– Если ты выжил в схватке с пожирателями, то что тебе один воин или маг? Так, плюнуть и растереть!
– Но…
– Но ты все равно бессмертен и даже боли не почувствуешь, – перебил меня Ливион, – так какая разница? Только эти свои кинжалы Хаоса не используй! Не люблю я это оружие. Очень уже оно непредсказуемое.
Ливион быстро провел меня по коридорам арены и остановился у двери с табличкой «Управляющий арены». Из-за двери раздавались громкие возбужденные голоса двух спорящих о чем-то разумных.
– О-о, – улыбнулся маг, – узнаю Сат’Ки! Давай пока тут посидим, – указал он на стоящие вдоль стены скамейки, – пусть договорят. Заодно он хоть немного успокоится.
– Знаешь что, Халазар? – спросил у собеседника грубый суровый голос с легкой хрипотцой, а затем не произнес – прошипел фразу: – Ты меня уже конкретно достал! Если не устраивает итог состязания темных магов, то обратись к Совету. Мне-то зачем мозг выносить? Как баба, ей богу!
– Но судья же ты, – не согласился Халазар. – Как ты не увидел, что Глиф жульничает?
– Да не жульничал он, – устало протянул Сат’Ки. – Система повреждений четко показала, что он выжил после твоего удара!
– Это не возможно! – возмутился собеседник. – Он взломал ее.
– А вот это уже бред! Тебя пожиратели случаем не покусали?
– Ладно, бездна с тобой, – процедил Халазар и раздались нервно-торопливые шаги, приближающиеся к двери. – Но я все равно буду жаловаться Совету!
– Как хочешь, хоть господину Ливиону. Только отстань от меня!
Дверь открылась и на пороге возникла фигура высоко человека в темно-фиолетовом наряде мага.
– Господин? – удивлено уставился он на Ливиона.
– Здравствуй, Халазар, – радостно кивнул тот. – В очередной раз проиграл брату?
– Увы, господин, – развел руками темный маг. – А этот хитрец как всегда вышел сухим из воды.
– Я, кстати, случайно подслушал ваш с Сат’Ки разговор. И могу сказать лишь одно – разработанная мною магическая система повреждений никогда, – уверенно поднял он указательный палец вверх, – никогда не ошибается! Так что Глиф победил в честном бою.
– Я верю вам, господин. Но знаете как обидно? – погрустнело лицо мага. – Он ведь всегда последним раздолбаем был, да еще и психически неуравновешенным. А тут, после… хм… – замялся Халазар, – смерти сразу как-то поумнел, за голову взялся. К знаниям рвется, как не знаю кто.
– Смерть на разумных всегда по разному влияет, – поучительным тоном заметил Ливион. – Одни уходят в себя, замыкаются, а другие неожиданно открывают себя с новой стороны. Ты лучше порадуйся за брата. И даже, если допустить, что он действительно взломал систему повреждений, то тут впору награждать его, а не ругать!
– Да? – глупо улыбнулся Халазар.
– Разумеется. Ты представь себе, на что способен темный маг сумевший разобраться в моих связках?
– И правда. А вы проверите это?
– Конечно! – пообещал Ливион. – Кстати, не торопись никуда уходить, хорошо? Мне понадобится твоя помощь. Хочу вот, – кивнул он в мою сторону, – многообещающего парня протестировать. Только с Сат’Ки договорюсь. И можем даже брата твоего позвать. Заодно поговорю с ним.
– С радостью, господин, – склонился Халазар в почтительном поклоне. – Я могу прямо сейчас передать брату вашу просьбу прибыть на арену?
– Да-да, – разрешил Ливион, жестом поманив меня за собой, в кабинет управляющего ареной.
Открыв дверь, маг подтолкнул меня так, чтобы я первым переступил порог.
– Кто там еще приперся? – поднял злой недовольный взгляд сидящий за столом мужчина, и снова представитель человеческой расы. Вообще, как я заметил, в городе большую часть населения составляют именно люди.
Взгляд истинного убийцы – уж сколько я повидал их в гильдии «Теней»! – скользнул по моей фигуре и ушел за спину.
– Ливион, старый ты пень! – радостный оскал исказил украшенное явно ритуальными шрамами лицо Сат’Ки. – Не сдох еще, труп ходячий?
– Вообще-то все мы давно уже мертвецы, – философски заметил маг.
– Я тоже так думал, когда мы в той тюряге застряли. Чтоб создателям этого гребаного проекта в гробу вертеться всю жизнь! Но как видишь, выбрались же? – мужчина встал из-за стола и, обойдя меня, по-дружески крепко обнял Ливина.
– А потом застряли здесь. Навсегда!
– Да ладно, чем черт не шутит. Найдется и отсюда выход. Ты же сам рассказывал, что на раскопках находят вещи народов, что уже когда-то посещали этот мир. Как-то же они сюда попали задолго до того, как ты всю эту кашу заварил?! Но… – вздохнул управляющий ареной, – как всегда ты пришел не старого друга повидать, а по делу, верно?
– Увы, – развел руками Ливион, – но ты прав. Можешь собрать в кротчайшие сроки лучших гладиаторов?
– Зачем?
– Парня, с которым я пришел, видел?
– Ну? Обычный ничем не примечательный малый. Явно ближник, возможно даже тихушник. Толком не обученный, в общем, новичок. Скорее всего, из игроков, – посмотрев на меня еще раз, предположил Сат’Ки.
«Толком не обученный? Да из меня в гильдии «Теней» всю душу выжали!» – мысленно возмутился я, пока что не решившись встревать в разговор двух близких друзей. Друзей по несчастью со времен открытия проекта Коллапс – виртуальной тюрьмы нового поколения.
– Отчасти верно. Он из гильдии Теней.
– Чего? – недомевающе выгнул брови мужчина. – Когда это Дэролайлэ начал людишек в гильдию набирать?
– А он не набирал. Он его купил! Рабом. Но важно другое – парень как-то поменял класс! И даже расу. Не смотри ты на его внешний облик, я так понимаю, он уже не человек. Хотя я никогда, заметь, никогда не закладывал подобное в систему!!!
– А это уже становится интересным. Рассказывайте! – пригласил он нас к столу.
С удобством устроившись в кресле, я начал рассказ первым. И надеюсь, когда закончу его, услышу не менее занимательный рассказ Ливиона. А то с его стороны было слишком много отсылок про реальность окружающего нас мира, но ни одной подробной истории!
– И что ты об этом думаешь? – К концу моего рассказа, на столе перед Сат’Ки как-то незаметно оказалась пузатая бутылка с мутной жидкостью. И, задав вопрос Ливиону, мужчина с легкостью опрокинул в себя пол стакана, даже не поморщившись.
Любопытно, это дань привычки или алкоголь здесь влияет на организм, вызывая опьянение?
– А что тут думать? Похоже, все, – почему-то довольно улыбнулся маг, – мир обретает свободу! Срываются последние замки с запретов и правил. И пусть система на удивление еще держится, но это лишь агония! Ты же сам знаешь, карты уже не работают, рисуем в ручную, меню тоже давно накрылось медным тазом. Умения и заклинания активируются теперь только мысленно, благо большая часть игроков и все неписи и до того с ними также работали. Связь между уровнем и силой персонажа ослабела до такой степени, что при должном усердии и удачи, новичок может без проблем победить лучшего профи. Что и показывают некоторые уникумы на арене. А вызвать характеристики сейчас та еще проблема. – Тут Ливион ненадолго замолчал и задумчиво произнес: – Правда, мне кажется, что окончательно система вряд ли умрет. Слишком уж стабильность этой реальности на нее завязана. Так что, то, что мы видим, нужно считать скорее не разрушением всего и вся нам привычного, а эволюцией мира!
– Значит, возможно, что у нас когда-нибудь появится шанс выбраться из этой дыры? – облокотившись на стол, внимательно посмотрел Сат’Ки на Ливиона.
– Возможно, – медленно кивнул маг. – И Крэйбен нам в этом поможет.
– Интересно, чем? – перевел на меня взгляд мужчина. Такой взгляд, что я интуитивно поежился.
– Ты не уловил главного! Он же легко может убраться отсюда благодаря полученному от Юламора дару.