно ее не видел в таком хорошем настроении.

– Остается только за нее порадоваться, – ответил эльф, – чем-чем, а радостью она делиться умеет.

И Гвинлик пошел вытаскивать из подвала рыболовные сети, надо же было быстро восстанавливать потери от помощи травмированному войной зверю.

Гвинлик и находки в реке

Речной эльф Гвинлик Брандлейф Эмегрим любил искать на дне реки всяческие предметы. Надо сказать, ил и песок постоянно смывались водой, и происходил их постоянный круговорот. Поэтому, плавая по тому же самому месту, можно было найти что-то новое. Так что в большой кладовке подвала уютного домика скопилось множество находок.

Шлем рыцаря, стеклянные бутылки, монеты, пара дуэльных пистолетов, старые ржавые гвозди – в общем, чего там только не было. Вот и сейчас Эмегрим вытащил из воды тяжелый предмет на колесиках и принялся очищать его от тины и грязи.

Жаворонок Олаж приземлился рядом:

– Гвинлик, на твоем месте я бы стал сильно осторожнее с предметами из реки.

– А что с ними не так? – спросил эльф.