Хроники Гвинлика, речного эльфа из уютного дома под одним из мостов Кренгольма

– Слышала я, что живет эльф поблизости, значит, пора нагрянуть в гости, – решила Инга, надевая ожерелье вражды и корону величия. В путь!

Гвинлик плыл обратно в лодке вверх по течению. Внезапно у него возникло смутное ощущение, что во время разговора с жабой он упустил одну важную деталь. Как следует подумав, он понял, что магическое поле вокруг острова изменилось и стало более зловещим, чем когда-либо было.

Как Гвинлик выступал в роли вождя

Отношения речного эльфа Гвинлика Брандлейфа Эмегрима с воронами, живущими на острове, всегда были своеобразными. Надо сказать, что вороны вносили в его жизнь постоянную радость и постоянную печаль. Нет, конечно, по отдельности каждая ворона – это умная и приятная в общении птица, но когда их десять – это уже агрессивная группа террористов, а когда их сотни – это конфликтующие кланы мафии. А договориться о чем-то между собой и для десяти ворон большая проблема. Когда же они собирались на своих вороньих совещаниях, шум стоял такой, что заводской гудок с трудом было слышно в двух шагах.

Вот и в этот вечер вороны подняли такой особенный шум, что заснуть Гвинлик никак не мог, а древняя магия на ворон не действовала, так как кто-то из их прародителей сильно дружил с богами.

Эльф понял, что делать ничего не оставалось, кроме как забраться к ним на крышу и вступить в переговоры, что было делом неблагодарным. Все вороны делились на две большие группы: одни считали, что жуков надо собирать по кругу слева направо, а другие считали это ересью и твердо стояли на том, что надо собирать наоборот – справа налево. Обычно уже через пару фраз про это сразу начиналась драка, и поэтому куча выдранных из хвостов перьев часто летала между фабриками.

– Категорические приветствия, – поздоровался Эмегрим с воронами. – Чем вызвано столь серьезное обсуждение?

Наиболее авторитетная ворона Дирана, зажавшая в лапке палочку и чертившая сложный план на покрытой грязью крыше, обернулась и ответила:

– Рады тебя видеть, Гвинлик, у нас серьезные разногласия по поводу планирования налета на соседнее поле.

– Что же составляет основные трудности? – спросил речной эльф, подавляя зевоту.

Тут вороны принялись галдеть со всех сторон, и до Эмегрима доносились только отдельные фразы.

– Вторая группа заняла наш воздушный коридор с десятиминутной накладкой в рядах… угол пикирования слишком резкий… я не буду красить свой хвост в красный цвет для целеуказания… добыча распределена нечестно… почему первый отряд – самый первый… кто виноват в ошибках планирования… ЯЯЯЯ ХОООЧУ ЗЕРНААА.

Эмегрим набрал в грудь воздуха и свистнул так, что все вороны замерли на секунду и уставились на него.

– Позвольте предложить несколько выходов из подобной ситуации, – громко начал Гвинлик. – Во-первых, кто, кроме Дираны, первой каркнет, тот завтра без добычи с налета!

Клювы ворон дружно открылись для возражений, но потом смысл по шее дошел до мозга, и они так же дружно закрыли клювы.

Дирана вздохнула и сказала:

– Отличный ход, Эмегрим, так и будет: кто скажет слово, тот ничего не получит!

Эльф насладился тишиной и, придав себе самый задумчивый вид, продолжил:

– Предлагаю двум впереди летящим воронам взять в клювы длинную тонкую палку и привязать в центре цветную ленту, так не надо будет пачкать хвосты краской. И все видят, за кем лететь. Воздушные коридоры убрать и лететь в одном, с вылетом в три минуты. Поле поделить на участки для каждой группы. Про ошибки в плане забыть и голодать до утра, чтобы больше влезло с поля в бомболюки. Общий вылет в 6:00, сигнал – гудок с фабрики. Мне пять процентов с добычи за советы.

Дирана с благодарностью посмотрела на Гвинлика и взяла слово:

– Отлично, принимается с первого раза! Никто не хочет каркнуть против?

Тут клювы всех вокруг дружно вновь открылись, но тут же закрылись, ибо коллективная память подсказала, что можно остаться без зерна завтра.

Дирана подняла палочку вверх и сказала:

– Собрание закрыто. Всем спасибо.

Речной эльф помахал всем на прощание хвостом и ушел спать. Настала успокоительная тишина. Кот Орро проснулся от того, что было слишком тихо.

«Что такое? – подумал он. – Ни одна ворона не каркает, что-то, наверное, с ними случилось». Но лень пересилила, и кот отложил решение этого вопроса на завтра.

Утром, сразу после протяжного гудка с Кренгольма, вороны, сохраняя порядок, отправились на боевой вылет в поле. Но там их ждали полное разочарование и недоработка в разведывательной деятельности, так как урожай был убран еще три дня назад и им достались лишь жалкие остатки.

Поняв надвигающуюся опасность, Дирана с парой верных друзей вовремя успела на время скрыться. А вороньи вопли не смолкали еще несколько недель, особенно после того, как Эмегрим написал на крыше фабрики: «Совещание не заменит действия, которое надо было сделать еще вчера». После этого часть ворон озлобилась и задумала страшную месть для Гвинлика, но это уже совсем другая история.

Гвинлик и призраки пиратов

Речной эльф Гвинлик Брандлейф Эмегрим отправился на своей лодке в гости к своей тетушке Эмми, живущей вниз по реке. Он доплыл до поворота реки вправо и поначалу решил совсем не останавливаться на отдых. Но солнце светило ярко, так что эльф передумал и сделал паузу – решительно бросил якорь и лег вздремнуть.

– Хорошо тут на природе, – сказал Гвинлик вслух.

– Goddag![3 - Доброе утро! (датский).] – послышалось рядом. – Кто звал Карстена Роде?

На эльфа повеяло холодом, что является первым признаком появления привидения, и тут же рядом возник дух датского пирата с веревкой на шее.

– Давно хотел у тебя спросить, – Гвинлик поежился от перепада температур, – почему ты назвал свой корабль «Веселая невеста»?

– Так если не веселая, то какая же это невеста, – пошутил Карстен. – А ты что тут в притоке Берндт фон Вредена делаешь? Новгородские рубли ищешь?

– Не люблю нумизматику, – ответил Гвинлик, – так, от нечисти серебро пригодится, отгонять, если что.

– Тогда арабские серебряные монеты бери, – посоветовал пират, – в них примесей меньше и действуют лучше. Я тут слышал, что тебя хотят прибрать к рукам злые силы.

– Ты пришел предупредить меня об этом? – спросил Эмегрим. – Последний раз я даже не помню, когда тебя видел.

– Предупреждение пришлось так, к слову. Я тут слышал от одного из местных рассказчиков, что меня повесили в Дании, – Карстен покачал головой, отчего веревка стала раскачиваться из стороны в сторону, – вот пришел поквитаться с распространителем слухов.

– А веревка, стало быть, для убедительности? – поинтересовался эльф. – А почему все 75 не вернулись домой?

– Гвинлик, я уже стал забывать, какие вы нудные и любящие вопросы создания вечной реки, – Роде поправил свою саблю, – это не к моему времени вопрос, но могу тебе в тон ответить, что мертвые не кусаются во все времена.

– А это мы сейчас посмотрим, – заорал кто-то над самым ухом, и призрак Берндт фон Вредена укусил Роде за ногу. После чего оба пирата достали сабли и принялись сражаться тут же рядом, на отмели.

– Один момент! – крикнул Гвинлик. – А как получается, что сабли не проходят друг через друга? Вы же призраки.

Пираты остановились и задумались.

– Сабли у нас настоящие, – сказал Берндт.

– А как можно призрачной рукой держать настоящую саблю? – Гвинлику было любопытно. – Она же должна упасть.

– Так на руке настоящая перчатка, – Роде подкинул саблю в воздух и поймал ее снова.

– А как надеть настоящую перчатку на призрачную руку? – не унимался эльф, радуясь тому, что магический секрет сейчас раскроется.

– Как? Как? – подразнил Гвинлика Берндт фон Вреден. – Конечно же, второй рукой. В этом и секрет.

– Точно! – сказал Карстен Роде. – Вот станешь скоро мертвым эльфом, сам и узнаешь.