Жестокая игра. Книга 4. Тень войны

– Босс, да ты че? – начали возникать воины, произнеся фразу чуть ли не в один голос. – А если он в нас какой-нибудь гадостью кинет? Проклятием каким?

– Станете гнить, я вас добью. Возродитесь уже нормальными.

– Ну спасибо, босс!

– Вперед, млять, я сказал!

– Подождите, – снова голос мага. – Эльвергал со своим отрядом еще подошел. Как только он начнет, тогда и пойдете. Грик, ты с ним.

– Но…

– Если что, я тебя добью, – издевательски усмехнулся Ульвирэл, и послышались сдавленные смешки той парочки, которую Грик хотел отправить на смерть первой. – Заткнитесь! – процедил маг. – Ждем сигнала. И приготовьте на всякий случай защитные амулеты.

“Психи!” – подвел я итог, активируя невидимость. Сработало, а значит никто из них не успел кинуть на меня метку. Вот и замечательно!

Правда толку от невидимости в дождь конечно не много, но мне и так сойдет. Лезть к ним я не собираюсь. Я же не безмозглый лич! А вот они пусть и дальше думают что я восставший из мертвых маг, не буду их в этом разубеждать. И пригнувшись, побежал к темному лесному массиву, виднеющемуся где-то далеко за разрушенной стеной.

Вовремя я ушел. Оглянувшись на бегу, заметил, как из-за длинной насыпи вынырнуло  семеро воинов и трое магов, сразу же выпустивших в мое предполагаемое место нахождения несколько боевых заклинаний.

Ульвирэл поспешил на помощь своим людям, зажигая в обеих ладонях по огненному шару, но предупреждающий крик остановил его на  полпути.

– Как нет никого? – гневный возглас мага казалось было слышно даже на том краю света. – Да вы издеваетесь!

"Поздно вы ребята меня выкуривать собрались! Все, пропал ваш лич!" – прибавив скорости, ухмыльнулся я.

До границы леса оставалось где-то сотни две метров.

Глава 2

Поросшее серо-грязной травой поле, окружающее некогда неприступный Лиар-Рахор, что когда-то был закрыт непроницаемым божественным куполом по типу того что защищает остров Хорит-Ходор, словно подверглось бомбардировке. Огромные рытвины и глубокие ямы всюду куда не глянь!

"Неплохо они здесь тогда повоевали!" – Вспомнились мне рассказы Киеры об атаке основного центра гильдии кланом игроков "Черные волки". Впрочем, я тут же отринул лишнии мыслии и сосредоточился на аккуратных шагах, медленно переставляя ноги. и рискуя в любой момент упасть, балансируя на тонкой грани между двумя практически бездонными кратерами. Хотя, насчет бездонных я конечно преувеличиваю. Но и навскидку могу предположить, что глубина там явно больше пары десятков метров!

Миновав опасное место, я снова перешел на бег, и теперь уже более спокойно мог обдумать сложившуюся ситуацию

"Название, кстати, довольно знакомое! – В свое время я сразу это отметил, стоило только Киере упомянуть данный клан. – И если мне не изменяет память, именно представители "Черных волков" открыли на меня охоту с легкой руки Хонтара, что ныне стал главой самой сильной и могущественной гильдии неписей – "Элгхинн дал Вэлдрин".  А если точнее, то уже того, что теперь от нее осталось.

Ох-х, как же порою быстро все меняется и переворачивается с ног на голову. Заклятый враг, всей душой желающий меня уничтожить, неожиданно стал другом! Да-да, я это от Хонтаре. Когда-то он просто-таки мечтал стереть в порошок непонятного раба принадлежащего своему родному брату. Да не простого раба, а как оказалось потомка рода «Хэн-Уиал» – полукровок образовавшихся от брачного союза синримов и людей. Человека чья кровь способна открыть проход в магическом барьере, изолирующем Проклятые земли от остального мира, и тем самым дать доступ к неким силам, коими обладали укрывшиеся там сумеречные эльфы. А заодно исследовать и изучить древнии знания канувшей в веках Империи Налдэмар. Правда, на самом деле все это затевалось ради совершенно другой цели!

"Проклятые интриганы! Все им не живется спокойно", – помянул я недобрым словом бывшего главу гильдии Теней – самого старого из всех так или иначе знакомых  мне эльфов, не безызвестного Дэролайлэ.

А еще я очень надеюсь, что изменения, произошедшие с этим миром, а также с моей внешностью, не переведут и такое малое количество моих друзей в разряд  недругов! Увы, врагов у меня и так хватает. Ведь если бы не смена тела, быть бы мне целью номер один! Что для местных, что для игроков. А мне, например, до дрожи в ногах не хотелось бы столкнуться в прямом бою с тем же Дэзраэлем. Даже сейчас, с уровнем под сотню и способностями к магии, я ему не противник!

Впрочем, все это вторично! Слишком много у меня вопросов на которые требуется как можно скорее получить точные и  исчерпывающие ответы. Хотя, имя свое я пожалуй постараюсь скрывать как можно дольше!

Да, насчет вопросов.

Перво-наперво нужно выяснить – а каким же образом гребаный архимаг Лсаэрос оказался в моем теле в реальном мире? И как, черт возьми, я попал обратно в игру?

А второе – как так получилось, что между моим последним воспоминанием и осознанием себя в не пойми чьем теле под грудой камней, прошел целый год?! Целый, мать его, год!!! И почему некие силы не могли вернуть меня к жизни раньше?

Ну а третье, так на закуску, что здесь – в Нории, вообще происходит? И почему игроки, будто воришки, прячутся от каких-то непонятных приспешников местного бога покровителя дроу – Вегора? По каким причинам (это уже вопрос напрямую связанный с предыдущим) все эти игроки относятся к представителям только лишь одной расы – человеческой? Опять же, учитывая все вышесказанное, где сами темные эльфы? Ах, да, и снова связанное с изменениями в виртуальном мире – с чего игроки начали чувствовать боль, если общую чувствительность вообще-то можно практически в любой момент просто взять и выключить? Или по крайней мере снизить. Хотя когда я оказался заперт в капсуле, будучи постоянно к ней подключенным, у меня такой возможности не было из-за странной ошибки. Но это уже нюансы. Ведь врядли у всех этих игроков частично заблокирован интерфейс, и они не могут вернуться в реал.

И, самое важное, только после того как я получу ответы, можно будет принять окончательное решение – как мне, собственно говоря, действовать дальше!

Впрочем, для начало бы не помешало найти человека, игрока разумеется, через которого получиться передать весточку Киере. Теперь-то я уже ученый жизнью и далеко не тот наивный юноша, что когда-то попал в мир Нории впервые. Опыта, жестокого опыта, у меня с головой! От каждой тени не шарахаюсь, боясь доставить проблем отцу. У него теперь их и без меня хватает. Так что…

"Хм, "Тени"… Точно! – озарило меня, когда я, вбивая пальцы в расквашенную землю, выбирался по скользкому склону из довольно таки глубокой и очень широкой ямы заполненной водой по пояс – ну не заметил препятствие бывает. –  Не помешало бы найти представителей этой гильдии, а там глядишь и через Дэзраэля или того же Хонтара с кем из доверенных и преданных им игроков свяжусь."

Тем более Киера говорила, что Тени теперь скорее всего где-то в горах гномов живут. В том самом замке, что мне обещал Лсаэрос за участие в его неудавшейся авантюре! Правда, добраться до территории гномьего царства из темного леса не так-то и просто. Только если порталом, а дальше уже по обстоятельствам. Проводника нанять там или еще как. Я ведь понятия не имею, где это замок располагается. А облазить в его поисках все горы просто не реально и долго.  Карты у меня теперь нет. Ох, карта… лучше бы не вспоминал. Одни проблемы с этим телом непися! Надо будет при возможности простую, то бишь бумажную достать. Путешествовать по миру без нее вообще не вариант.

Ну и какое-то время постараться не попадаться на глаза кому бы то ни было, пока не разберусь что не так с моей внешностью! Ведь если  каждый встречный будет на меня реагировать так же как те люди, то рано или поздно кто-нибудь из них просто-напросто меня прикончит. А возрождение для неписей, кем я можно сказать в данный момент и являюсь, не работает. Они, увы, смертны в отличие от игроков!

"И почему здесь все такое грязное?" – на бегу посмотрел я  в мутную лужу, надеясь разглядеть своё отражение.

Но вот, добравшись наконец-то до леса и так и не заметив за собой погони, я устало присел на поваленный ствол дерева. Пока восстанавливал дыхание – надо не забыть потом еще ловкости добавить, а то быстро выдыхаюсь! – кончился дождь, резко и неожиданно. Раз и нет! Ну и слава всем местным богам. С меня и ночного сумрака хватит.

И только я собрался встать, чтобы продолжить движение – бежать и бежать куда подальше от развалин Лиар-Рахора. Как мне в голову пришла очередная, можно даже сказать гениальная, мысль. А что я собственно туплю? У меня же есть обалденный скоростной транспорт по имени Зуравал ан Ра!

"Где ты там мой любимый дорогой волчара?"  – сосредоточился я на призыве тотема.

И… как и в случае с вызовом меню персонажа, получилось  далеко не с первого раза. Но в итоге я своего все равно добился! Правда, только лишь с пятой попытки.

Не успел я озадачиться очередным багом внутриигровой системы, как прямо передо мной, без всяких спецэффектов,  в мгновение ока появился высокий, в холке с меня ростом, волк с иссиня черной лоснящейся шерстью! И ни тебе обязательных в таком случае системных сообщений, предупреждающих о том, о сем, ни ауры ужаса, что по идее должна исходить от воплотившегося в этой реальности тотема. Странно, но в тоже время просто замечательно!

Хотя его аура мне и раньше  трудностей не доставляла. Правда о ней и ее влиянии на это тело я задумался лишь после призыва. Но пронесло и хорошо. Двумя проблемами уже меньше!

– Как ты смог меня призвать смертный! – угрожающе рычащий голос волка раздался в моей голове. – Кто ты та… – и внезапно оборвался на полуслове.

Зверь впился красными глазами в мое лицо, будто надеясь там что-то найти. Но не обнаружив искомое, прикрыл веки и замер на пару секунд.

– Крэ-э-эйбен?! – удивленно протянул волк, ошарашено падая на задние лапы и выражая такую гамму чувств на звериной морде, что я не выдержал и весело рассмеялся. – Я  ощущаю, что ты это ты, – между тем продолжил Зуравал ан Ра, не особо понимая, чем вызвана волна истерического смеха. – Но выглядишь ты… далеко не как раньше! – повысил он голос и грозно рыкнул пару раз, видимо требуя, чтобы я остановился.

А я все никак не мог. Мне было и грустно, и весело, и радостно одновременно. Мало того что я  целую вечность его не видел, так он еще и, судя по всему, наконец полностью восстановился. Выражается вполне ясно, в безумие тоже не впадает. Хоть что-то хорошее произошло за все это время!

– Да-да! Я это, я! – вытерев грязным рукавом вызванные смехом слезы, я сполз с дерева и приблизившись к волку, крепко обнял того за шею, стараясь не порезаться об жесткую и острую как тонкая проволока шерсть.

– Х-хр, – зафыркал Зурвал недовольно. –  И пахнешь ты тоже не Крэйбеном. Я бы даже сказал, воняешь как восставший из мертвых труп месячной давности. А еще, немного похож на тех, кого поднимают из могил проклятые всеми богами вампиры Родона. Вот только ты разумный, живой и теплый, – коснулся волк своим влажным носом моего лица. – Как это возможно, Крэйбен?

– Я не знаю,  – вздохнул я, досадно пожав плечами. – И даже не  проси меня объяснить, как так получилось. Я, конечно, могу рассказать все, что знаю, но лучше это сделать в другом месте, – опасливо посмотрел я в  направлении далеких развалин.

Волк повторил мое движение, скосив взгляд, и неожиданно насторожился. Я явно почувствовал, как напряглись стальные мышцы на его шее, и поспешно убрал руки, а то десяток глубоких царапин заработал бы точно.

– Позже, Крэйбен,  нет времени! – взволнованно произнес он. – Я ощущаю эманации Вегора. Не его самого, но близких к нему жрецов. Давай забирайся на спину и держись крепче. Надо срочно уходить! Мы будем бежать быстро, очень быстро!

Без лишних вопросов и промедлений, хотя и отметив, что снова далеко не в лучшем свете прозвучало имя бога-покровителя дроу, я забрался на спину склонившегося к земле волка. И учитывая, что это будет мой второй раз, я уже отлично знал, что не упаду – магия зверобога удержит меня в любом случае.

"О нет!" – испуганно прикрыл я глаза, когда зверь, сорвавшись с места, мгновенно набрал огромную скорость.  О том, как волк передвигается, я почему-то благополучно забыл. Он же не разбирает преград! Сносит на своем пути всё, что только можно.