Хозяин Летающего острова

– Просто я иногда бываю очень-очень проницательным, – слегка улыбаясь, ответил я. – Давай следующий.

Перед тем как повторить процедуру призыва, я благоразумно перетащил чуть было не пострадавший рюкзак за камень. Если следующий призванный рухнет на него, то я сам его с обрыва сброшу.

– Р-арх… – произнес призванный монстр.

На этот раз в центре круга появилась почти точная копия так беспокоящего меня цербера. Похожие знаки на коже, густые спинные шипы и острый хвост. Правда, в отличие от своего аналога, эта тварь была желтого цвета.

– Р-арх… – прибежала моя старая красная знакомая, ну или знакомый, я не уточнял.

– Фу! Иди, гуляй… Можно… – К моему глубочайшему счастью, после этих слов оба монстра, радостно перерыкиваясь, скрылись с моих глаз.

Вот же блин c начинкой в ассортименте! Кто бы мог подумать, что мои слова будут пророческими? Конечно, особой дружбы с красной собакой у меня не возникло, но считать ее знакомой я вполне мог. Зато кажущиеся и без того огромными глаза Айрин расширились еще больше, как будто я творил настоящую магию. Хотя, наверное, это и в самом деле так.

– Давай третий, посмотрим, что там дальней родне.

Очередная вспышка закончилась ничем. Ну не считать же результатом маленькую оранжево-зеленую коробку, рухнувшую в центр круга, с высоты полуметра, как раз из того места, где пересекались лучи.

– Фш-шх…

Зря я решил подойти. Успокоился я только через несколько минут, в нескольких метрах от Алтаря, высказав при этом почти весь запас ругательств, которые, по мнению родителей, знать был не должен.

Вдох-выдох. Родители… Предательски шмыгнув носом, я постарался отвлечься от мыслей о них. Чтобы вернуться, надо тут освоиться. Надо заниматься делом, а не нюни разводить. Вдох-выдох.

Этот «ни-капли-не-лента-Мебиуса-подобный» кубик Рубика оказался с сюрпризом! Стоило мне приблизиться, как оттуда, словно чертик из табакерки, вылетела страшенная башка размером со взрослого барана.

Почему я вспомнил барана? Потому, что на голове у этой штуки были рога, один из которых чуть не пропорол мне живот. Два огромных рога, повязанных красными и зелеными ленточками, а еще глаза, с футбольный мяч каждый. Довершали это все ржавая пружинища, на которой эта голова вылезла из коробочки, и зловещий хохот, сопровождавший ее появление. Жуть какая. Хорошо, что это произошло не ночью.

– Последний давать?

– Давай!

Я пнул кубик, в котором сюрпризец вновь спрятался куда подальше. Нехорошо, конечно, но нервы и так были на пределе.

Приготовился использовать свой последний шанс. Либо мне сейчас повезет, либо самому придется корячиться и двигать те неподъемные булыжники. Но это, скорее всего, будет для меня непосильной задачей. Что же делать?

Так, надо сосредоточиться, представить себе что-то полезное, вроде грузового слона или мускулистого строителя.

– Йе!

– Ой, мамочка… Да чтоб у меня всю колбасу с бутерброда уперли! Айрин, что это?!

Глава 2

Первая битва

В центре Портала возник кусок шерсти. Лишь некоторое время спустя я понял, что это создание стоит ко мне спиной.

Учитывая ракурс, с которого я смотрел на этого монстра, он выглядел очень странно. Белый меховой шарик на маленьких ножках, с непропорционально большими руками, как у тяжелоатлета или варвара. На голове у него – три пушистые косички, каждая из которых закреплена золотым косником в виде витиеватого кольца.

Когда монстр повернулся ко мне передом, мое впечатление не сильно улучшилось. Пять достаточно больших нижних клыков сильно выдавались над верхней губой, если можно так назвать эту часть обезьяньей морды. Ярко-красный, как у клоуна, нос и два маленьких глаза, прячущихся где-то глубоко в шерсти.

Но добили меня собранная в пучок борода, закрепленная таким же косником, и гигантское сердечко… Сердечко! На пузе. Вот умора! В детстве у моего плюшевого медвежонка тоже такое было. Вдох-выдох. Нет, только не думать о доме, а то разревусь.

– Йе… йе, – проговорило это создание.

– Фух, повезло! – вздохнула Айрин. – Это йети Огня. Достаточно безобидный, если его не злить. Не шибко умный, зато очень и очень сильный. Это весьма кстати в нашей ситуации. Но как ты смог с первого раза все так рассчитать и предсказать?! Эти твои блины что-то вроде заклинания?

– Пускай это останется моей маленькой тайной, – выдавил я загадочную улыбку, не желая говорить, что мне просто повезло. Может, уважать больше будет.

Смотреть, как волосатик ворочает глыбы, было одно удовольствие. Особенно, когда осознаешь, что на его месте мог корячиться я. Неподъемные для меня камни он легко брал прямо с земли и ставил на изначально предназначенное им место. Постройка казалась несколько шаткой, но лишь до тех пор, пока последняя из частей Портала не встала на свое место.

В этот момент Айрин совершила несколько магических пассов руками, и покачивающаяся конструкция осветилась яркой радужной вспышкой, оживая прямо на глазах.

– Ну, вот и все. Правда, маны почти не осталось. Теперь вперед, в бой!

– Куда?

– Иди за мной. Налево, направо, вот сюда… это Телепорт!

Наверное, в это мгновение все непонимание происходящего отразилось на моем лице. Телепорт отличался от Алтаря призыва лишь тем, что постамент был немного выше, так что к нему дополнительно вело три ступеньки.

А еще над ним парили те самые неподъемные булыжники, собранные в два полукруга и обрамляющие постоянно крутящийся водоворот энергии. Судя по словам Айрин, именно туда мне и предстояло шагнуть.

– Не волнуйся. Во-первых, я буду тебя телепатически поддерживать и давать нужные советы. Во-вторых, тебе самому, скорее всего, сражаться не придется. Ни одно создание в этом мире не атакует призывателя, разумеется, за исключением другого призывателя Аристо. Предвидя твой вопрос: с ними ты встретишься намного позже. Как правило, они дерутся исключительно на Арене. Смертельные поединки там большая редкость, хотя случаются.

– Успокоила…

Не сказать, что на душе стало легче, но хотя бы осознание того, что перед большинством местных обитателей у меня, возможно, есть иммунитет, немного радовало. Самую капельку.

– Итак, для первой вылазки я тебе настоятельно рекомендую взять с собой двух церберов, – дала совет Айрин.

– Возьму одного цербера… и Мальвину, – не согласился я.

– Кого? – удивилась она.

– Девушку-целительницу, не знаю ее имени, но ей это очень подходит.

– Как скажете, я ей передам, но почему не рыцаря магии?

– Кого?

– Вторую девушку, которая с вами беседовала. В отличие от Мальвины она боец и принесет намного больше пользы.

Может, это ошибочное решение, но лезть с парой низших в эту непонятную воронку я опасался. Рядом мне нужна была хоть одна живая и при этом разумная душа. Если выбирать между агрессивно настроенной мрачной воительницей и добродушной целительницей, то очевидно, кого я позвал с собой.

Возможно, на поле боя рыцарь и полезнее лекаря, но… Голова после всех событий сегодняшнего дня и так шла кругом. Особенно если добавить в копилку происшествий все испытанное мной за прошедшее с утра время.

Если честно, то я просто надеялся, что Мальвина сможет снять с меня эффект нервного ошеломления. К тому же общаться с ней намного приятнее.