Архил

– Они не верят в нашего бога?

– Они долгоживущие. И они общаются со своими богами. Это не вопрос веры. Это вопрос знания. Правда, и святилищ нашего бога они у себя поставить не разрешили.

– Я слышал про него. Это мерзкий божок, питающийся младенцами.

– Святоши сказали? – Сергей рассмеялся. – И почему я не удивлён.

– Но твои люди ведь скупали маленьких детей.

– Естественно, иначе, откуда бы взялись эти самые «мои» люди. В пустошах много земель, где можно спокойно жить, и мало людей. Мне пришлось самому выращивать первое поколение из детей, купленных у голодающих крестьян. Ваших крестьян! О которых ваши государства и церковь должны были заботиться.

– Вступив на твои земли, мы находили пустые селения. Хлеба и огороды не убраны. Вещи брошены. Ни стариков, ни детей. Что ты с ними сделал?

– А чтобы сделали бы с ними ваши правители и церковь, если бы победили меня?

– А мы победили тебя!

– Ну-ну. Блажен, кто верует, – усмехнулся Сергей. – Так что их ждало?

– Очищение от скверны.

– Не играй словами. Их бы убили или обратили в рабство. Весь этот поход для якобы борьбы со злом был затеян из чисто шкурного интереса правителей и церковников. Новые земли. Возделанные. Не пустыня, как раньше. Города. Посёлки. Сады. Озёра и реки с рыбой. Ты знаешь, что пустоши по площади больше, чем все ваши королевства, вместе взятые?

– Нет. Считалось, что пустыня тянется до самых гор. Но никто не упоминает её размеров.

– А что за горами?

– Никто не знает, – Мяклик пожал плечами и сморщился от боли в груди. Видимо, эта боль вернула его в реальность. – Зачем ты это мне всё рассказываешь?

– Ввожу в курс геополитической обстановки.

– Так где люди?

– Ушли. За горы.

– Горы неприступны. Хребет непроходим.

– Гномы проложили дорогу через хребет.

– Гномы! – изумился Мяклик. – Откуда у тебя столько золота? Хотя это же пустоши с их несметными богатствами…

– Богатства пустошей сильно преувеличены, – усмехнулся Сергей. – Я бы сказал, очень, очень сильно. Но у меня нашёлся товар, которым я смог заплатить им. Они мне ещё и должны остались.

– Что же ты им продал? – Малик задумался. – Из некромантии их ничего не заинтересует. Они не любят некромантов. Я удивляюсь, как они вообще с тобой говорить согласились.

– У меня даже посольство от гномов было. Впрочем, как и от эльфов, и от дроу.

– С ума сойти. Чем ты их всех купил?

– Что самое дорогое в мире?

– Если это не золото… драгоценные камни?

– Всё драгоценное потому и драгоценное, что его мало.

– Не знаю. Вряд ли ты их шантажировал. Тогда бы они в первых рядах шли на штурм твоих земель. Но они заняли полный нейтралитет. Даже отказали нам в помощи поставками оружия и продовольствия.

– Знаю. Это давно было с ними согласовано.

– Так чем ты их купил?

– Знаниями!

– Зачем им твоя некромантия? – удивился Мяклик.

– Что ты привязался к этой некромантии?

– А чем ты ещё мог с ними поделиться! Ты архилич! Ты, кроме магии смерти, больше ничем управлять не можешь!

– Мяклик, хватит тупить! Вот ты скоро умрёшь и восстанешь архиличем, или просто личем на худой конец, что будешь делать? Убивать всех направо и налево?

– Как это личем? – Губы толстяка задрожали. – Я не хочу! Я не буду личем! Ты не посмеешь!

– Ещё как посмею! Ты забыл, зачем сюда пришёл с этой шоблой? Ты пришёл меня убить! Не больше и не меньше!

– Все тела, которые ты приготовил для возрождения, уничтожены. – С надеждой, что он прав, посмотрел на Сергея Мяклик. – Ни ты, ни я не возродимся. Можешь даже не начинать свой ритуал.

– Начнём с того, что тело для своего возрождения я не готовил. Понимаешь, за почти пять сотен лет мне надоело быть ходячим трупом. А для тебя тело подготовлено у гномов. Думаю, двух накопителей с энергией жизни тебе хватит, для оживления нового тела. А обряд был проведён, пока мы разговаривали. Там ничего сложного нет. Особенно если сердце в руках держишь.

– Но… – Мяклик прислушался к себе. – Их шесть. Ты вырвал вместе с сердцем два накопителя!

– Верно. Они сейчас летят к твоему новому телу.

– Зачем ты это делаешь? Ты мог из меня достать все камни и оживить себя.

– Вряд ли. Я думал об этом. Лет двести эта мысль не даёт мне покоя. Понимаешь. Не хочу. И окончательно умирать не хочу. И жить, борясь со всем миром, мне надоело. И отшельником не хочу. Устал. В отпуск хочу. Или на пенсию. Короче, будь что будет.

– Но, убив меня, ты потерял шанс на возрождение.

– Наоборот. Я его приобрёл. То, что говорили тебе церковники, ложь. Твоя смерть тоже не принесёт пользы для твоей семьи. Как бы, наоборот, последнее не отобрали у твоих родных.

– Мы влиятельная семья. Нас не посмеют тронуть.

– «Мы» скоро кончится. Останется только твоя жена и дочери. Ладно. Не переживай об этом. Эльфы возьмут их под свою опеку. Как семью героя, спасшего мир, – Сергей усмехнулся.

– Ты всё давно продумал и просчитал.

– Надо же мне чем-то заниматься долгими ночами. Творить жуткое зло – это не интересно.